谁能想到，经典的潘冬子，竟是导演从百个孩子里挑出来，还差点因“长得太俊”错失角色！
1973年八一厂拍《闪闪的红星》，副导演师伟揣着公交月票跑遍北京小学，看了近百位孩子都没相中潘冬子，直到五一文艺汇演，一眼看中了9岁的祝新运。
把孩子带到导演李俊面前，摄制组让他露一手，祝新运脆生生开口，边演边朗诵《小蜡笔》：“小蜡笔，手中拿；红的画太阳，黄的画葵花，画出建设大中华！”奶声奶气却透着机灵，李俊当场拍板：“就是他了，这就是我要的潘冬子！”
可惊喜过后竟起了波澜，有人当场质疑：“这孩子长得太漂亮，机灵有余朴素不够，哪像红军后代？”李俊导演当场反驳：“红军的后代，为啥不能有机灵的模样？”一番据理力争，才敲定祝新运的出演资格。
更有趣的是，剧组原本还看中另一个小演员，可试戏时对方见了胡汉三的扮演者就怯场，反观祝新运，面对镜头大方不怵，连搭戏的老戏骨都夸这孩子有灵气。谁能想到，一首儿歌，一场硬刚的质疑，竟成就了几代人心中的经典潘冬子，这选角的缘分，也太妙了！