到2025年10月底，上影集团搞了一场庆祝中国电影120周年的重阳敬老活动，邀请了六七十位上影的老艺术家们一块儿参加。

在人群里，88岁的向梅特别招眼。她穿着得体，和牛犇、达式常等老同事聊得挺投入，讲到动情处还会手舞足蹈。看到上影演员剧团焕然一新的模样，她忍不住眼眶泛红，情不自禁。

在场的人都被她的状态惊到了，说话特别清楚，走路也挺稳当，根本不像快九十岁的老人似的。

可能有不少年轻的观众对向梅这个名字感觉挺陌生，不过提到86版《西游记》里那个女扮男装的乌鸡国王，很多人马上就会想到她。

这个角色由她演得威严中带着一丝隐忍，至今仍在观众心中留有深刻印象。而这位老艺人的人生经历，比她塑造的任何角色都更精彩纷呈。

向梅，1937年出生于一个书香门第，从小就是那种让邻居家长羡慕的娃。学习棒，脑子灵活，骨子里还带点不服输的劲头。

高中一毕，她的梦想就很清楚——当工程师。为了响应国家的号召，她顺利考上天津大学建筑系，专心致志地钻研图纸和公式，完全没把生活扯到演员这条路上。

转折点出现在1957年，那会儿，大导演谢晋正忙着准备《女篮五号》，剧组为此挑了好几百人，却一直没找到合适的演员。

向梅的家人不知道从哪个渠道得到了消息，悄悄把她的照片寄了过去，也没指望有什么结果。

没想到，谢晋一看到照片就眼睛一亮，觉得这姑娘那种青涩中带点灵气的气质，跟篮球运动员的形象特别搭配，就立马安排了试镜通知。

向梅那会儿完全没有任何电视演出的经验，能拿得出手的也就中学话剧社那点儿练就的基础罢了。试镜那天，她没特意去用力表演，就是随意自然地表现出角色的样子，反倒把在场的所有人都给打动了。

谢晋当场就拍板，让她担任片中关键角色。不过，拿到这个角色也就算开始了。向梅是个理工科出身，连打篮球都搞不稳，怎么可能演好篮球运动员的戏呢？

她别无他法，只能从头学起。每天待在球场上，跟着专业队员练习，手上磨出水泡，膝盖磕出淤青，硬是把自己练成了能跟得上节奏的水平。

《女篮五号》一上映，就火得不得了，向梅因表演拿捏得真是自然又到位，立马在全国观众心中留下了深刻印象。更令人振奋的是，上影厂主动找上门，招她当专业演员，可见对她的认可不是盖的。

这让向梅挺为难的，一边是快要搞定的建筑学课程，毕业了就能当工程师，稳当又体面；另一边则是充满未知的表演之路，谁也摸不清能走多远。

经过反复考虑，她最终还是听从了自己的心声，决定辍学去上影厂。这个决定当时看起来挺叛逆的，不过也正是这个选择，开启了向梅长达半个世纪的演艺路。

一进上影厂，向梅就明白了自己那些短板，没有经过系统的表演训练。这差距不是靠天赋就能填补的，只有靠一股钻劲，一点一点地硬拼出来。

她给自己立了个规矩：戏比天还大。每接一个角色，就会反复琢磨人物的性格、背景和心理状态。

一句台词可能要背上几十遍，眼神也得在镜子前练到心满意足为止。别人或许觉得凑合着就行，她偏偏不这么想，非得自己觉得完美才算数。

为了把《红色娘子军》演得更真实，她主动请缨去体验生活，和大家同吃同住，跟着他们一起练习作息。

在拍那些危险镜头的时候，她从不依赖替身。有次为了完成一个镜头，从二楼窗户往下跳，结果落地扭伤了脚。工作人员建议她休息一下，她也就简单收拾了伤，接着就又回到拍摄现场继续拍了。

这种不服输的劲头，让她的演技飞快提高，能饰演的好角色也逐渐增多。1979年，电影《保密局的枪声》上映，掀起了全国热潮。

向梅在片里扮演那个干练又果断的史秀英，演得真是到位极了，既展现了角色的聪明伶俐，又体现了她的坚韧不拔。这部电影一播出，就在全国范围内都引起了轰动，也让她成为了家喻户晓的明星，还被评为国家一级演员。

让几代人都记住她的，正是1986年那部家喻户晓的《西游记》。导演找到她来演乌鸡国的国王，这个角色要女扮男装，难度可是不小啊。

向梅一接手，就抛开了所有女性化的表现，把国王的威风、忍耐和无助都掌握得恰到好处。这一版的乌鸡国王，变成了《西游记》中最让人难忘的角色之一，至今还被许多观众津津乐道呢。

向梅的爱情故事也算是一段美谈。她和丈夫迟习道是在刚进入上影厂的时候认识的。当时演员们都得去工厂体验一下生活，迟习道就干工厂的技术工，带着演员们参观熟悉环境。

就这么两人认识了。那个时代的人恋爱都挺含蓄的，没有那种大张旗鼓的表白，都是在日常相处中一点点靠近。

两人一起聊工作，一起吃饭逛逛，还会分享生活中的一些小事情。时间一长，感情也就慢慢培养出来了。后来，迟习道因为能力特别出众，提拔成了工厂的副厂长。

工作逐渐变得繁忙起来，可他心里一直惦记着向梅。两人在1960年走入了婚姻，婚礼非常朴素，没有华丽的场面，只有亲友们送上的祝福声。

婚后，向梅的事业越发兴旺，拍戏的时间也越长，经常得在外跑好几个月。家里的事，基本都由迟习道打理。

洗衣做饭、打理家务，全都靠他一个人在搞，从来没听他说一句怨言。

有一次，向梅在外地拍戏时扭伤了脚，迟习道一接到消息，晚上就放下手头的事赶过去，喂药、洗衣、擦身，陪在她身边一点点照料。这份关心，那一幕，向梅记得一直都没有忘。

1960年，儿子迟晶出生了。因为向梅那阵子拍戏特别忙碌，陪伴孩子的时间少得可怜，迟习道既当爹又当妈，辛苦把儿子一手带大。

还算幸运的是，迟晶从小就挺懂事的，学习也不错。长大后，他远赴美国留学，毕业之后留在那里工作、生活。虽然隔着太平洋，但他经常和爸妈保持联系，也会带家人回来看看，一家人感情一直挺好的。

2008年，向梅已经71岁了。按理说，这个年纪本该退休享清福，但她却还喂不住自己，一直在接戏。当时她正忙着拍一部关于医闘的电视剧，天天都在认真背台词、琢磨角色，完全没觉得累。

没人想到，连续三天拼命背台词之后，她突然头疼得厉害，眼前一黑，直接在片场晕倒过去。送到医院一查，发现是脑梗，情况非常危急。

收到消息的迟习道已经78岁了，他毫不犹豫，立马赶到医院，紧挨着病床守了一整天，哪怕离开一步都没有。

那段时间，他几乎每天泡在医院里，喂水喂饭、擦身子、洗脸，一累了就靠在床边打个盹儿，醒了还坚持继续照料。快到八十的老人，硬是熬过了那段最艰难的日子。

经过差不多一个月的调养，向梅总算熬过来了。不过脑梗留下的后遗症还是挺明显的，走路没以前灵便了，记忆力也打了折，尤其记不住一些词，想说的话也说不出来，再也不能靠背台词演戏了。

医生多次提醒她得好好休养，向梅只能认了这份现实，和她一辈子热爱的舞台告别了。退出演艺圈以后，向梅没有变得低落，而是调整了心境，安安心心地度过了晚年生活。

迟习道每天都陪着她做康复锻炼，带她出去散步、晒太阳，两人相互扶持，日子虽然普通却很温暖。

向梅也学会了用手机，经常和牛犇等老同事在网上聊聊，有时候还会翻出旧照片，回忆当年拍戏时候的那些事儿。

但生活总会遇到点意外的事。2024年10月23日深夜，迟习道突然生病，晕倒在地，休克了。向梅接连收到了两份病危通知，吓得不轻。

幸好抢救及时，迟习道终于转危为安。这次惊心动魄之后，两位老人更加懂得珍惜每一天相伴的时光。

现如今，88岁的向梅和97岁的迟习道还住在上海市中心，过着平静安逸的日子。房子宽敞又舒适，周围环境也比较清净，非常适合养老。

虽然儿子在美国，但一直挂念着爸妈，时不时会寄点东西回去，也会不定期带着家人回来看看父母。

向梅的晚年平平淡淡，没有什么大起大落，身边有陪伴了66年的老伴，远在他乡牵挂的儿子，还有一帮聊得挺开的老同事。对于一个演了大半辈子戏的老艺术家来说，这样的结尾，也算是圆满了。

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