释延能这人一开口就说甄子丹打不过他，因为他出手重，一脚就能把人踢退好几步，这话一放出来网上吵翻天，有人觉得他太狂，有人觉得这是真功夫带来的自信。

他本名叫张淑武，1978年出生在山东章丘一个警察家庭。12岁那年看了李连杰的《少林寺》，直接一个人扒火车跑去嵩山。寺里一开始不收，他就先在山下武校练了半年基本功，才算叩开少林寺大门，拜德扬禅师为师，成了第32代“行”字辈弟子，法号释行宇。

在少林寺待了十一年，日子苦得要命。冬天裹着单衣在外面站桩，冷风往骨头里钻；夏天扎马步练谭腿，裤子汗湿了能拧出水来。这种天天练的苦功夫，让他腿上特别硬，尤其是十二路谭腿，爆发力猛，一脚下去讲究直接干翻对手。

他还进了寺里的武僧表演队，到处演出交流，功夫底子练得特别扎实，人也直性子，不爱藏着掖着。

后来离开少林寺，他进了演艺圈，靠的不是人脉，就是这一身真功夫。2003年周星驰拍《功夫》选角，面试了好多人，一直没找到合适的“苦力强”。朋友推荐了正在国外演出的释行宇，他本来不想去，觉得喜剧片可能玩不转真功夫。

结果回国试镜，他随便秀了一套谭腿，周星驰一看就来劲，非要“真打”试试。他没犹豫，一个侧踢过去，直接把周星驰踹飞几米，现场人都吓傻了。周星驰爬起来不但没生气，反而当场拍板，就他了。

这一脚直接踢开了他的演艺路，也让他以后拍戏都带着“来真的”风格。

在《功夫》里苦力强戏份不算多，但那套谭腿打得又快又狠，看得人印象深。拍的时候他力气太大，好几个武行被踢得口吐白沫直接送医院。周星驰后来提醒他，得学会收着点，不然容易把演员生涯玩完。他听了进去，从光顾着猛干，慢慢学会在镜头够冲击的同时注意安全，渐渐从纯武僧变成专业动作演员。

让他跟甄子丹绑在一起的，是2007年的《导火线》。他在里面演越南帮的阿虎，跟甄子丹有好多近身肉搏。他死活不用替身，每拳每脚都使全力。其中一场从后面扑上去的戏，被甄子丹反手过肩摔，整个人倒立抱起来砸向实木桌。

他后来回忆，那一下角度再偏点可能就高位截瘫了，挺后怕的。但也正因为这种真打，他最直接感受到甄子丹的力道。他的谭腿实打实砸在甄子丹护着的胳膊上，冲击大到让甄子丹都踉跄退了好几步。

甄子丹自己后来也说，释延能的腿功特别刚猛，纯对抗的话自己不一定占便宜。这种对手的认可，让他觉得值。

从《功夫》到《导火线》，再到《叶问》系列、《新少林寺》、《智取威虎山》，他慢慢成了华语功夫片里公认的硬角色。他的硬不光是身手，还有拍戏态度。受伤对他来说太正常，肋骨裂过，耳膜穿孔也挨过。

周星驰劝过他别这么拼命，他也记住了，开始更注意技巧和保护。但那股“真打”的劲头一直没丢，拳拳到肉、脚脚到骨的感觉，就是他镜头里最特别的地方。

拍2011年《新少林寺》时，他还遇到辈分麻烦。“行”字辈比释永信的“永”字辈高，演小和尚不合适。他主动找恩师德扬法师商量，自降两级改法号成“延”字辈，后来又自己改成“彦能”，彻底跟寺里辈分切割，就以演员身份出现。这种做法在娱乐圈挺清醒的。

他不争主角位，就盯紧每个不用特效的真动作镜头，甘心当绿叶，但用最原始的方式证明自己实力。

现在快五十了，他还在银幕上活跃。《智取威虎山》里演阴鸷的土匪军师，《叶问外传：张天志》里演忠肝义胆的酒吧老板，都在试不同类型角色。但不管正派反派，打斗场面总有股实打实的味儿，那是十一年苦练加上无数次受伤攒出来的肌肉记忆，不是光靠设计。

他常提醒大家，那些看着惊险的镜头，背后可能就是一位武者，把生命里最宝贵的十一年，变成银幕上那一脚重踢。

他的底气从来不是吹出来的，而是少林寺天天练出来的真本事，加上拍戏实战和伤痛积累。他不炒作，不用替身，就靠日复一日的筋骨苦练，和把武术当命的认真劲。时代变了，传统武术空间小了，但他用每一次出手，证明真功夫在银幕上还能站得住脚。