2026年2月5日，资深媒体人杜恩湖电话连线歌唱家李谷一，就其是否登上2026年央视春晚舞台演唱《难忘今宵》进行询问，李谷一作出否定答复，明确表示因身体状态问题，无法参与2026年央视春晚。李谷一同时向观众表达歉意，感谢观众的关心，并提前送上新春祝福。这是李谷一继2023年、2024年、2025年后，连续第四年缺席央视春晚。2023年，李谷一因在医院治病处于恢复阶段缺席春晚；2024年，其因病情未能出席春晚；2025年，李谷一身体仍在恢复，依旧未登上春晚舞台。
李谷一在1983年登上首届央视春晚舞台，成为该届春晚第一位正式登台的歌唱家，当晚接连演唱9首歌曲。1984年，《难忘今宵》创作完成后，由李谷一首次演唱，该曲目此后成为央视春晚压轴曲目。在1983年至2026年的央视春晚举办历程中，观众四次未能在舞台上听到李谷一演唱《难忘今宵》，除此次因身体原因外，1983年因曲目尚未诞生，2012年因春晚未播放该曲目，2023年因李谷一身体原因缺席。2023年春晚，《难忘今宵》由全体演员共同演唱，2024年则由多位歌手接力演唱。2026年李谷一将满82岁，其曾获“改革先锋”称号，被评为“讴歌改革开放的歌唱家”。目前2026年央视春晚已完成多次彩排，关于该届春晚《难忘今宵》的演唱人员安排，尚未有相关信息公布。