每年除夕夜，当全国无数家庭守在电视机前等待春晚第一缕熟悉歌声，总有人习惯性地期盼着李谷一的出现。然而，从2023年起，这位春晚的“定海神针”已连续四年未再现身，而2026年，她缺席的消息又一次传来。这次，她坦言自己健康状况不佳，实在无力应对春晚高强度的直播表演。这个理由本应得到普遍理解——81岁的高龄，本就该更多珍惜身体的人，得到应有的宽容。
李谷一自1983年首届春晚开始，便因其高亢悠扬的歌声迅速成名。彼时，她一人连唱8首，包括经典曲目《乡恋》《拜年歌》。1984年，她首唱《难忘今宵》，直接奠定了春晚结束曲的传统，成为数十年不变的年夜记忆。纵使2001年高烧不退，她依然坚持演出后直奔医院；2019年，她仍带病与年轻歌手合唱，并在排练间隙细致传授经验。这些细节，建立了观众对她几十年如一日的敬佩。
近几年，随着年龄增大和健康下滑，李谷一不得不开始频繁告别春晚。2023年感染新冠后，她的肺部和心肺功能大幅下降，慢性病缠身，体力下滑成了常态。正如她自己今年2月电话中所说，如今连站立、唱歌的体力都难以恢复，无奈之下只能宣布缺席，并在连线时不忘向全国观众鞠躬致歉。
令人遗憾的是，这样的坦白并未获得所有舆论的温和回应。伴随她缺席消息的发布，网络上突然冒出大量质疑和贬低之声。一些人造谣她“移民国外”，或指责她“故意拒演”，还有人称她“害怕与新生代同台”。这些说法，不仅无据可循，反而露出对老艺人健康与尊严的冷漠。有报道指出，像李谷一这样肺功能受限的老人，哪怕只是连续平稳发声数分钟，对身体都是极大负担，更不用说面对直播的舞台压力。
其实，老艺术家们难题的本质无外乎“坐吃青春饭”的偏见和对实际困难的不理解。蒋大为的经历也再次映证了这一点。2014年春晚，原定与李谷一等合唱，他却只唱了七个字，幕后安排临时改变让他感受到了艺人劳动的不被重视。面对春晚舞台上的种种变化，他公开坦言自己已逐渐失去信心，亦因这些经历而饱受非议。
在类似的艺术领域，这样的现象并非孤例。日本歌手美空云雀曾被视为国民“御用歌手”，但晚年因健康原因停止登台。她的缺席一度引发粉丝猜测，后在家人和官方的详细说明下，才平息舆论。而美国前著名脱口秀主持人大卫·莱特曼，因身体原因宣布多年停演，也曾被质疑不愿负责任，但事后证明他需进行多次心脏手术——事实面前，流言随风而散。这些经验都指向一个简单事实：高龄艺人，有他们难以言说的无奈与病痛。
当然，质疑声未必没有反例。有些娱乐圈人士确实以身体为借口，试图回避舞台规则和观众期待，令人遗憾。但相比李谷一几十年如一日的坚守与实际的健康困境，这样的怀疑显得苍白。值得提醒的是，当流量的指挥棒戴上“质疑”的帽子去消耗一位老人时，必定会消磨大家对艺术、对舞台以及对“年”的敬意。
李谷一一直低调行事、关心后辈，只因为无力上台便遭到网络肆意诋毁，这种现象让不少人感到不安。对老艺术家的基本尊重，理应成为大众共识。当下，舆论已经开始有了变化：越来越多的声音强调她的贡献与经历，呼吁大家用理性和包容看待高龄老人的离席，而不是用莫须有的偏见去评判他们饭碗里的悲喜。
展望未来，春晚依旧会更替演员与节目，更多新声将加入，老一代艺术家会逐渐退场。但那些历经风霜的歌声与身影，早已在几代中国人的记忆里生根。等到某一天，更多人都能以平常心看待艺术与衰老的必然，那些伤人的流言也就再难兴风作浪。