王玉玲生于1964年，家境普通，年纪很小时就开始打工帮补家里，她从没想过做演员，更没期待过出名的事，1984年有位星探在街上看见她，劝她去华视的演员训练班试试看，她就去了，第一部戏叫《云的故乡》，演的是个小角色，镜头很少，连名字也经常被字幕打错。

她熬了几年,到1988年就退出圈子,想换一条路走,但没过多久又回来拍戏,这次她的想法变了,不再去争什么主角位置,只想把角色演扎实,1990年她接下《婉君》,在里面演崔尚琪这个角色,是个性格温和话不多的女子,接着又在《哑妻》里扮演姨太太,也是那种习惯忍耐不爱出声的人物,观众慢慢开始记住她,说她属于耐看型,不是第一眼惊艳,而是越看越让人舒服,琼瑶后来亲自点名称她是“琼瑶女郎”,意思很明白,她演的这些女性角色,正好符合那时候社会对女人的期待,要懂事能忍让,愿意牺牲自己,默默撑起整个家庭。

1991年《京城四少》播出，她饰演叶雨桐，戏份加重，成了华视的当家花旦，但这个位置不是公司捧出来的，是观众一集一集看出来的，那时候华视没有系统培养新人，很多人像她一样，从跑龙套慢慢爬上来，没人记录她们怎么熬过来，她的走红更像是时代正好缺一个不吵不闹的女性形象，她刚好填上了这个空缺。

1993年1月24日，她和男友坐直升机去夏威夷看火山，飞机飞到基劳维亚火山口附近时，一股高温蒸气突然喷出，卷住飞机导致它直接掉进海里，救援人员米尔斯后来回忆说，他当时伸手抓住了她的手，可热流太猛海浪又急，他没撑住松开了手，遗体一直没找到，那年类似事故不止一起，但因为是外国景点又没有华人明星出事，也就没人深究，安全规范几乎不存在，观光团自己定路线，飞行员靠经验飞行，出了事只能自认倒霉。

她退圈又复出这件事,现在回头看看挺有意思,今天年轻人常说拒绝内耗别被标签绑架,她当年没有这些词,但做了同样的选择,她不是被公司雪藏,也不是演技不好,是自己觉得不能再只当温婉符号,可惜没机会验证她如果活下来会怎么选。

网上有人翻出老剧片段，2025年还有人评论说，她演的不是角色，而是那个年代不敢表达的自己，这话听着有点玄乎，但细想也有道理，她拍戏时从不抢风头，同剧组的人回忆起来，说她收工就走，好像生怕多占用别人一分钟时间，华视在1993年做过纪念节目，但没有重播过，现在网上也找不到完整版本，YouTube上有段两分钟的残片，是《婉君》里的镜头，她侧着脸念台词，声音很轻，背景里能听到风吹竹帘的声音。

她名字经常被写成王玉琳，资料很乱，连生平介绍都前后不一致，她的妆容和穿着当年很多人学，但没人提到她的名字，纪录片《被遗忘的琼瑶女郎》2023年播出过，里面一位老演员说，她走得太安静，静得让人忘记她也曾经拼命努力过。

现在刷短视频，看到很多治愈系主播用温柔语气吸引粉丝，有人开玩笑说如果她还在，可能很适合做这个，也许她根本不想露面，转去幕后写剧本了，没人说得准，她留下的东西不多，但每次有人翻出老剧，总会停下来看她低头笑的那一秒。