三丽鸥（Sanrio）正式宣布，执掌Hello Kitty形象设计长达46年的首席设计师山口裕子步入退休阶段。

这位今年已经70岁的女性，在1980年接手了这个最初只印在零钱包上的形象。当时凯蒂猫诞生仅五年，虽然在日本本土小有名气，但远未达到如今这种统治全球流行文化的地位。山口裕子的离开，标志着三丽鸥一个时代的终结，她将把接力棒交给一名代号为“Aya”的资深设计师。

山口裕子曾在各种活动中装扮成Hello Kitty的模样

山口裕子不仅是凯蒂猫的设计者，更是这一IP品牌化的核心推手。

在她的职业生涯中，她成功将凯蒂猫从一个单纯的文具图案，转变为年入数十亿美元的超级特许经营权。她本人也是“可爱文化”（Kawaii）的肉身代言人，经常以标志性的双发髻和凯蒂猫风格的长裙出现在公众视线中。三丽鸥在官方声明中特别感谢她将凯蒂猫培养成了“被所有人喜爱的角色”，其影响力早已跨越了年龄和国界。

关于Hello Kitty最著名的设定争议，也在山口裕子的任期内被多次提及。

尽管外表看起来像猫，但三丽鸥始终强调她是一个出生在伦敦的小女孩。她有双胞胎妹妹Mimmy和男朋友Daniel，但她唯独没有嘴巴。这种设计留白让角色在不同文化语境下都能产生情感共鸣。在这种看似简单的设定下，山口裕子通过跨界合作，让凯蒂猫出现在了空客飞机、任天堂游戏、甚至是巴黎世家的秀场上。

接班人“Aya”目前保持着极高的神秘感，仅以伪名对外示人。

三丽鸥透露，Aya此前已经与山口裕子并肩工作多年，深度参与了近期的多项核心设计。这种权力的平稳过渡预计将持续到2026年底，届时Aya将正式全面接管设计职能。山口裕子虽然不再担任首席设计师，但仍会以顾问身份留在公司，为这个价值连城的形象提供战略支持和经验指导。

凯蒂猫的商业版图并没有因为核心设计者的更迭而放慢速度。

除了现有的全球主题咖啡馆和日本本土主题公园外，中国境内的新主题乐园也已进入开园倒计时。更受市场关注的是，凯蒂猫计划在2028年通过华纳兄弟的电影实现银幕首秀。这个从不开口说话的卡通形象，正在试图通过大银幕讲述更复杂的故事，而这正是山口裕子为后任者铺好的最后一条轨道。

在山口裕子接手之初，没人预料到凯蒂猫能成为联合国教科文组织的合作伙伴。

她通过几十年的视觉迭代，证明了“可爱”可以作为一种强有力的商业逻辑。从廉价的塑料饰品到动辄数万美金的奢侈品联名，山口裕子精准地捕捉到了消费者的心理需求。三丽鸥的股价和品牌价值，在很大程度上依赖于她对那对红蝴蝶结比例的精准把控。

退休后的山口裕子将进入人生的新阶段，而凯蒂猫也将面临数字化时代的考验。

随着元宇宙和新型社交媒体的崛起，这个诞生于纸媒时代的形象需要更激进的变革。虽然山口裕子的个人色彩极其浓厚，但三丽鸥目前的策略是淡化个人英雄主义，转向团队化运作。

即便灵魂人物退居二线，凯蒂猫作为全球最吸金IP之一的地位在短期内依然难以被撼动。

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