1994年王朔出轨徐静蕾，与妻子沈旭佳离婚。他将所有积蓄都给了沈旭佳，并跟冯小刚借了100万给沈旭佳和女儿在美国买了一套房子。而徐静蕾对王朔倒也真心，在得知王朔借了不少钱之后，他也找到自己的父亲和朋友凑了100多万给王朔打了过去。礼尚往来，王朔也公开宣传自己要是死了，遗产全部留给徐静蕾。
后来在王朔的加持下，徐静蕾很快便成了国内的一线女星，还圆了导演梦。然而随着徐静蕾事业上的发展，聚少离多的生活让两个人最终走向了和平分手。分手后徐静蕾得知王朔居无定所，便花费1500万给他在顺义买了一套别墅。王朔也没客气，拿了钥匙就住了进去。此后几年，王朔一个人住在偌大的别墅里更加孤单。
2000年，王朔更是经历了人生的重大变故，父亲哥哥连续突然离世，与母亲的关系也极度恶化。包括长期的独居生活，让王朔更加怀念远在美国的妻子和女儿。他越发觉得自己前半生最大的错误就是毁了原本幸福的家庭。他向妻子沈旭佳道歉，并提出复婚，但被沈旭佳拒绝。此时的王朔才明白，生命中的有些事情再也回不来了。
2008年，从这一场漫长妄境中醒来的王朔决心重新审视自己的前半生，专心创作，回归内心，同时也给自己的文字生命一个交代。为了能静下心来创作，王朔断绝了与外界的一切联系，离开了大众的视野。而这一归隐就是15年。