最近,美国知名饶舌歌手坎爷的一则登报道歉引发全网热议,他在《华尔街日报》上公开为自己过往的过激言行道歉,还直言之所以会做出那些匪夷所思的举动,根源是20年前的车祸造成了前额叶损伤,进而患上双相情感障碍。一句“脑子坏了”,让前额叶这个大脑区域走进了大众视野。有人好奇,前额叶损伤真的会让人性情大变吗?除了这种损伤,大脑不同区域受损还会引发哪些怪异的行为和病症?今天就来好好聊聊这个话题,揭开大脑损伤背后的真相。
坎爷作为全球知名的音乐人,这些年的争议从没断过。他曾在颁奖礼上当众羞辱同行,近些年更是发表过种族歧视言论,甚至宣称“崇拜希特勒”,这些极端表态让他遭到全球抵制,各大商业伙伴也纷纷与其解约,事业一落千丈。这次他将所有问题归咎于前额叶损伤,让不少人产生了疑问:这个部位的损伤,真的能让一个人彻底改变,做出如此多离谱的事?
其实单看坎爷的声明,我们无法判断其前额叶损伤的真实程度,也没法确定这份声明的真伪,但前额叶损伤会影响人的认知和行为,却是被科学证实的事实。前额叶作为大脑高级认知功能的核心区域,就像是我们人格的“储存硬盘”,更是社会行为的“调控中心”。一个正常人能好好说话、理智做事、控制情绪,都离不开前额叶的正常运转。它掌管着我们的工作记忆,让我们能记住当下要做的事;负责计划、思考和推理,让我们能做出合理的判断;更重要的是,它能抑制冲动、调节社会期待,让我们知道什么场合该做什么事,懂得顾及他人感受,还能通过自我监控及时调整自己的言行。
一旦前额叶受到严重损伤,这些功能就会全面失灵,人会变得情绪失控、冲动易怒,失去理智思考的能力,做出各种不符合社会规则的事,身边的人会明显感觉“这个人变了,再也不是从前的样子”。这一点,早在一百多年前就有了经典的案例佐证,也就是神经心理学史上著名的盖奇综合征。
1848年,25岁的美国铁路工头菲尼亚斯·P·盖奇遭遇了一场可怕的意外。当时他正在进行爆破作业,一根1.1米长、6厘米粗、重达6千克的捣棒,因炸药提前爆炸,从他的左脸颊穿入,直接从颅顶穿出,捣棒上还沾满了脑组织,而这些脑组织,正是他的前额叶。让人意外的是,盖奇当时竟然还保持着清醒,只是两天后因严重感染陷入昏迷,所有人都以为他活不下来了,可第五周,他竟然奇迹般恢复了意识,除了左眼失明、左侧面部肌无力,身体看似没什么大碍。
这本该是一桩医疗奇迹,可让人没想到的是,盖奇的性格和行为发生了天翻地覆的变化。原本的他工作高效、能力出众,是雇主眼中的得力干将,可伤愈后的他,情绪反复无常,一点小事就会大发雷霆,满口脏话,对同事毫无尊重,行为幼稚又冲动,完全无法控制自己的欲望,智力表现也明显变差。身边的人都说,“这已经不是盖奇了”。正是盖奇的悲剧,让医学界开始关注前额叶的功能,此后关于前额叶的研究开始井喷,人们才逐渐明确了这个区域对人类认知和行为的重要性。
无独有偶,还有一位被称为“现代版盖奇”的患者E.L.,他因铁棒穿透右侧前额叶,出现了和盖奇类似的问题,执行功能大幅下降,行为也变得异常。不过幸运的是,研究者对他进行了长达9年的追踪治疗,通过电生理治疗等方式,最终基本保留了他在推理、计划、工作记忆等方面的功能,这也说明,大脑损伤后并非完全无法挽回。
当然,前额叶损伤的原因不只是严重的外伤,在现代社会,脑卒中也是导致前额叶损伤的常见原因。不少脑卒中患者康复后,会出现情绪淡漠、行为失控的情况,甚至做出反社会的举动,这背后,大多和前额叶及其相关的皮层网络受损有关。总的来说,前额叶严重受损,确实会让人变得“不可理喻”,因为脑子里掌管“理智”的那根弦,已经断了。
而我们的大脑,就像是一个精密又脆弱的“黑匣子”,各个区域相互联通、各司其职,任何一个区域受损,都可能引发意想不到的行为变化,除了前额叶损伤,还有不少因大脑不同区域受损引发的经典神经精神障碍,每一种都让人觉得不可思议。
比如双侧颞叶受损引发的克吕弗–布西综合征,这类患者最典型的特征就是口欲亢进,看见什么都想往嘴里放,哪怕是危险的东西。同时他们还会过度探究周围的事物,无视过往的经验和危险提示,还会出现性欲亢进、食欲亢进的情况,情感上变得淡漠,或者过分温顺,部分患者还会伴有健忘症。
还有让人细思极恐的卡普格拉综合征,这是一种妄想性错认综合征。患者的核心症状是,坚信自己熟悉的人,比如配偶、父母、孩子,被长得一模一样的“冒牌货”替代了。他们并不是认不出亲人的脸,而是看到这张脸时,再也没有了往日的亲切和熟悉感,大脑无法解释这种感受,就会给出一个极端的答案:这不是本人。这种病症常伴随着焦虑和恐惧,部分患者甚至会因情绪失控攻击自己认为的“冒牌货”。而这种症状的出现,大多和右额-颞网络、边缘系统损伤,以及前额叶信念评估系统受损有关。
枕叶受损则可能引发安东综合征,这是一种非常奇特的病症。患者因双侧枕叶初级视觉皮层损伤,已经彻底皮层性失明,眼球和视神经本身可能没问题,但大脑无法处理视觉信息,说白了就是彻底看不见了。可他们却坚定地认为自己看得见,哪怕屡次撞到桌子、墙壁,也绝不承认自己失明。为了自圆其说,他们还会编造各种视觉场景,描述自己“看到”的东西,而这些描述往往和现实完全不符。更关键的是,他们并不是装的,而是真的意识不到自己失明了,这是因为枕叶损伤的同时,负责监测错误、更新自我状态的脑区也失去了连接。
和安东综合征类似的,还有偏瘫失认症。患者一侧身体已经明显瘫痪,完全无法抬起,可他们却坚称自己能动,只是“有点没力气”,哪怕多次尝试抬手失败,也会找各种理由合理化,比如“医生挡着我了”“床太滑了”,甚至轻描淡写地否认问题的严重性。他们对自己的偏瘫毫不在意,既不求助也不觉得这是个问题,还可能伴有身体部位失认、空间定向障碍等症状。这种病症的出现,多和右顶叶、岛叶以及内侧额叶等区域的损伤有关。
这些看似怪异的病症,都在告诉我们一个事实:我们的大脑有多脆弱。我们花了一辈子时间构建的人格、理性和情绪体系,在大脑损伤面前,可能不堪一击,一场意外、一次脑卒中,都可能让这一切瞬间崩塌。而坎爷的声明,也让我们意识到,了解大脑损伤与行为变化的关联,并不是为了给某个人贴标签,也不是为了替谁的错误辩解,而是为了能更早地识别这类问题,更好地进行治疗,也能对身边出现这类问题的人少一些指责、多一些理解。
当然,对于我们普通人来说,更重要的是学会在意外发生之前,好好保护自己的大脑。这颗构建了我们人格和理性的“珍宝”,需要我们用心呵护。在日常生活中,控制好血压和血糖,避免因心脑血管问题引发脑卒中;坚持规律运动,保证充足的睡眠,让大脑能得到良好的休息;远离烟酒,避免这些有害物质对大脑造成慢性损伤,这些都是保护大脑的基本做法,也是最有效的做法。
同时我们也要知道,大脑并不是一台用坏就弃的机器,神经系统具有一定的可塑性。即便不幸遭遇了大脑损伤,通过科学的康复训练、及时的心理支持,再加上良好的社会环境,受损的功能也有可能得到恢复,患者也能重新拾起尊严,慢慢回归正常生活。
回到坎爷的事件上,我们无需过度纠结他的声明是真是假,更重要的是,这个事件让更多人关注到了大脑健康的重要性。前额叶损伤也好,其他脑区损伤也罢,这些都在提醒我们,人类的理智和情绪,都建立在大脑健康的基础上。
珍惜我们的大脑,好好保护它,不仅是为了让我们能保持理智、好好生活,更是为了守护我们独一无二的人格。毕竟,一个健康的大脑,才是我们人生最珍贵的财富。