筱文艳老师，淮剧大家、淮剧一代宗师、淮剧“筱派”旦角表演艺术创始人。

如果说祖国的戏曲文化犹如争奇斗艳的百花园，那么淮剧则是百花园中异香扑鼻的鲜花，筱文艳这位杰出的淮剧表演艺术家、当时六十多年历经磨难、终成正果，以“淮剧梅兰芳”享誉大江南北。她的名字叫张士勤，筱文艳是她的艺名，但是她也姓陈、姓刘，从贫穷落后的苏北农村逃荒到上海后、筱文艳被卖了两次，最后来到了一家开戏院的刘家做下人，与那些生活在社会最底层的戏子朝夕相处，并时不时地跟着唱上几句、哼上一段，这可以说是筱文艳学习的起点吧。她当时那年78岁，自己亲生父母姓什么、叫什么，到底在什么县 也不清楚，反正是苏北，自己5岁到上海，开始家里闹水荒，自己爸爸把自己骑在他脖子上进出门，要淹死了，后来又干荒，家里实在活不下去，爸爸妈妈就想办法到上海来谋生，爸爸因贫苦交加生病了，妈妈没办法就把自己卖了，卖给一个姓张的。自己小名叫小喜子、这个记得，张家母亲去世之后、父亲第二年也病倒了，病倒以后、他就把自己卖给了姓刘的，父亲他原来是刘家的工人，后来就不在太平桥了，民乐戏院、过去叫四十间，那里房子很少、只有四十间房子，这个戏院叫民乐戏院，这时他临危就把自己卖给了刘家，他卖嘛、就为他葬身，没办法、自己就到了刘家。刘家有个条件给自己学戏提供方便，他家三楼住着老艺人，自己就上三楼跟老艺人学戏，自己苦是苦的、也很甜的，这些老艺人非常疼爱自己、教自己戏，自己学戏又快，有的老先生说、你这样学 把我的肚子都学空了，没有几出戏留下来，太好了、太好了。还有笑话也蛮多的，一个老先生他叫自己到他家里拿一个相貂，孟丽君戴的那个宰相的帽子，叫相貂，当时自己不懂，自己就跑 到他家，哪里有香蕉呢，吃的香蕉，看看没有、要不就这个，就这个带去看看，桌上、家里没有香蕉，笑话蛮多的，因为他好多内行的话，带上去、小喜子蛮聪明的，自己说你家里没有香蕉、就这个帽子。戏看的多了、角色也看杂了，正是由于她对各种角色都能反串，所以在一个偶然的机会、她第一次登台表演。自己第一次演出、可出了一个洋相了，老艺人叫自己 今天这个角色刘菊宝你来演，心情又高兴又紧张，第一次登台、非常那个的，因为他们有个女孩唱旦角，他叫自己做个男孩，自己就紧张了，我学的是小旦，现在叫我演小生、让我很紧张，自己就拼命要把它唱好，唱得用劲，调门已经冲过了，冲过去还要用劲、没数了，自己掌握不了，就这样子，老先生说、你蛮好的，自己出自己洋相，屁股只摇干什么。他说，戏班里老是小喜子、小喜子，多难听，他说给你取个名字，你家姓什么，自己说姓张。他说、过去有个唱京戏的 张文艳，唱得很红的，你就叫筱文艳吧，自己说 好啊、好啊，就这样一直叫到现在、78岁了。传统地方戏曲历来以唱为主，三十年代末至四十年代初、淮剧有两大基本曲调，一是淮调、一是拉调，而无师自通的筱文艳却摒弃门户偏见，以淮调、拉调为基本调，逐步发展，形成了基调明快、节奏变化多、旋律优美的“自由调”。自己学戏很扎实，京戏，徽剧，昆曲，扬州小调、扬剧，淮剧嘛是拉调，老先生拉调，自己学了这么多的曲调，后来自己演戏、1939年、他们戏院租出去了，自己到高升大戏院成名了，那时候自己就在曲调上 下了功夫，老拉调比较平稳，“请梁兄打坐在凉台上”，我想很着急的，唱的不能够表达，因为祝英台这次回来、梁兄来访她的时候，她本来是男装的，回家后改女妆了，梁兄到这儿、后来这一段自己就进行改了，“请梁兄”，愉快一点，这梁兄来了、还苦巴巴的，“坐凉台、细听小妹说书情”，变化很大的，本来、听小妹说书情，这是老拉调的旋律，自己这样一改、下来长短句也可以用了，说书情、道书情，改换衣貌未换人，四周宝塔十三层，也可以让拍，十三层，老的他没有这个，这样子活跃了。层层角角挂响铃，刮到东风呛琅琅响，刮到西风换声音，七字八字连九字，串成十字说与梁兄听，这个曲调也变了，音调也发展了，旋律也好听了，观众们很欢喜，就说筱文艳自由调很好听的。自由调受到了观众的普遍好评，在淮剧舞台上独树一帜、并成为淮剧的三大基调之一，接着、筱文艳又从中演绎出独具匠心的“小悲调”，丰富渲染了淮剧的艺术魅力，她本人也从此成为淮剧舞台上一颗最灿烂的明星。一唱雄鸡天下白，新中国诞生以后、筱文艳和淮剧艺术一样、迎来了第二个春天，她的创作热情空前高涨，她饮水思源、念念不忘苏北这片生她养她的地方，1957年、在她随家背井离乡到上海整整三十年后、第一次重回故里，为家乡的父老乡亲做巡回演出。淮剧回家乡是解放以后才有的，解放前 我们就不可能办到，到苏北去、我们的家乡人民非常地喜爱，热爱自己、可当着像亲人一样，在广场上演出，观众是非常非常热爱，我们觉得心意满意足了。55年到梅山水库，爬那个比国际饭店还要高的竹排，竹子搭起来的，水库还没有造好，自己胆子那么大，也使同志们佩服，你爬这么高不怕，没什么可怕，为人民服务、到什么地方都可以去，我们到工厂、火炉旁边，炼钢铁炉旁边，我们照样演。为人民群众演唱，再苦再累、筱文艳也乐意，1961年的一天晚上，她在剧团排戏结束、回家途中，看到南京路拆除旧电车轨道工地上灯火通明，许多城建工人正挥汗如雨、昼夜奋战，此情此景、深深的打动了筱文艳，她来到了工人们中间。61年，南京路拆铁轨，本来马路上有有轨电车，他们拆铁轨的工人同志们很辛苦的，都很晚了，自己记得我演完了戏之后回家，正好我们住在中百一店的对面、大庆里，看到他们拆轨，非常高兴，你们怎么把轨道拆掉了，现在发展了。我也高兴，工人们认得自己，筱文艳同志、你住在这里啊，看不到你的戏，不要紧、我马上唱两段给你们听，唱了一段、他们还要自己再唱，自己就再唱一段，“海港的早晨”是为码头工人演唱的一个唱段，自己也唱给他们听，他们非常高兴，筱文艳同志、下次再来唱，自己说、好的 好的，只要你们要、我就来。

就这样，走一程、唱一段，再走一程、再唱一段，南京路拆轨工地上到处洋溢着筱文艳奔放宽厚的演唱声，不知不觉的、她已经走到了南京路外滩，当她结束这台别开生面的街头演唱会时、天已黎明，筱文艳迎着朝阳、迈向了新的一天。

筱文艳成了淮剧界的大明星，除了演戏、她的社会活动也明显的增多，她是上海市人民淮剧团的第一任团长，又是第二、第三、第四届全国文艺工作者代表大会的代表，她永远也不会忘敬爱的周恩来总理对她、对淮剧事业的关怀和教诲。52年我们团带了四个节目，一个是“王贵与李香香”、一个是“千里送京娘”，“种大麦”，还有一个“蓝桥会”，三个小戏、一个大戏，到北京参加全国戏曲观摩演出大会，这次去了非常高兴，那天演的是“千里送京娘”，总理看完戏之后、到后台，同志们辛苦了，请大家吃夜宵，自己说、谢谢总理。总理就问自己，筱文艳同志，你哪里人啊，自己说我是淮安人，“你跟我是同乡”，自己心里非常激动，他又问自己、你家在哪里，自己说住翠桥、翠桥张家墩，总理说我在城里驸马乡。总理，您老人家好，家乡的人想您、让您回去，他说、以后有空再回去，现在不去，国家大事要紧。第一次52年老人家给我们上了一课、就是在发奖之前讲了一课，他讲了艺术方面，用毛主席的“百花齐放、推陈出新”，就是说每种花都有各自的特点。还有56年，评全国先进工作者，派自己到北京开会，总理跟自己谈家常，因为演戏晚上的宴会，总理爱跳舞，要自己陪他跳舞，跳舞我不行，他问我话、我要回答他，这个节拍我就不行了，掌握不住就踩他脚，自己说总理、我不行，不要紧、不要紧。另外跟自己谈，他说我们家乡现在请客风还多吗，自己说、总理您说了，我就要跟您汇报了，我们去、他们很客气的，后来我们就打招呼，现在好多了，因为经常到苏北去、58年都去，他说、好，这样就好，我们就感谢他们、不要请客。总理的音容笑貌时常在筱文艳的脑海里映现，为了艺术、她奉献了自己的全部，1981年、她照每年的惯例，率领剧团到苏北演出，这时传来丈夫病危的消息，等到她马不停蹄的赶回上海时、见到的只是丈夫的遗像，巨大的悲痛从天而降、压在她弱小的身躯上，当她料理完丈夫的后事、依然风尘仆仆回到了苏北 参加演出，去完成丈夫生前没有实现的愿望。白己的先生姓陈、叫陈裕虎，他也在刘家、是亲戚，但是没把他当亲戚，做小伙计、给他们放车，油漆车子，做套子，放黄包车，刘家有辆黄包车。我们两人常见面，他们跟我们提到亲事这个问题，自己心里在想、看看他为人还是很老实，很好，很勤劳，我们都是穷苦人家、他爸爸也是农民，蛮好的。他也很苦的，赚钱赚得不多，后来我们进了公家，他做行政上、做会计，这个会计开始是马马虎虎的会计，会算账就是，后来一直在舞台管灯光，也会画美术、画幻灯上打出来的环境。我们解放前两个人互相帮助，有孩子么他也带、照顾，换了一个班期、六个月或是三个月，满期就换地方了，他都一直很刻苦的，蛮好的，自己到北京开会、他帮自己把东西收拾得好好的。