很多人还记得，杨烁是因为在电视剧《欢乐颂》里演“小包总”被全国很多观众认识的，那几年他接到的戏很多，广告也很多，节目也来找他，他一下子从一个不太出名的演员，变成了人气很高的男演员，收入也跟着上涨，整个人的事业来到了高峰，走到哪里都有关注，这种从默默无闻到一下子被很多人喜欢的变化，对一个人来说压力很大，诱惑也很多，他在那个阶段慢慢就有了一点飘的感觉。
走红以后，他和刘涛在宣传《欢乐颂》的时候，经常以“荧幕情侣”的方式出现，剧里的感情延伸到了剧外宣传，互动越来越多，有时候在公开场合牵手、拥抱，开玩笑也比较放得开，两个人本来都有家庭，这样的宣传方式让不少观众觉得不太舒服，觉得界限不清楚，有观众说追剧的时候只是喜欢角色，可是看到现实中互动那么密集就有点尴尬，时间久了，这种宣传变成了绯闻，有人开始议论他们是不是超出正常同事的范围，虽然后来大家也都知道，事情停留在绯闻上，没有真凭实据，但口碑已经被影响了一部分。
就在很多观众还在讨论他和刘涛的关系时，又有人爆出了他在“限薪令”时期索要高片酬的消息，当时国家出台了“限薪令”，要求演员不能再拿那么高的片酬，剧组给演员报价时，要按照规定做调整，控制成本，一些演员都接受了这种变化，有人说该配合政策，少拿一点钱，把更多的钱用在制作质量上，这样对行业好，对观众也好，这个时候，却有爆料称杨烁面对剧组调低片酬的安排不愿意接受，甚至传出他向剧组开口要到8000多万的片酬，这个数字一出现，就把很多人吓住了，有网友直说，他虽然红了一段时间，但资历和影响力也没有到那个位置，凭什么拿这么高的片酬，大家开始怀疑他的态度，也不太认可他的价值。
这个消息上了热搜后，舆论一下子就压了过来，有人指责他不配合行业规定，也有人拿他和其他演员比较，说他要价太高，跟他的咖位不匹配，他慢慢就成了很多人口中的“负面案例”，甚至被当作“限薪令”时期不良风气的反面代表，而这种风评又反过来影响到他的事业机会，一些观众对他的好感下降，片方在选择演员时也会犹豫。
与此同时，他参加的一档家庭类节目又把他另一面暴露给观众，节目里，他对妻子和孩子的态度被完整拍了出来，妻子早上叫他起床，说话声音不高，语气也比较柔和，他却情绪很激烈，脸色很难看，说话方式让人感觉压迫很大，坐在旁边的妻子明显被吓了一跳，而屏幕前的观众，也能感受到一种很强的控制欲和不耐烦，有的人说，这样的脾气太重了，让人替妻子感到不舒服。
他对孩子的教育方式在节目里也表现得很明显，别的爸爸在镜头里，对孩子大多选择鼓励、耐心交流，他却习惯用一种“军事化管理”的方式说话，经常是非常严厉的语气，语言里也带有一种打压的味道，好像只要孩子表现得不够好，他就要立刻指出来，让孩子意识到自己的不足，这种方式在很多观众看来过于强硬，有网友在网上评价他，说他是典型的大男子主义，对家人要求多，理解少，也有人质疑，这样的教育方式到底能不能真正帮助孩子成长，还是只会让孩子变得紧张、害怕，不敢表达自己。
这些节目片段被剪出来传播后，原本只在粉丝之间讨论的性格问题，变成了全网都在议论的话题，加上之前的绯闻、片酬风波，还有他后来在某些剧里演总裁角色时，被观众吐槽表演痕迹太重，动作和眼神给人的感觉很油腻，没有早年“小包总”那种自然和松弛，有人说他好像只是在用力装帅，不是认真演角色，大家对他业务能力的评价也出现了明显下滑。
在黑料、争议、演技质疑叠加在一起的那段时间，他的名声几乎掉到谷底，网上常能看到各种对他的吐槽，很多人说对他已经没有之前的好感。
有了一系列这样的经历后，他的状态开始发生变化，这几年，他变得比以前低调很多，很少再主动上节目秀自己，也不怎么靠炒作拉热度，而是把更多的精力放回到拍戏上，他不再执着于一定要演男主角，慢慢接受在一些大制作中演配角的安排，这些角色戏份不是特别多，镜头也没有以前那样集中在他身上，可他反而在这样的角色里一点点找回了表演的感觉。
比如在《以法之名》里，他演了“万海”，这是一个带着企业家影子的人物，又混过社会，有一面强硬的一面，又有对家人和朋友的那种责任感，他在剧中把这个角色的复杂性演了出来，既有痞气，也有聪明的那一面，说话时的眼神、语气、肢体配合得比较自然，有几场戏还透出一点幽默感，让人物看起来不死板，很多观众看完后，对这个角色印象很深，提到这部剧时，会专门提到“万海”这个名字。
更重要的是，“万海”还是一个父亲，他对儿子的那种关心，和在外面对别人的那种强硬，形成了明显对比，在孩子面前，眼神会软下来，说话也会带着一种忍不住的怜爱，有观众说，从他的表演里能看到一个父亲既想保护孩子，又有很多话不方便明说的那种复杂心情，剧里还有他入狱前后的变化，他在外面时，整个人是很有底气的，说话也不怕事，可入狱后，他的身体姿态、眼神立刻变得收着了，多了一种小心和委屈，这样的前后反差，他处理得比较到位，所以“万海”这个角色帮他收获了很多好评，让一些原本对他印象不太好的观众，也愿意重新看他的表演。
在《生命树》里，他又尝试演了一个反派角色李永强，这是一个为了利益什么都敢做的盗采头目，心狠手辣，做事不顾后果，这样的人物非常不讨喜，但如果演得立体一点，又会变得很有看点，他在这部剧里把内心那种冷硬的一面放大了，和“万海”这种既有底线又讲感情的人物完全不同，这种角色上的切换，也让观众看到，他并不是只能演一种类型，他还在这部剧中担任执行导演，在拍摄现场参与更多幕后工作，和主创团队一起商量镜头、调度演员，有时候还会给杨紫端等演员提一些表演建议，他自己也写了一篇长文，讲自己从演员到参与幕后工作的一些体会，这对他来说是一次新的尝试，让他不再只是站在镜头前，而是学会从更大的角度看一部戏是怎么完成的。
这些年，他的热度确实不如巅峰时期那样，人们在网上谈到他的次数也比以前少了很多，不过他的工作状态慢慢稳定下来，虽然演的多是配角，但角色有特点，口碑一点点回升，有人说，他不再那样急着让大家看见他，而是开始认真打磨每一个出场的机会，这种变化也算是一种成长。
从早年的一炮而红，到绯闻、片酬风波、性格争议，再到后来放低姿态，老老实实演戏，杨烁这一路让很多圈内人看到，如果只靠一时的名气，很快就会被各种问题拖垮，只有把精力放回到专业上，把演技和作品做好，才有可能在跌落口碑后再爬起来，这件事本身，对那些刚走红或者还沉浸在光环里的演员，是一个提醒，对观众来说，也是一场复杂的情绪体验，一边记得他曾经带来的好角色，一边又看到他在舆论里跌倒，再看他重新调整自己，有人依旧不买账，也有人选择再给他一次机会，这种爱憎交织的情绪，就是这段经历带来的价值。