网络上的声浪总是起起伏伏，一位演员到底能不能凭借新角色扭转固有印象，杨烁的经历给出了鲜活的答案。2016年，《欢乐颂》热播期间，“小包总”几乎秒变社交媒体中的流行语，而演员杨烁颇有种一夜成名的意味。可流量与争议如影随形，“剧里戏外”分不清、演员人设和角色形象合为一谈，很快让他背负沉重的议论压力。谁也没料到，几年后，杨烁在《生命树》只用了三天时间，竟意外打破了观众长久积淀下来的成见。
“小包总”之所以能爆红，很大程度上得益于刘涛的极力推荐。杨烁比同班的唐嫣、白百合晚红了许多，之前的作品始终没能大放异彩。他北漂多年，直到这个角色出现，才终于把自己推到大众面前。然而，这样的出圈却掺杂了复杂的副作用。与刘涛的“荧幕情侣”形象过于深入人心，导致生活中只要同框就被怀疑假戏真做，哪怕双方私下早已有家庭。后来两人再次合作，绯闻内容又被层层放大。刘涛不得不公开晒与丈夫的合照，用行动平息舆论，闹得两人只能保持距离。即使风波过去，杨烁的“戏里戏外不分”争议在网络空间始终难以消退。
大众对杨烁的争议并未就此结束。2018年，限薪令出台，有关他高价片酬合同的传闻成为讨论热点。《异乡人》片酬传八千万，远超过政策红线，制作方要求降薪，无法协商后，杨烁团队以档期冲突为由退出。尽管他方面随即发声明澄清罢演传闻，可大众对“天价片酬”敏感异常，演员形象因此再次打折。正如2015年“小鲜肉”高片酬引发舆论风暴，当事演员即便否认，最后也只能用作品来证明自己，杨烁遇到的争议与此如出一辙。
现实中，杨烁参加亲子节目《爸爸去哪儿》和夫妻综艺《我最爱的女人们》原本是希望向公众展现真实生活一面，未曾想“军训式”教育儿子、与妻子的沟通方式同样引来部分观众不满。有观众质疑他对孩子太过严厉，或与之前大众心中的温情人设相去甚远。类似窘境，早在2019年日本演员东出昌大因家庭形象与实际行为不符而遭遇口碑反噬，也是个例证：公众往往难以容忍演员形象与私下真实差距太大。
但事情的发展常有反转。1月30日，《生命树》首播，正午阳光和央视联手让外界对作品质感格外期待。杨烁此次饰演地道西北“硬汉”李永强，完全脱离“雅痞霸总”路数。首集他以半遮面造型现身，只凭低沉嗓音和动作拿捏住了观众。剧中，他与胡歌对戏，一个动作成为后续情节的重要转折——这样的表演让曾质疑他“油腻”的观众不得不重新审视他的实力。信息流和弹幕里也出现了大量“被错怪”的评论，许多网友开始关注起他的角色塑造和投入。
拍摄过程中，杨烁在高原环境坚持工作，团队里有人出现严重高反被送下山，他却咬牙坚持。有网友联系2012年《致青春》主演杨子姗为角色减重10斤的敬业做法，认为这种对表演的投入值得肯定。过去“偏见滤镜”也在一点点被揭开。与此同时，韩国演员朴叙俊曾在《梨泰院Class》里一改往昔荧幕形象，也因此实现了演艺突破。相反，一些演员在陷入公众怀疑时，选择故步自封，结果作品和人气双双滑坡，逐渐淡出视野。
显然，无论早期如何被误读，只要能跳脱舒适圈、用新角色给出强有力回应，总有机会收获观众的认可。杨烁通过新剧带动口碑逆转，那些因个人生活或外界标签长久被质疑的演员，或许可以从他的转型中找到出路。当然，类似“人设反转”也有风险，选角和表演若被认为刻意迎合，依然可能遭到质疑。观众的敏感度和碎片化讨论环境不会消失，“形象认知突破”依然是条险路。
杨烁用真切的努力改写了自己的表演生涯。标签可以纠缠很久，但只要有角色说话，依旧可以涅槃重生。