1981年，他在吉林一个穷困的村子里出生，初中没念完就跑去哈尔滨打工，做洗碗工一个月挣200块钱，晚上睡在厨房地铺上，那时候连热水都得靠灶台余温来用，更别说想当演员这件事了。

大约在2000年的时候，有个叫焦小龙的二人转领队看他有点意思，就把他拉进剧团里，他和霍晓红搭档，霍晓红比他大几岁，是团里的台柱子，他不会演，她就手把手教他，连怎么笑、怎么摔都一遍遍做示范，两人后来成了固定搭档，也结了婚。

2005年，霍晓红不顾家里反对，穿条红裙子就去领证，没房也没戒指，全靠她的工资支撑这个家，七年没有孩子，她也没有一句怨言，那时候宋小宝还在台下打杂，上台前紧张得手发抖，都是霍晓红拍拍他肩膀说没事，你自然点就行。

2009年赵本山收他进了赵家班，他在《快乐大本营》表演了《相亲》，那句“海燕呐，你可长点心吧”一下子红遍全国，大家觉得他贱兮兮的，这成了他的标志，广告接得停不下来，一直排到2014年。

2012年，他突然提出离婚，理由是性格不合，霍晓红没有骂人，只说了一句他红了心就变了，她没有公开细节，但网上开始流传他像陈世美一样忘本，其实没人知道那天具体发生了什么，但他从此再没提过前妻的事。

2013年他和女粉丝王雪结婚，第二年有了儿子，之后几年他经常分享老婆孩子的照片和视频，在镜头前搂着妻子说“我媳妇最辛苦”，笑得特别甜，但对比之前陪他睡地铺、改剧本到凌晨的女人，很多人心里感到不舒服。

2016年他在录节目时摔伤了腰，疼得没法站起来，医生告诉他不能再做太大幅度的动作，他就慢慢不再上台表演，后来有人说他肝脏有问题，他自己没公开承认过，但确实查出了三高问题，脸也显得浮肿，这一消失就将近五年。

2024年他45岁尝试复出，把头发染成黄色，穿上潮牌衣服，画了眼线，拍短视频模仿年轻人说话，结果评论区里都在说别硬撑了，这不像他自己，他可能真心以为这样能吸引观众，但观众已经不接受了，现在抖音上00后讲段子三秒一个反转，还带着土味自嘲，他那套努力搞笑的方式显得太过刻意。

他一直没回应离婚的事，霍晓红偶尔发个短视频，拍菜市场买菜的画面，背景是老小区楼道，从不提过去的事，她没再婚，也没接商演，赵本山在2024年退出《星光大道》，赵家班越来越散，他连个顺手的平台都没了。

2025年央视办《典籍里的中国》，请了很多学者和演员，却没有找一位二人转艺人，传统喜剧好像被悄悄挪到了角落，他试着靠近年轻人，但年龄摆在那儿，气质也没变，硬要改变只会显得更加尴尬。

有人问他为什么不解释当年的事，他只是沉默着，可能觉得说了也没用，或者根本不知道怎么开口，毕竟有些事情一旦走错一步，后面的每一步都像踩在薄冰上。

他现在有时开直播，卖些零食或者衣服，话讲得不多，笑得也不够自然，以前观众看他摔个跤能笑上十分钟，现在看他挑个眉，反而让人替他紧张。