她用一个角色影响了几代人，周总理亲自接见，谢晋导演视她为千里马，在华语电影史上留下了不可磨灭的印记。

她和初恋丈夫携手走过58年风雨，60岁退休后定居美国，在海外置办房产、安稳度日，本该是含饴弄孙、颐养天年的结局。

可谁也没想到，人到晚年的时候，她毅然放弃美国的生活回到祖国，最终和老伴一起住进了养老院。

她就是祝希娟，那个凭借《红色娘子军》，火遍大江南北的传奇演员，消息传开后，无数流言接踵而至，有人说她晚景凄凉、被子女抛弃，有人说她在国外混不下去才狼狈回国。

那么真相到底是怎样的呢？

她出生在一个书香家庭，父亲是大学教授，母亲也是教师，抗战爆发后，年幼的她跟着家人辗转多地，直到抗战胜利才在上海定居。

14岁那年，有导演为电影选角，一眼就看中了她。这是她第一次接触镜头，也让她心里种下了表演的种子，高中毕业后，她顺利考入上戏，在校期间刻苦打磨专业，把所有精力都放在了表演上。

直到1959年，她人生中最重要的机会来了，谢晋为《红色娘子军》寻找女主角，寻遍各大电影厂和剧团，都没找到合适的人选。

直到对方走进校园，看到正在和同学争论角色的她。

那一年她还是个在校学生，没有大银幕表演经验，大眼却力排众议，把女主角的重任交到了她手上。

拍摄过程中，导演对她要求极为严格，不许她在意镜头、不许她顾及妆容是否好看，只要求她演出角色骨子里的反抗与鲜活。

她没辜负这份信任，她把所有情绪都融进角色里，电影上映后，瞬间火遍全国，吴琼花这个角色成了一代人的精神符号。

在那个只能靠寄信投票的年代，她凭借这个角色，拿下了最佳女主角奖，成为新中国第一位百花影后。

当时的她可谓是一夜爆红，名利双收，可她没有沉溺在所谓的荣光里。

毕业后，她放弃了源源不断的片约，选择留在单位，沉下心来在舞台上打磨演技，一步一个脚印走得稳稳当当。

如果说这部电影让她站上了演艺事业的巅峰，那她之后的两次人生抉择，却让所有人都意外。上世纪80年代，深圳广招全国人才，一次随团访问的经历，让她动了心。

当时的深圳，还是一片遍地芦苇的荒地，所有人都觉得，她放着上海安稳的日子不过，跑到深圳去，完全是自讨苦吃。

可她在一天的时间里，就做了举家搬迁的决定，成了电视行业的拓荒者。

当时的条件艰苦到难以想象，不到100人的团队，挤在农田边的两排铁皮房子里，没有设备，没有经验，一切都要从零开始。

她带着团队从零开始，事事亲力亲为，从筹建到正式试播，他们只用了3个月。后来电视台正式对外播出，开台晚会上，人手不够的她，还临时客串了第一位主持人。

之后的7年里，她负责台里的作品生产，带着团队拍出了20多部电视剧，几乎每年都能拿奖，最多的一年，一口气拿了三个大奖。

而她人生的第二次转身，发生60岁的时候，当时她正式退休，和丈夫一起定居美国洛杉矶。一时间流言四起，有人说她 “赚够了钱就去国外享福”，有人说她 “忘了根，丢了本”。

可没人知道，她去美国从来不是为了躺平享福，刚到美国时，年近花甲的她英语一窍不通，出门连路都问不明白，文化差异、生活习惯的不同，让她处处碰壁。

可她开始从头学英语，还考取了美国驾照，一点点熟悉陌生的环境。

更让她心里难受的是，她看到海外的华人演员，在当地影视圈里处处受限，要么无戏可拍，要么只能演一些脸谱化的丑角。

她拿出自己的钱，创办了公司，这家公司绝大多数的岗位，都留给了同胞，专门拍摄这些人在海外的真实生活。她带着团队采访许多中国人，哪怕遭遇非议和抵制，也依然坚持免费放映。

在美国的十几年里，不断地在为中国文化做贡献，汶川地震时，她带着团体几天内就凑了20多万美元善款，她人在海外，可心从来没离开过祖国。

事业上敢闯敢拼，生活里的她，却活成了最温柔的样子。25岁的她认识了比自己大三岁的丈夫。两人是彼此的初恋，婚后育有一儿一女，这一牵手，就是将近60年。

丈夫性格低调内敛，一辈子专注于绘画，却始终是她最坚实的后盾。

她在外拍戏、闯事业，家里的大小事、照顾孩子的责任，几乎都由丈夫承担。他从不在意妻子的名气比自己大，只默默守好家庭的大后方，让她没有后顾之忧。

两人性格互补，携手走过半个多世纪，哪怕是后来定居美国，两人也是相互扶持，她学英语、办公司，丈夫就陪着她一起，做她最安心的陪伴者。

直到2016年，人到晚年的她决定放弃美国的一切回到祖国，回到她奋斗了半辈子的深圳。

回国后，子女们都想接两位老人同住，好好尽孝，可她却决定住进养老院。

这个决定一出，瞬间掀起了轩然大波，网上各种传言铺天盖地，有人说她被子女抛弃，有人说她晚景凄凉，可真相却和所有人想的都不一样。

她的选择，从来不是无奈之举，而是主动为之，她不想因为自己的晚年生活，拖累子女的工作和家庭，也不想被日常琐事困住，只想和老伴过清静、自主的晚年生活。

养老院里有专业的医疗护理，有同龄的伙伴，有丰富的文娱活动，恰恰是最适合他们的选择。住进养老院的她，从来没有停下脚步。79岁那年，她零片酬出演电影。

为了演好角色，她提前半个月住进养老院体验生活，观察老人的一举一动，把角色演得真实动人。

之后的几年里，她又接连出演了多部关注老年群体的影视作品。她用自己的力量，让更多人看到了老年群体的生活与需求。

有人说她放着福不享，一次次自讨苦吃，有人说她晚年住养老院，丢了老艺术家的体面。

可只有她自己知道，人生最好的活法，从来不是按别人的标准过一生，而是遵从自己的内心，活成自己想要的样子。

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