孙涛连续十年登上春晚，观众熟悉他那句“我骄傲”，但很少人知道这句话能火起来，不是靠临场发挥，而是背后有个叫李莉的女人，她是孙涛的妻子，也是他所有小品的幕后操盘手，两人2000年代初一起从解放军艺术学院毕业，孙涛性格闷，李莉反应快、眼光准。
《纠察》剧本入选春晚那年，李莉原本要演那个角色，结果临时被换掉，她没有吵闹，而是马上开始改稿子，这次换角反而让两个人找到合作方式：李莉退到幕后搭结构、调笑点，他站到台前负责表演，后来那句“我骄傲”的爆梗，根本不是突然想出来的，是李莉用军艺学的戏剧方法一遍遍琢磨出来的，她把台词压短，卡住节奏，情绪一层层往上推，还专门记下“笑声日志”，看哪段观众真的笑了，哪段只是应付一下。
她负责管理家里的钱，孙涛不用操心生活开销，只管专心练习表演，2010年后小品市场开始萎缩，很多夫妻搭档因此闹翻散伙，他们却一直稳定下来，原因很简单，两人分工明确，创作的事归她，演出的事归他，谁也不越过界限，这种模式在当时挺少见，现在回头看，反而更像短视频时代需要的那种小而精的工作室。
李莉的做法其实和现在的A/B测试差不多，就是同一个段子试几个不同版本，看看哪个笑点更多，她比很多专业编剧团队更早开始用数据说话，到了2025年央视取消语言类节目海选，全靠内部推荐，孙涛还能年年都入选，关键就在于他和李莉一直跟导演组保持联系，作品质量稳定，信用也积累够了。
2023年，《中国文艺报道》拍到李莉在后台递纸条，观众才第一次看清她的样子，之前二十年，她从不接受采访，连名字都很少上报，孙涛能一直站在台上，不是靠运气，是有人默默打好基础，他说“我骄傲”的时候，那句话早就被李莉在纸上改过很多遍。