闫学晶1972年2月7日出生于吉林东辽县农村，1988年16岁时考入东辽县渭津镇农民业余小剧团，说是剧团，其实就是打零工，日子朝不保夕。

1992年，20岁的她铁了心要嫁给认识才几个月的林越，父母坚决反对，只因林越比她大10岁，还是二婚，带着8岁的女儿林傲雪。

那时林越在吉林市区经营着一家二人转小剧场，能凑齐十几位演员连轴演出，有稳定的现金流。

1993年9月29日，儿子林傲霏出生。也是1992年，在林越的帮助下，闫学晶考上吉林省戏曲学校地方戏科二人转表演专业，

1995年以优秀毕业生身份分配到省武警部队文工团，后来又调入吉林市评剧团，算是彻底逆天改命。

林越的小剧场主打干净二人转，没有低俗脏口，2000年左右名声传到何庆魁、高秀敏那里，两人推荐赵本山去现场看看。

赵本山看完很满意，和林越达成合作，林越提供演员，赵本山提供平台，剧场改名为“刘老根大舞台”。

2001年，剧场的张小飞成了赵本山首批弟子，宋小宝、小沈阳也陆续被输送过去。

2001年，赵本山筹拍《刘老根》，闫学晶抓住机会，努力和编剧何庆魁处好关系。 何庆魁的儿子何树成在直播中说过，当年闫学晶每周炖酸菜，连续三个月往沈阳送，不送金银烟酒，就一大锅热乎的酸菜白肉血肠；何庆魁打麻将输了五万，都是她悄悄给还的；以前她就是何庆魁、高秀敏的跟班，出门有时都坐车后备厢。

最后她拿下“山杏”一角，何庆魁还把角色年龄从18岁改成她当时的27、28岁。

2002年3月6日《刘老根》播出，2003年2月4日《刘老根2》播出，闫学晶爆红。

之后她事业一路顺，隔年上一次春晚，年年上辽宁春晚，演电视剧、发歌曲，拿了第6届电视剧华鼎奖乡村类最佳女演员、第3届新农村电视艺术节最佳女主角，还评上2005年吉林市十佳魅力女人、2007年吉林省十大杰出青年、2011年第五届中国演艺界十大孝子。

2006年5月，赵本山力邀林越旗下的小沈阳到沈阳发展并收为弟子，两人从合作变竞争，林越的事业停滞，剧场改回“松花江大剧院”。 2015年，43岁的闫学晶与53岁的林越离婚，2016年与辽宁鞍山富商马明东结婚，2018年45岁高龄生下女儿马芊惠。

2019年到2022年，她陆续有《国家孩子》《刘老根3》等作品播出，儿子林傲霏也涉足演艺，母子俩偶尔同台，她也在社交平台分享日常，保持着一定曝光度。

2023年前后，一段她在活动中面对酸黄瓜的视频在网上流传，引发关于她是否“接地气”的讨论，她未公开回应，事件逐渐淡化。

2025年底，闫学晶在直播中谈及子女收入和生活开销，说儿子儿媳年入不足四十万“不够花”，北京生活“一年没百八十万根本转不动”，自己还要带病补贴，这番话引发争议，被指脱离群众，过往“穷是因为懒”“农民种地年入一二十万”等言论被翻出，“草根人设”受质疑。期间，早年她回应质疑者的视频被关联传播，其中提及“酸黄瓜”的表述再次引发讨论，其子澄清视频是2024年旧素材剪辑，但争议未停。

2026年初，受争议影响，她的多个社交账号被标注“禁止关注”，抖音粉丝单日掉超23万，合作十年的佐香园黄豆酱解约，统厨调料因换包装停产，商业损失超2000万元，原定辽视春晚节目取消，央视春晚推荐名单也将其移除。

随后她在朋友圈发文致歉，承认“听着掌声忘了本，滋生优越感”，但部分网友质疑诚意。

同期，打假博主“打假先生”实名举报其通过家族公司偷税上亿元，北京、海南税务部门介入核查；

儿子林傲霏被指通过“新疆班”名额考入中央戏剧学院，虽校方声明正常录取，争议仍在持续。