1966年，李胜素在河北一个农村出生，家里孩子多，日子过得紧巴巴的，十岁那年豫剧团来挑人，她被选中了，父亲咬牙卖了两头羊，凑出学费送她去学戏，这不是什么追梦故事，就是家里实在没别的出路，只能赌一把，她不是从小被捧着长大的天才，是被生活推着往前走的人。

后来她进了邯郸的剧团，慢慢开始演戏，1988年演《廉锦枫》拿了全国奖，梅葆玥注意到她，1991年电视大赛连拿两个第一，1995年在北京办专场，拿到梅花奖，同年正式拜梅葆玖为师，这些事都是靠真本事，不是靠关系，她会四十多出戏，每一步都实实在在走出来的，现在很多人觉得艺术要靠包装、靠背景，但她完全不是那样。

1998年，她去中国戏曲学院进修，认识了于魁智，从那时起两个人开始合作，一搭就是三十年，台上他们演夫妻、演情人，台下却只说搭档关系，媒体总猜测他们之间是否有真实感情，她从不回应，这种关系很特别，不是爱情，也不是普通同事，更像是职业上的共生体，两个人互相成就，谁也不干涉对方生活，这种模式在体制内很难得。

她今年59岁，没结过婚，也没有孩子，在戏曲圈里，这样的情况不多见，她把京剧当作爱人来看待，平时不做饭，也不收拾家，生活上的事情都交给别人去处理，这不是因为孤独，而是她自己做出的选择，她没有喊什么女权口号，也不提自己牺牲过什么，只是单纯不想被婚姻和家庭束缚住，我觉得她很清醒，知道自己要什么，也敢于放弃不要的东西。

2004年，这位京剧演员在维也纳金色大厅演唱了《贵妃醉酒》，那是第一次有京剧演员在那里举办个人专场演出，演出时没有翻译也没有解说，但西方观众居然听懂了，还热烈鼓掌，这说明京剧不是只能给中国人看的民俗表演，它有自己的美学体系，能够被全世界理解，她没做文化输出的宣传，只是默默演唱，效果反而更好。

2023年，她到河南大学担任艺术总监，还参与《戏宇宙》第二季节目，虽然已经六十岁，却仍在尝试新事物，她不用怀旧内容吸引年轻人，而是用新颖手法讲述梅派艺术，例如将传统戏曲拆解重组，让年轻人感到京剧也能玩出新意，她不属于守旧派或激进派，而是能将传统与现代融合起来的人。

梅派讲究端庄安静，演的多是忍气吞声的女子，但李胜素本人不一样，她演的贵妃不是委屈巴巴那种，而是活得明白、放得开，她自己的人生也不妥协不退让，不按别人给的剧本走，梅派的“静”在她这里变成不动声色的狠，这让传统的东西有了新的生命力。

她从来没有说过自己有多不容易，也没有把自己当成榜样来宣传，她只是按照自己的步调生活，该演戏就去演戏，该合作就谈合作，该拒绝也会直接拒绝，在体制、性别和传统的各种压力之间，她没有抱怨过辛苦，也没有强硬对抗，就这样安静地活出了自己的样子，我看她过得挺自在的，不被别人定义，也不被别人的期望限制住，这种自由其实很难得。