2005年拍《妈祖》之前，剧组没有按照通常的方法试镜选女主角，他们专门请来莆田当地一位民间长老，举行了一场"掷圣杯"仪式，这是妈祖信俗里的传统做法，用一对木杯往地上一扔，一正一反才算"圣杯"，表示神明点头同意。
导演组找过十多个女演员来试，连着三天都没人能连续投中三次，轮到刘涛第三次投掷时，她三回都扔出圣杯，一次阴爻也没有出现，现场的老人们当场就说，这不是人能控制的事，是神明自己做的决定，这件事当时没有公开，但后来在福建本地慢慢传开了。
更奇怪的是那天的光线，明明天气很晴朗，太阳照得人眼睛都睁不开，可刘涛低头合掌的时候，一束光突然从树缝里直射下来，正好落在她头顶上，持续了大约十七秒，剧组没有打灯，也没有用反光板，事后查看监控和设备记录，都找不到原因，场记的几个人私下讨论过，谁也解释不了这件事。
其实类似的事以前也发生过，2003年台湾拍《妈祖传奇》，有位女演员连续五次掷出圣杯，但开拍后家里出了事情，她就退出剧组，那部片后来播出时反应平平，2009年央视版的《妈祖》直接跳过这个环节，全靠演技挑选演员，结果观众评价也不怎么样，对比起来，刘涛这次被“神选”反而让很多人觉得更可信。
从文化角度看，现在拍戏变得太流程化，大家反而更相信那些说不清的巧合，刘涛自己从来没提过这件事，但她之后十年接的角色，基本都绕不开贤惠、慈爱、仙气这些标签，观众好像默认她就该是这样的人。
2025年是湄洲岛妈祖信俗申遗成功十周年，官方展览首次将影视传播列入传承方式中，刘涛的剧照被展示出来，这表明影视传播不再只是传说，而是已被认可为真实的文化现象。