袁雪芬老师，越剧宗师、是中国越剧史上具有划时代意义的表演艺术家、越剧“袁派”创始人、有“越剧新后”和“新越剧的奠基人”之誉。

1949年9月，中国人民政治协商会议第一届会议在北京召开了，当时年仅二十七岁的袁雪芬，和京剧大师梅兰芳、周信芳、程砚秋 作为戏曲界特邀代表出席了会议，并参加了开国大典。那个时候统战部的周而复、统战部长，他跟自己讲的，自己当时很有意思的，他说戏曲界的代表有四位，梅兰芳、周信芳、程砚秋和我，自己听了吓了一跳，自己说他们三位都是艺术大师，我是只有二十几岁的 还不能称为艺术上真正成熟的一个演员，自己说我有何德何能啊、参加那样的会议，后来于伶先生知道了，于伶先生是地下党，他知道了，他把自己作为一个小孩子那样，他说怎么名字可以换呢，他说这是中央决定的、你还是要去啊，他说你演了好多戏，上京赶考、你到北京去过没有啊，自己说我没有。他说你去考个状元来不好吗，他把自己作为像小孩子那样送上北京了。说起当年往事，袁雪芬别有一番滋味在心头。自己到北京开会，自己只用眼睛看、耳朵听，也不会多讲话，在这开会中间、当时毛主席的报告，周总理的报告，各路的英雄、模范，都是那样的人物，那对自己来说都是第一次感受到，非常非常激动，讨论共同纲领、建国大纲。我们是49年9月开的会，10月1日到城楼上，那不是在观礼台上、在城楼上，毛主席在城楼上宣布，我们站在城楼的前面，跟毛主席大概相差十来米那样的地方，毛主席讲中国人民站起来了、中华人民共和国成立了，当时听到那样的话非常非常激动，这时候我们五星红旗的升起，毛主席的讲话、城楼上毛主席的讲话都有回声的，群众的那个呼声不得了的，自己感觉到作为一个中国人、非常值得骄傲的，好像腰板也挺起来了。去北京，在袁雪芬看来、是难以想象的一件大事，更何况、是去商议国家大事，她作为一名年轻的越剧表演艺术家、能去参加这个有历史意义的盛会、是难得的，著名的越剧编剧徐进在《舞台姐妹》这个剧本中有这么一句话，“认认真真唱戏、清清白白做人”，这也正是袁雪芬做人的原则。在旧社会里，她同各种势力作斗争，从不屈服。自己的父亲是一个知识分子、教书的，在我们家乡像自己父亲那样的人挺少的，他对女孩子、男孩子没有两样看待，可是自己的母亲她非常勤劳的，她有个传统观念，她觉得女孩子总是要给人家的，特别我们家乡非常穷困嘛，一般对女孩子、哪家把两个女孩子养大的 那是很少的，自己出生正是第三个孩子，前面哥哥姐姐死了，所以自己出世以后、一连生了几个女儿，自己妈妈觉得没希望了，所以在自己脑子里 自己感觉到父亲是非常尊重自己的，自己还不懂事的时候他就跟自己讲、要自立，自己想我立得挺好吗，他说不是，这自立、你不要靠爹，不要靠娘，将来你长大了、也不靠丈夫，要靠你自己，这叫自立，噢 自己那个时候只有6岁，他跟自己讲这些话，所以从那时开始他就是说要有文化，我们人穷志不穷，女孩子要自尊自重、要自己看重自己等等的教育，就是在父亲、在自己幼小生命当中起了很大作用。讲到自己学戏，自己只有11岁，那真是年幼无知了，在14岁的时候、这个班长因为这人不但要大家演出赚钱，他还要希望把一些女孩子去做联络的工具，他也想坑害我，自己只有14岁、他们想找一个盖县财主收自己作为过房女儿，结果让自己认识到这个人不怀好意的，那自己是理直气壮地讲，这个人本来是浙江省的叫张载阳的省长的女婿，自己说我爸爸教育我是怎么样的，我们要自尊自重的，我还是个小孩、你们那样对我，那怎么行，自己是坚决不同意，所以小的时候第一仗打得很漂亮的。可以说能进京参加政协会议，这是一个方面的原因;另一方面倒是在于她对越剧改革的奉献精神，袁雪芬正是越剧改革的先行人。自己到上海所有的沪剧、淮剧，所有的剧种自己都去看遍了，包括京剧，后来自己看了话剧、特别看了《文天祥》，《文天祥》就是这两句话，“人生自古谁无死、留取丹心照汗青”，啊呀、满场鼓掌，于是触发自己、自己说我要改，我要像话剧那样改、我要把话剧这一套来改造越剧。那个时候老板给自己四万块钱一个月，那自己说、你给我工资十分之一好了，你给我四千块，其它钱、自己说请编剧导演跟我一起，那样就在大来剧场请了编剧导演跟自己一起来改戏，所以在改革当中、一面向话剧电影好的那种东西都要学习;一面当时传字辈就要没落了，就是昆曲的传字辈，自己去看他们的演出，把他们的舞蹈动作也吸收，所以在越剧改革中、依靠两个奶娘，一个是话剧的、一个是昆曲的，通过我自己把它消化了以后、在舞台上实践。袁雪芬渐渐形成了独具风格的“袁派”唱腔，她从闺门旦应工，表演细腻，以塑造沉静 庄重的妇女形象为其特长，在唱腔上讲究厚实、凝重的风格，对越剧旦角的唱腔有深远的影响，并为戚雅仙、张云霞、金采风、吕瑞英等一批越剧演员所继承和发展。她演绎的根据鲁迅名著《祝福》改编的祥林嫂、受到了文艺界和新闻界进步人士的称赞，并被誉为新越剧的里程碑。有一次、我们编剧兼导演南薇，他拿来一篇《祝福》、鲁迅小说《祝福》，在自己化妆间里，我一面在改妆、他一面念给自己听，他说你听听看、这篇小说能不能改编，他读好了以后、自己说完全可以，自己说这事我们非常熟悉，因为鲁迅笔下 我也是浙江人，鲁迅所写的人物、自己从祖父，母亲那里都听到过，自己非常同情她，自己说我要演她。他说演出那个戏没有布景、服装，还有人要看吗，自己说我们改革到现在、观众那样支持，从家庭妇女到子女、包括她的丈夫，一直扩大到社会，我们哪个戏不是受到观众热情欢迎的呢，所以我们剧场从四、五百个位子要调到一千多个位子就说明了这个情况，自己说可以改编，于是我们去拜访了鲁迅夫人许广平，由许广平又邀请了新文艺家，也是我们绝无仅有的对外彩排的一场，哎呀、那天来的都是前辈、都是知名人士，自己这个人不知道天高地厚，放开胆子在那里演、一点没有顾虑的，吓得南薇的脸涨得通通红的，他说都是田汉、欧阳予倩、洪深、史东山、白杨，张骏祥，什么好多好多，包括胡风，他们都来了。

越剧这个新生的剧种在各位表演艺术家的实践中得到了蓬勃发展，尤其是党的领导人对它的关心，更使它的发展进入黄金时代，袁雪芬作为越剧著名的表演艺术家、自然也受到了来自各方面的关心和爱护，周总理和邓大姐对她的关怀、更使她坚定了提高越剧水平的信心。49年到了北京以后，总理接待好多特邀代表，见到自己的时候 他说、我早认识你了，46年我看过你的演出，然后大姐来接自己去他们处，那个时候总理、大姐还没有住在西花厅，是临时的一个房间里面，就那样开始认识了，所以常常接自己去吃饭什么的，所以在这中间 接触很多的，使自己最为感动的、就是自己一到北京在六国饭店的第二天早晨，有个服务员给自己送来一杯牛奶、两个鸡蛋，自己同房间有个白衣战士、叫李兰丁，自己估计也是总理他们安排的，跟自己年纪差不多，住在一个房间，那自己说她怎么没有啊，服务员讲这个是专门为你准备的，她说周副主席知道你在解放以前生过肺病的，鸡蛋和牛奶是特地为你准备的。虽然是一杯牛奶、两个鸡蛋，但对自己来说、我是很感动很感动的，那以后、他们经常叫自己到他们家里去 谈谈越剧的情况，对我们改革当中遇到的问题的了解、对我各方面的 这方面的了解，在北京的四十几天当中自己产生入党要求，自己就跟总理大姐讲了，自己说我想要求入党，他们说很好啊。后来自己打报告了以后，经过讨论，通过我入党以后，自己写信告诉总理和大姐，自己写信告诉他们、我入党了，大姐看到这封信 马上告诉总理，她给自己回信当中、她说我们最最高兴的、最最关心你的这件事情，她说恩来跟我一样高兴。

建国后、越剧已从当年戏曲中的“小妹妹”变成了蜚声海内外的大剧种，新时期以来、越剧沐浴着改革开放的春风，在重铸辉煌，当时前不久、新版的越剧《红楼梦》的排演、袁雪芬就曾去了排练场多次，不是一种任务，而是出于对越剧的关心和希望它能够更加繁荣的心情。