亚历山德罗·梅雷加利亚博伊西州立大学副教授兼档案管理员

对于演艺圈中最聪明的头脑来说，总有另一场骗局。

以乔·埃克霍蒂克为例，他2020年因谋杀雇凶和违反《濒危物种法》被定罪，但这位古怪的老虎训练师依然登上头条。

自从开始服刑21年后，这位《虎王》明星创立了一个大麻品牌，推销数字艺术，并开始制作暂定名为《丛林狂想曲：虎王体验》的专辑。他最近的举动是通过手机出售私人电话——“还有什么比这更棒的情人节礼物呢，”他在2026年1月于Instagram上发文。

但在乔·异国之前，有梅布尔·斯塔克。她常被誉为美国最著名的女性虎训犬师，虎后以其勇气和魅力闻名。

在研究斯塔克自传出版社卡克斯顿印刷厂时，我发现了一些关于斯塔克长期训练动物的未公开档案资料。像乔·埃克霍克一样，斯塔克擅长成为焦点。更令人印象深刻的是，她在男性主导世界中作为女性的审视下完成了这一切，同时用爱而非恐惧照顾她的动物。

斯塔克原名玛丽·安·海尼，生于1888年或1889年——确切年份一直是个谜——她在肯塔基州普林斯顿长大。8岁时，她第一次参加了马戏团，在那里她被训练有素的动物表演震撼到了。

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二十年后，她才有机会尝试动物训练。

在加州度假期间，斯塔克结识了阿尔·G·巴恩斯马戏团的经理阿尔·桑兹。得知她对训练动物感兴趣后，他当场聘请了她。

斯塔克最初骑马和训练山羊。她花了好几年才开始与老虎一起工作。但一旦她做到了，她的事业便起飞了。

人群聚集观看“虎女”与大型猫科动物搏斗，并通过指挥十几只老虎跟随她的动作，令观众惊叹不已。她与最喜欢的老虎Rajah的摔跤表演——两人在地上翻滚三到四次——成为美国最知名的猫咪表演之一。

她利用这份成功加入了林格林马戏团——美国最大的马戏团——并获得了双倍的薪水。

宣传梅布尔·斯塔克为林林兄弟和巴纳姆与贝利马戏团演出的海报。 帕金森图书馆与研究中心，马戏世界

随着人气的增长，斯塔克与编剧格特鲁德·奥尔合作，撰写了她的人生故事。

《抓住那只老虎》于1938年在书店上市。爱达荷州乡村的一家小型出版公司卡克斯顿印刷厂发行了这本书，主要面向年轻读者进行市场推广。该书颇受欢迎，销量足以多次再版。

Caxton Printers以为首次作家和来自弱势群体的作家发声而闻名，他们为马戏团相关书籍找到了细分市场。它还出版了关于斯塔克第一任雇主阿尔·巴恩斯的书籍，以及林格林兄弟和著名狮子训练师路易斯·罗斯的故事，路易斯也是斯塔克的前夫之一。

斯塔克清楚自己正在开辟的道路。

她在自传中写道：“我刻意选择了一个其他女性未曾专攻的领域。”

她补充说，当时的普遍看法是“老虎被认为对女性来说太危险，无法应对。”

斯塔克敢于打破常规，这一点很重要。正如马戏历史学家珍妮特·M·戴维斯所指出的，“马戏团女性的表演歌颂了女性力量”，并代表了“对当代社会规范的惊人替代”。

在20世纪初的美国生活中，女性在大多数州可能无法投票或担任陪审员，但在擂台上，她们赤背骑马，展现出力量和耐力，并完成违背重力的杂技，吸引了观众的目光。

斯塔克的日程紧凑。她几乎每天都在巡回马戏团演出，并不断打磨自己的表演。1938年，她同时与老虎和狮子训练，这在女性训练师中是首次。她再次创造历史，将12只老虎关在一个笼子里。

梅布尔·斯塔克能在一个笼子里照顾12只老虎。 自由影院影业

无论是因为日程安排的压力，还是她对猫的偏好，斯塔克与男人的关系很少能顺利进行。

斯塔克一生结过四次婚，其中三次以离婚告终。

“我爱这些大型猫科动物，就像母亲爱孩子一样，”她对朋友坦言。但“和丈夫在一起我从未快乐过。”

斯塔克知道其他训练家对老虎的虐待行为，选择了不同的道路。

“善良和耐心是训练中最重要的因素。…试图用拳头制服动物的训练师总是会惹麻烦，“她说。

然而，她的行业并非没有危险。

“动物训练师不能有紧张。自从我放弃护理工作后，我就再也没有过，“她在1922年《纽约时报》的一次采访中说。“明天他们可能会在我身上种紫罗兰，但只要我有健康和体力，我宁愿照顾十只老虎，也不愿照顾一个病人。”

斯塔克发生了几次严重事故。也许最糟糕的是1928年：马戏团列车迟到后，斯塔克开始表演时，没意识到她的老虎已经24小时没吃饭了。两只饥饿的老虎在她跌入泥地后袭击了斯塔克。

“当我躺在那里，无助时，”她写道，“我想知道自己会被撕裂多少块，其他老虎在座位上咆哮咆哮，要多久才能结束我的生命。”她多处骨折，差点失去一条腿，缝了300针。

梅布尔·斯塔克在1935年左臂被老虎咬伤后，在洛杉矶一家医院康复。 美联社图片/LMM

1950年，另一件事件发生在她伸手去抓幼崽时，一只老虎袭击了她。医生们最初以为必须截肢她的手臂，但最终保住了。

尽管与老虎们有过几次惊险相遇，斯塔克仍坚持说：“我不害怕。我喜欢他们咆哮反抗的挑战。”

斯塔克一直随马戏团巡演，直到20世纪40年代末，她被位于洛杉矶郊外的丛林乐园（Jungleland）聘用。

除了在日本与野猫表演团巡演的三年半外，她职业生涯的最后20年都在Jungleland度过。

1957年，梅布尔·斯塔克与她的一只老虎合影，当时她在加利福尼亚千橡市的丛林乐园担任训练师。 拉里·保尔森，谷地时报收藏/洛杉矶公共图书馆

斯塔克从未停止吸引观众观看她的演出，也从未回避聚光灯。1961年，她甚至在游戏节目《我的行情是什么？》中出演了一位参赛者，评委们必须猜其职业。

“每一年都在我身上留下伤痕，但也带来了满满的幸福，”她回忆道。 斯塔克在丛林乐园工作，直到1967年因公园保险公司停止为她提供保险而被解雇。远离老虎令她极度悲痛，几个月后，她于1968年4月20日在千橡市的家中自杀身亡。

斯塔克自传的结尾段落预示了她生命的终结：

“当我挥动抽动鞭子并喊道'让他们来！'时，滑槽门打开了。条纹猫们潜行而出，咆哮着，互相跳跃，或向我扑来。这是一种无与伦比的刺激，没有它的生活对我来说毫无意义。”