傅艺伟在1964年生于哈尔滨，她十四岁时拍了《她从雾中来》进入演艺圈，虽然没上过专业院校，但在1985年就获得了电影家协会的最佳女主角奖，这个起点实在很高，一般人很难在十九岁就拿到影后称号，她自己说性格比较直爽，不太擅长演“妖妃”这类角色，所以在1990年拍《封神榜》时一开始拒绝出演妲己，导演坚持劝她试一试，结果这一试成了整整一代人的童年记忆和审美启蒙，到现在网上还有人经常翻出那版妲己来对比新剧，说后来的版本都是模仿她的表演。
她不只是靠长相吃饭，早在1987年演过《红楼梦》里的薛宝钗，显得端庄又温和，到了1991年，在《唐太宗李世民》里演的杨吉儿，既温柔又有韧性，2012年凭《天涯明月刀》拿到华鼎奖最佳女配角，说明她确实有演技功底，但这些成绩在2016年公安的一次通报后就全没了，那年她因为涉及毒品被查，自己公开道歉，虽然没有进监狱，可整个行业直接把她清零了，演的戏被下架，代言合同被撤销，综艺名单也删得干干净净，这不是她自己想退出，而是实在没路可走了。
她经历过两次婚姻，第一次是和演员杨晓丹在一起，过了三年就分开了，没有孩子，第二次嫁给了北舞老师高度，在1993年生下儿子高乐男，之后她把工作减少很多，主要精力都放在照顾孩子上，高乐男在2008年考进中戏，学习表演，性格比较安静，也很孝顺，2016年他妈妈遇到事情时，他没有回避，公开表示自己照顾得不够，这话听起来简单，其实分量很重，因为当时不少明星子女都尽量避开这些事，他却主动站出来承担。
2023年9月，高乐男因为心脏突然停止跳动去世了，他刚满30岁，具体原因没有公开，家人也没有多说什么，从那时候起，傅艺伟就把自己关在家里，不再发微博、不接受采访，连朋友圈也不更新了，她的父母早就过世了，她没有别的孩子，亲戚朋友也慢慢不来往了，邻居偶尔会看到她一个人去菜市场，手里拎着布袋，走路很慢，头总是低着，有一次下雨天，她站在超市门口等雨小一点，站了十分钟，没打伞，也没有人过来问问她。
有人拿傅艺伟跟白冰冰比较，白冰冰女儿在1997年遇害后，她没有停下来，2000年成立基金会，教孩子防止被拐骗，资助警察家庭，五十岁还去读大学，而傅艺伟呢，她没参与公益，也没说过要帮助别人，更没有再接触影视圈的事，或许是她没有那个心力了，两种活法，没有对错之分，只是有的人把伤痛变成一盏灯，有的人把伤痛藏在墙缝里，谁也不知道哪一种更不容易承受。
2025年4月，李玲玉过生日时请了几位老朋友来聚聚，傅艺伟也去了，她化了淡妆，穿一件灰蓝色的开衫，整个人瘦了一圈，眼角的皱纹看起来很深，像刻上去一样，傅艺伟没怎么说话，也没和别人合影，坐了不到五分钟就起身离开，有人拍到她的背影，头发有点花白，走路时身体微微摇晃，那是她在儿子去世后唯一一次出现在公开场合。
到了2026年2月底，她还住在北京那个老小区里，物业说她按时交物业费，超市收银员记得她常买豆腐、青菜和挂面，楼道摄像头有时拍到她傍晚散步，走一两圈就回家关门，没人清楚她晚上看什么电视听什么歌，或者会不会对着儿子的照片发呆，她没有注销身份证，没有搬走，也没有申请低保，只是不再出门了。
以前拍戏时，她能为了一个眼神反复练习三个小时，现在买白菜时，她会仔细挑选很久，捏捏叶子，看看根部有没有发黄，这动作和当年试戏一样认真，只是对象变了，人跌到谷底不是轰隆一声，而是渐渐变轻，轻到风一吹就找不着了，但地上还留着脚印。