1月末的晚上，勇士队内发生的变故让球队上下都紧张起来。库里在对阵活塞的第三节比赛后半段，完成一次高难度2+1上篮，但落地隐约一瘸一拐。他随即返回更衣室，队友和教练组群情忐忑。走出更衣室时，库里还显得脚步不稳，但未见冰袋和护具，这细节既让人松口气，又加添隐忧。第二天，经核磁共振检查，库里的右膝被诊断为髌股关节综合症，俗称“跑步膝”。科尔尽量维持冷静语气，强调无严重损伤，球队会每天观察库里状态，努力在争胜和呵护核心球员健康之间找平衡。过去一周，勇士外线本已雪上加霜：巴特勒遭遇前交叉韧带撕裂，赛季提前报销，库明加最近也因膝盖不适作壁上观。重压下，库里的每次出场都成为焦点。
运动员的膝盖就像汽车轮胎，常年经受高速与剧烈冲击，不时会出现“慢性疲劳”，库里的伤情正是典型案例。经常长时间跑动、急停急起，髌骨与股骨频繁摩擦，容易引发膝盖外侧隐痛，久坐和下坡奔跑都能加重这种不适。受类似病症困扰的不止篮球圈，田径明星法拉赫、知名网球选手瓦林卡都曾因膝盖慢性损伤赛季报销，用各种康复疗法与训练变化才重新回到赛场。但也有反例，如前国脚郑智，在重复膝伤后斟酌再三，最终选择退役来规避后患。运动员的选择权常常取决于竞技状态和球队目标，库里显然不愿提前退出。
本赛季至今，库里已经缺席11场比赛，其中有部分便是同一只右膝的小炎症。尽管如此，他依然维持场均4.5个三分球，三分命中数高居全联盟之首，还第12次当选全明星赛首发。勇士管理层在交易截止日前蠢蠢欲动，如今核心球员频发伤病，只能更加谨慎。按照联盟最新规定，球员需至少出战65场，才有资格参与常规赛奖项评比，库里当前再错过7场比赛就彻底无缘赛季荣誉，这让其今年每次缺阵都变得格外沉重。
球队若为短期胜利勉强库里带伤作战，有可能带来状况反复甚至加重的风险；警觉但适时轮休，球队短时间战斗力又将进一步受损。腓特烈·恩倍曾警示“健康是唯一的资本”，但竞技体育的强度与梦想，常常迫使个人和团队在这一资本上反复下注。未来一个月，随着全明星赛和交易截止日临近，勇士和库里都将步步为营，既要尽可能守住战绩底线，也得举棋不定间小心经营球星健康。球队医疗组、教练组和管理层的多方评估和试探，将成为最难拿捏的博弈。