2000年赵学煌在北京遇到车祸，腿动不了，他感到绝望，连医院也不愿意去，在家里待了好几年，后来朋友梁修身导演找他演戏，让他演一个瘫痪的父亲，这个角色和赵学煌本人很像，赵学煌没有推掉戏约，反而说这个角色他来演最合适。
拍戏时他不用替身，下雨天轮椅翻倒，他也坚持重拍一遍，拍完戏发烧了也不说，自己默默忍着，每天对着镜子练习表情，把真实的疼痛和难受变成表演的一部分，2005年他靠这个角色入围金钟奖最佳男主角，坐着轮椅去领提名证书，当众感谢妻子：“没有她，我不知道会变成什么样。”
后来他身体变得更差，得过肺炎和脑炎，手也动不了，需要靠机器来呼吸，连拿笔都要别人帮忙，但他还是关心电视剧的事情，让女儿把新闻念给他听，听说寇世勋在拍新戏时，他就点点头，好像心里还在想自己也能去演戏，编剧带着剧本来探望他，他说只要能说话，他就会演，表演对他来说不是一份工作，而是活着的方式。
他生前就交代过，不要办追悼会，也不立碑，把骨灰撒在阳明山的竹林里，导演梁修身说，他连死都演得像一个角色一样，这话没人特意宣传，可我觉得这才是最准确的评价，他没想要风光，也没打算被人记住，只是用最后一口气，继续做着演员应该做的事。
他早年演过琼瑶剧《鬼丈夫》，在里面扮演一位沉默的父亲，那时候台剧流行内敛的表演方式，不需要大哭大喊，用眼神和小动作就能传达感情，现在这种风格几乎没人用了，年轻观众根本不知道他是谁，网上有人留言说现实比剧本苦多了，还有人说他没拿奖，但比很多得奖的人更像演员，这话听着有点心酸，但也挺真实。
他的妻子照顾了他二十多年，从未在公众面前出现，连名字也没有公开过，但他依然公开向她表达感谢，这种情况确实少见，在台湾地区，对重病艺人的支持一直不太足够，很少看到官方资助的报道，他能坚持这么久，全靠自己的意志和几位老朋友的帮助，这件事让我觉得，有些人的坚持，不是依靠制度，而是靠着身边的那几个人。
他最后做出的选择也很特别，不要墓碑，不办仪式，只想让自己回到自然里去，这不像一般人追求的那种身后名声，更像他给自己安排的最后一场戏，人们会记住这个人，不是因为他有多出名，而是因为他活得真实，演得投入，时代在变化，可有些人就是坚持不变。