李玉刚的二十年，从一夜爆红到万人嘲讽，再从争议漩涡中走出，他的人生剧本很精彩。
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过去，李玉刚身上有很多负面标签，“跳梁小丑”、“伪艺术家”、“假唱王”。
如今，他却因为今年1月15日凌晨发布了一篇悼念新疆干部贺娇龙的微博，让人们重新打量他。
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47岁的李玉刚，在今年1月深夜发布了一篇追忆新疆助农干部贺娇龙的悼文。
贺娇龙生前通过着红衣、策马雪原做直播，带动新疆农产品销售超6亿元。
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李玉刚和贺娇龙的交集是从三年前开始的。2022年，公益机构撮合他们合作，本来计划在新疆拍摄一部由戏曲艺术和乡村振兴结合的短片。
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李玉刚还准备了24米的长绸道具，构思着把传统舞美跟雪原风光交相辉映。贺娇龙的突然离世，让约定成了遗憾。
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李玉刚在悼文里没有刻意的煽情，只有他们的约定和他的挂念。
有网友这样说：如果为了炒作，2022年他们合作时，消息放出是最佳时机，何必要等到今日？
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李玉刚的“低调的真诚”，撬动了公众对他的固有的看法。
1978年，李玉刚出生在吉林一个农村家庭。家境贫寒，他在高中毕业考上艺术学院之后，却因为学费问题放弃了学业。
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怀揣着200元钱，他在长春的饭店端盘子，在小歌厅唱歌。而当时他才19岁，他甚至站在结冰的河边，因为自己太穷压得喘不过气来。
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他的命运因为一次歌舞厅的救场发生了转折。当时女歌手缺席，他临时演唱了一曲《为了谁》，意外获得了满堂喝彩。
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从此以后，他走上了一条自己的路，他琢磨妆容、身段，对着镜子练习女声唱腔。
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2006年，在《星光大道》的舞台上，他穿着戏服，唱了一首《新贵妃醉酒》，让全国的观众感到惊艳。
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此后他从一个端盘子的服务员，成为了国家一级演员，还登上过悉尼歌剧院的舞台。
李玉刚的草根逆袭剧本，是从穷困潦倒到一夜成名。
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站上顶峰的人，看不清自己脚下的路。李玉刚的商演价格从几千元飙到百万元，引起了公众的争议。
他的一些粉丝甚至拉出“前有梅兰芳，后有李玉刚”的横幅，他当时并没有制止，被人们认为他对传统的京剧缺乏敬畏之心。
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2010年的一场央视晚会上，李玉刚发言时说：“我代表博大精深的梅派艺术向全国观众致以问候”。
而当时梅兰芳大师之子、梅派艺术掌门人梅葆玖先生正坐在台下。
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李玉刚这么一说，梅葆玖先生当场就愤怒的离开会场。
梅派艺术是京剧的巅峰，是梅兰芳先生一生心血结晶，即便是梅葆玖先生，也没有轻易说过“代表”二字。
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这件事后，梅先生和26位戏曲艺术家一起公开抵制李玉刚，质疑他“一个男人戴假胸罩，全身涂得白白的唱贵妃醉酒，太不像话！”
一夜之间，他似乎成为了大众眼里的“跳梁小丑”。
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在传统艺术的殿堂，师承和规矩是红线，李玉刚踩了红线，他后来几次要登门去道歉，都被拒绝了。
直到2016年梅先生离世，李玉刚也没有弥补上这份遗憾。
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近年来，李玉刚在多次演出中，被指“划水”。
比如，在某场演唱会上，他把《新贵妃醉酒》的副歌部分几乎都交给观众合唱，自己只唱了几句，网友调侃他是“被伍佰上了身”。
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他把“卖惨”当成是舞台的标配，反复诉说自己的奋斗史，说自己的出身如何贫穷，用眼泪博取同情。
他早年的演出服上精细的龙袍刺绣，被换成了廉价的印花面料
他的假发边缘，也能够看到有明显的胶水痕迹，
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他的这些举动，让公众感到了反感，遭到了质疑和争议
李玉刚沉寂了，经过反思之后，他消失了一段时间，从喧嚣的商业曝光中退了出来，他开始找新的出路。
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他进到北京电影学院导演系进修，从零学习镜头语言与剧本创作，他的社交平台内容也变成了剧本、分镜。
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2019年，他执导的艺术短片《人约黄昏后》成为中国电影交流周的开幕片，还获了奖。
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2021年，他的单曲《万疆》发行。 以一种大气磅礴的叙事和真挚的演唱为主，旋律优美。
结果竟然火遍了全网，短视频平台上的播放量有数十亿次，这一次，对他的掌声盖过了争议。
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2024年，他执导的电影《云上的云》上映，在2025年获得了金海燕奖最佳导演的肯定，
2024年他多次回到家乡吉林公主岭，用自己的影响力直播助农。
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2022年，他的一场助农直播，创下了近200万元的销售金额，当地农民仓库里滞销的农产品被清空。
他的这些行动没有被宣传出来，却被网友们重新发现。
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如今，他已褪去华丽的贵妃妆容，以导演的身份来讲述故事，以助农者的身份回归到土地上，他已经彻底走上了“另一条路”。
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他依然唱歌，但演出频率少了很多，他的话题，从过去的奋斗史，逐渐转为传统美学的当代化、乡村文旅的价值。
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在2025年的一次访谈中，他说：“过去太想证明自己，说的话、做的事，都飘在空中。 现在觉得，脚踩在地上，为别人做点实实在在的事，心里更踏实。 ”
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李玉刚有草根逆袭的顽强，在名利面前迷失，在触碰传统红线时，有狂妄和鲁莽，在口碑崩塌后有困顿和挣扎。
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艺术的生命力，不仅在创新时可以飞很高，在迷失之后，还可以有勇气和诚意，重新找到那一片让灵魂扎根的土壤。
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这条路，是一个艺人跟自己、跟过往、跟公众期待的一次漫长和解。