导演只是请他来饰演镇元大仙，没想到直接请来了本尊。当年杨洁导演为了拍摄偷吃人参果这集，带着剧组千里迢迢奔赴四川青城山古常道观，就为还原万寿山五庄观的仙韵。
刚剧组刚上山就吃到了闭门羹，道观里的道长们态度冷淡，就连道教协会的介绍信都不管用，直接撂下狠话：这戏拍不得。一番追问下才得知原来道长们觉得西游记扬佛抑道，怕电视剧播出以后坏了道教名声，任谁劝说都不领情。
眼看着拍摄计划就要泡汤，危急时刻反倒是镇元大仙的扮演者吴桂苓主动找上80多岁的老道长，笑着对他说：非但不会贬低道教，反而还能弘扬道教。你看西游记里的孙悟空闹天宫、闯地府何等威风？可到了镇元大仙这里也插翅难飞，就是要让观众看看道家法力通天。
老道长半信半疑松了口，可真正的转机却是吴桂玲身着戏服登场的那一刻。她往那一站，眉目凌厉，自带威严，举手投足间尽是仙家风范，仿佛镇元大仙亲自下凡。老道长当场动容，连声说这戏必须好好拍，并且还手把手教吴桂玲道家礼节，送上亲手手抄的道德经，领着观里所有道士当群演，把恭送镇元大仙的戏份演的格外真切。
拍摄间隙合影，吴桂玲请道长站中间，老道长说什么也不肯，恭恭敬敬说道：您是祖师爷，就该站这。可见吴桂林饰演的镇元大仙有多成功，居然得到了现实中真道士的高度认可，也让86版西游记里的这一段成了再也无法复刻的经典。