笔者第一次听说太平歌词，还是年轻时看到一档采访侯宝林大师的电视节目。镜头中，侯大师手中攥着一把汉白玉磨成的白色粉末，边唱太平歌词边用粉末写字，很有意思。此后多年，仅见马志明、侯耀文等少数几人表演过，其他相声演员似乎从未涉猎。印象中，马、侯两位也只是单纯的唱，没有加进写字环节。

近二十年，经德云社艺人普及，人们才知道相声四门基本功“说学逗唱”中的唱，原来是唱太平歌词。

偶然翻书得知，太平歌词竟然源于慈禧太后。清末有个以表演“莲花落”擅长的艺人绰号“抓髻赵”。“莲花落”是流行在京津冀等地，跑江湖、要饭行乞的一种曲艺形势，词句通俗直白，素常登不得大雅之堂，更为上流社会所不齿。“抓髻赵”原名赵奎顺，字星垣，满洲正红旗。因为演出的时候，头上总梳两个抓髻因此得名。光绪十九年（1893年）进清室内廷应差。

西太后没见过这种表演形式，一听之下颇觉新鲜，便问演的这个叫什么？赵据实回答。慈禧觉得“莲花落”这仨字儿不好听、缺乏意境，便“御赐”了个名字——太平歌词。后来竟以讹传讹，把太平歌词演唱者手中的小竹板儿叫成了“玉子”（御赐的谐音）。

据记载，“抓髻赵”最拿手的曲目有《摔镜架》、《丁香割肉》、《逛南顶》等。《丁香割肉》唱工凄婉悲哀、形容备至，深得慈禧喜爱。

到了民国，表演太平歌词最著名者应属“太平歌词大王”王兆麟（也作汪兆麟）。王曾在上海多年，灌制过不少唱片。据欣赏过王之表演者称：

其行腔运用之自如，疙瘩腔与平句之连贯难能可贵。太平歌词者第一句尾音之腔最要紧，以若断若续哑中带亮者最好，第一句与第二句之间有串联者，如“那庄公闲游出趟城西——瞧见了······”以西字咬一七切忽接唱“瞧见了······”此即第一句尾音之巧腔与第二句连串也。王兆麟的好就好在此处。

除王之外，太平歌词的代表性人物还有吉评三父女。吉曾经追随王兆麟多年，学了不少东西，但缺乏嗓音天赋，论者称其“略逊”于王。吉之女荷花女也以演唱太平歌词红遍京津。

侯大师回忆：当年自己在鼓楼市场讨生活时，经常去听太平歌词，一来二去就学会了几段儿。一生中首次公开表演，是有一次临时救场，与人合唱《韩信算卦》。

这段故事说得是，韩算卦时得知，自己本有七十三年阳寿，因为做过五件“伤阴骘”（损阴德）的事，每件事减损八年，导致折寿四十年，只得三十三岁而终。听了卦者所言，韩心知天命不可违，怅然离去。

韩信干了五件什么事呢？

第一件，九里山埋母。韩幼时父亲早逝，与盲眼母亲相依为命。在九龙山放牛时，偶然听到两位风水先生称此地为“龙脉”云云。为求自身富贵、保后代风水，竟然心生毒计将亲娘活埋在九龙山上。

第二件，问路断樵。韩投奔刘邦途中迷路，好心樵夫指点路径。韩恐消息泄露，杀死樵夫灭口。

第三件，设九龙埋伏计。潍水之战中，杀死齐、楚联军三十万人。

第四件，逼得项羽乌江自刎。楚霸王乃盖世英雄被逼自刎，韩此举有违天道。

第五件，受刘邦二十四拜。萧何在月下赶上韩信之后，刘邦下令筑坛，亲自手持大将军印信向韩信拜了二十四拜，封其大将军。刘邦是“隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子”的“赤帝之子”。韩信竟敢堂而皇之泰然接受他的二十四拜，不折寿才怪！

书归正传，接着说侯大师。或许是紧张亦或许是基本功不扎实，韩信干的这五件坏事，侯大师竟然少唱了一件，演出就匆匆结束。大师在回忆中不无遗憾地写道：

第一次唱就唱错了词儿，想给人帮忙，帮了倒忙。这一场演出没法向人家要钱了，唱错了词儿怎么好向人家要钱哪？只好算了。这是我第一次唱太平歌词。

笔者特将《韩信算卦》唱词全文照录，供朋友们欣赏。

那汉高祖有道坐江山，有君正臣贤万民安。

那有一位三齐贤王名叫韩信，他灭罢了楚国把这社稷安。

这一日闲暇无事跨雕鞍在那街前散逛，他见一座卦棚儿摆在了路南。

在那卦棚里坐定了一位道长，那仙容道骨骨道非凡。

九梁道巾头上啊戴，有那八卦仙衣在这身上穿。

那水火丝绦在腰中系，这水袜云履在二足穿。

（夹白）这老道没穿裤子。

有韩信他甩镫离鞍下了战马。

进卦棚抽出来这一根签，他未曾开言面带着笑。

我口尊声：“道长，要你听言，你算一算万马营中谁能为首？帅字旗能立在谁的门前？谁能饮高皇三杯御酒？金印能挂在谁的胸前？

这老道闻听睁开了慧眼，忙把那卦盒就拿在了手间。

可有三个青铜钱放在了里面，他着哗嘟啷，哗嘟啷，哗啷了半天。

有那单单单还有那册册册，他忙把这卦子摆个周全。

那看罢了多时开言道，我口尊声来人要你听言“那我算定万马营中你能为首，帅字旗能立在你的门前。那你能饮高皇三杯御酒，黄金印能挂在你的胸前。”

他算得一位三齐贤王哈哈大笑，说这道长算卦赛过了神仙。

你还得给我掐你还得给我算，你算一算寿活我多少年？

那道长摆手说我可不算，这算出来啊恐怕你把脸翻。

那一不用掐二不用算，我算你寿活到三十三。

那闻此言这三齐贤王冲冲大怒，说大胆老道你这满口胡言。

那我朝的张良他与我算过卦，那他算我寿活到七十三。

咱二人这一无仇来二无恨，你是为何物可损去我的阳寿那四十年。

那找回来阳寿饶你不死，若不然青锋剑下命丧黄泉。

这老道闻听忙站起，口尊声将军息怒站在了一边。

那你朝的张良他会算不会破，您听我把损寿说个周全。

那一不该九里山前活埋你的母，老天爷损寿是一个八年。

那二不该呀问路把樵夫斩，老天爷损寿是二个八年。

那三不该布下九龙埋伏计，这老天爷损寿是三个八年。

那四不该乌江岸上逼霸王他拔剑自刎，老天爷损寿是四个八年。

那五不该你受了高皇二十单四拜，这臣欺君损寿是五个八年。

那五八损去你四十年的寿，我的将军想你还能寿活着多少年。

那闻此言这三齐贤王长叹气，说看起来啊争名夺利也是枉然。

这韩信抬头再一看，可不见这卦棚在哪边。

那一片青云飘飘去，这老道飘飘摇摇上了九天。

那我一言唱不尽这韩信算卦，我可愿诸位那福如东海是寿比天齐。（全文完）