上世纪九十年代到新世纪初，央视春晚的小品舞台，是东本小品王赵本山、潘长江、黄宏三个人的天下。他们轮流霸屏，承包了几代人的除夕夜笑点。
他们都站上过喜剧的巅峰，红遍大江南北，可几十年过去，三人的人生境遇却天差地别。
赵本山仍是国民顶流，手握商业帝国；潘长江仍活跃在直播间，话题与争议齐飞；而黄宏却已悄然淡出。同样是顶级小品王，起点相近、舞台相同，为何结局会如此不同？
三人之中，潘长江最大，赵本山次之，黄宏年龄最小。
1957年7月1日，潘长江出生在黑龙江牡丹江的一个戏曲世家，父母都是老艺人，耳濡目染下，他从小练就了一身唱念做打的本事。
三个月后，1957年10月2日，辽宁铁岭开原的一个农村里，赵本山降生在一个一贫如洗的家庭。他的童年很苦，从小丧母，父亲远走，是盲人二叔带着他走街串巷唱二人转，吹拉弹唱样样精通，那些田间地头的悲欢离合、家长里短，都成了他日后喜剧里最鲜活的底色。
而黄宏，则在三年后的1960年出生在黑龙江哈尔滨，是标准的部队文艺世家出身，根正苗红。他的起点最高，从小在文工团的氛围里长大，创作与表演天赋早早被发掘，一路顺风顺水，是典型的体制内才子型喜剧人。
三人不同的出身，成名的节奏也各有先后。三人中最早闯出名堂的是体制内的黄宏，1989年他就首登春晚，凭借《招聘》崭露头角，转年1990年，他拉上宋丹丹在央视元旦晚会合作《超生游击队》，一句“俺们是超生游击队”火遍全国，直接跻身顶流，逐渐成为春晚小品的标杆人物。
同年1990年，赵本山终于拿到了春晚的入场券。此前他两度冲击春晚未果，这一年凭借《相亲》首次亮相。
潘长江则稍晚一步，1993年才首次登上春晚舞台，凭借《桥》让观众记住了这个小个子喜剧人，1996年的《过河》更是将他的事业推向高峰，载歌载舞的表演形式，让“浓缩的都是精华”成了他的专属标签。
都是东北人，都演小品，但三人的喜剧路子俨然不同。
若论春晚的硬战绩，三人里赵本山绝对是断层第一。他一共21次登上春晚舞台，拿下15次小品一等奖，这个纪录至今无人能破。那些年，不管是黄宏还是潘长江，只要遇上赵本山，最佳奖项几乎都是陪跑。
赵本山是三人中唯一把喜剧彻底生活化的人，他的表演从不像在舞台上“演”，反倒像邻家大叔坐在炕头跟你唠嗑。1999年的《昨天今天明天》里，他饰演的“黑土”穿着中山装，揣着一兜子土特产出场，没有夸张的亮相，只是和宋丹丹的“白云”你一言我一语地拌嘴，从“改革春风吹满地”聊到家里的鸡毛蒜皮，矛盾在不经意间爆发，笑点水到渠成。即便是2001年的《卖拐》，这个后来引发巨大争议的作品，也是从最日常的街头相遇开始——他拿着拐杖跟范伟搭话，一句“走两步，没病走两步”，用最接地气的东北嗑，把“忽悠”的过程演得像真事一样。
黄宏的喜剧风格，则与赵本山形成了鲜明的对比。他的小品更像“命题作文”，一上台就带着一股“演给你看”的刻意感，高亢的亮相、响亮的口号，成了他的标志性标签。1999年的《打气儿》，恰逢国企改革的下岗潮，黄宏饰演的打气工，对着满大街的自行车打气，全程扯着嗓子喊，最后更是抛出那句震撼全场的台词：“工人要替国家想，我不下岗谁下岗？”这句话在当时被赋予了“正能量”的意义，可在无数面临下岗的工人心中，却像一根刺，把时代的苦难用“口号”一笔带过，少了共情，多了说教。
潘长江的喜剧，则是另一条完全不同的“热闹路线”，他充分发挥自己的戏曲功底，将载歌载舞的形式融入小品，成了春晚舞台上最喜庆的“开心果”。1996年的《过河》，是他风格的巅峰之作，这部作品几乎就是一部微型音乐剧，他饰演的农业专家“高峰”，和闫淑萍饰演的农村姑娘，一边对歌一边比拼知识，“哥哥面前一条弯弯的河”的旋律一响，台下观众跟着哼唱，他踩着轻快的舞步，用身高的反差制造笑点，全程喜气洋洋。
所以，若论喜剧效果，赵本山最自然，梗最火；潘长江胜在形象与气氛讨喜；黄宏说话嗓音也自有特色，但作品常有“说教感”。
赵本山与黄宏，中间夹着一个宋丹丹。
早年间，宋丹丹是黄宏的黄金搭档，两人从《超生游击队》开始，携手走过五年春晚，成了观众心中最默契的喜剧组合。可这段搭档关系，最终还是走到了尽头。1998年，宋丹丹有意复出，最先联系的还是黄宏，可两人排练《回家》时，却怎么也找不回当年的感觉。就在这时，赵本山向宋丹丹伸出了橄榄枝。据后来赵本山回忆，他曾特意请宋丹丹吃饭，直截了当问她是不是看不起自己，吓得宋丹丹当场落泪，也正是这次推心置腹，促成了“白云黑土”的诞生。
1999年春晚，赵本山与宋丹丹合作《昨天今天明天》，“黑土”与“白云”的组合一经亮相就封神，彻底取代了黄宏与宋丹丹的旧组合。这件事，也让黄宏与赵本山之间产生了难以言说的芥蒂，两人从此渐行渐远。
如果说宋丹丹是两人关系的分水岭，那2001年春晚的超时事件，更是将三人的格局差异展现得淋漓尽致。那年春晚，黄宏表演《家有老爸》，彩排时导演组明确要求删减一大段台词，可他直播时却擅自把删减的内容全数加回，还刻意放慢语速，硬生生让节目超时近5分钟。
这一超时，直接打乱了整场晚会的节奏，排在后面的潘长江和闫学晶的节目《三号楼长》，被导演组临时通知取消。当时闫学晶正在后台候场，得知消息后瞬间崩溃。
危急时刻，赵本山站了出来。他找到导演组，主动提出从自己的节目《卖拐》里挤时间。要知道，直播时临时压缩时长，难度堪比演新节目，可赵本山带着范伟、高秀敏，在台上像踩了风火轮一样，语速翻倍，跳过不重要的情节，甚至不小心说错了台词，硬是把《卖拐》的时长压缩了4分20秒。
也正是这宝贵的几分钟，保住了潘长江和闫学晶的节目。赵本山的牺牲完美填补了黄宏超时的空缺，倪萍和朱军再临时精简串词，整场晚会才得以顺利推进。这件事之后，潘长江对赵本山感激不尽，两人的关系愈发亲近，而黄宏与他们的距离，似乎越来越远。
赵本山在2013年正式退出春晚，可他的传奇从未落幕。他带出来的徒弟，小沈阳、宋小宝、宋晓锋、文松、田娃，个个闻名全国。他的赵家班拍《乡村爱情》，一拍就是十几部，成了国民最长寿的电视剧IP；他创办刘老根大舞台，把二人转从田间地头搬上大剧场，建立起属于自己的喜剧商业帝国。
如今的赵本山，早已是喜剧界的泰斗，即便多年不演小品，只要一露面就自带流量。短视频平台上，他的一条动态就能轻松登上热搜，直播时的热度，更是碾压一众一线明星。
潘长江则选择一直留在镜头前，春晚退居幕后后，他转战综艺和短视频平台，始终保持着高曝光。可谁也没想到，这位陪伴了观众几十年的老艺术家，会因为直播带货，亲手毁掉自己的口碑。
2021年，“嘎子”谢孟伟因直播带货卖假酒被网友声讨，潘长江主动连麦，以长辈的身份语重心长地劝诫：“网上的东西都是虚拟的，我怕你把握不住啊孩子，这里水太深。”这番话让他收获了无数好评，被赞“德艺双馨”。
可令人大跌眼镜的是，没过多久，潘长江自己就一头扎进了直播带货的圈子，专门卖起了白酒。他在直播间里一口一个“家人们”，声称自己和茅台老总有十几年交情，把价格打了下来，结果被茅台公司公开打假，还被曝出所卖酒水价格虚高、来源不明。
“劝嘎终成嘎”，“潘嘎之交”一夜之间成了全网热梗，潘长江几十年积累的观众缘，瞬间崩塌。如今的他，依然活跃在直播间，只是弹幕里再也不是当年的赞美，取而代之的是无尽的调侃与质疑。
而黄宏，在经历了超时争议、创作瓶颈后，人生的转折点出现在他担任八一电影制片厂厂长之后。后来因种种风波，他卸下职务，渐渐淡出了公众视野。曾经那个在春晚上意气风发，喊着“我不下岗谁下岗”的小品王，如今真的下岗了。
如今再看三人的现状，直播平台上，潘长江也有时和赵本山连麦互动，两人插科打诨，相互取笑；而黄宏，既没有出现在赵本山的圈子里，也很少在公众场合露面。
这三人退出春晚后，同辈的冯巩、巩汉林、宋丹丹等等，也已然等同退役，唯蔡明，今年又再上春晚。这以后，沈腾已不演小品，宋小宝等已不上央视。
看来，春晚几十年的小品，需要新的小品王出现了！