1999年，陈佩斯和朱时茂起诉了中央电视台，因为他们表演的小品《羊肉串》和《吃面条》，被央视拿去制作录像带销售赚钱，既没有提前通知他们，也没有支付报酬。法院判决两人胜诉，他们也拿到了赔偿款，但从那以后，陈佩斯和朱时茂再也没有登上过春晚舞台。这件事表面上是关于版权的纠纷，实际上释放了一个信号：创作者希望按照自己的方式创作节目，而体制内的流程并不认可这一点。最终胜诉反而变成了某种意义上的“出局通知书”，这个结果确实有些讽刺意味。

春晚后台的决定不是一个人能拍板的，每个节目都得经过创作组、语言组、舞美、安全、宣传这些部门挨个点头，哪个组不同意都不行，更麻烦的是，有些真正拿主意的人并不出现在名单上，比如某个助理说领导觉得不行，一句话就能把整个方案推翻，陈佩斯讲“都是爷”并不是骂人，他说的是实情，谁背后有人撑腰，谁就说了算，专业意见反倒要往后排。

转机出现在哈文当总导演的时候，她做了几件小事，让观众投票挑选节目，开放通道收集民间创意，删改内容必须写明理由，以前领导一句话就能毙掉节目，现在得写清楚为什么不行，2015年后零投诉小品成了考核指标，比绝对安全更实在，这些改变没有发红头文件，但确实让节目轻松了一些。

技术也拖了后腿，以前春晚是全国唯一搞直播的综艺节目，大家守着电视等零点钟声，现在短视频平台每隔十几秒就放出新鲜笑料，观众根本坐不住看四十分钟的小品，2017年尝试多机位直播录制，原本想要展示真实状态，结果演员变得不敢随意发挥，表情管理反而比制造笑点更要紧，B站在2025年办了个除夕喜剧夜活动，播放量直接超过央视同类节目的三倍，网友在评论区提到，他们愿意保留冷场片段，这让观众反而感受到真实。

到了2026年，央视悄悄做了些调整，他们第一次公布观众建议采纳清单，上面提到恢复方言段子、保留无厘头结尾、减少喊口号，流量明星硬塞广告的事，张艺谋团队直接拒绝，表示不接任何商业贴片，新媒体端还开设经典小品重播区，《吃面条》和《主角与配角》这两部作品两周点播量超过五千万，没人说这是改革，但数据摆在那里，观众用脚投票。

陈佩斯说的那句“都是爷”，现在听起来像句老话，那时候他站在后台，面对七道关卡、八双眼睛，大概真觉得谁都惹不起，后来人们慢慢发现，不是权力突然变软了，是沉默的人开始发出声音，点个赞、留条评论、多看看老视频，这些动作加在一起，比一纸通知管用。