刘平平小时候在北京长大，从小在外祖母身边生活，上小学在北京第二实验小学，后来到北京师范大学附属中学念书。那时候家里条件一般，她每个月领点零花钱，够买些小零食就没了。有一次家里来了苹果，按规矩留给年纪小的孩子，那孩子非要切开分给父亲一半，她就看着这一幕。父母工作忙，她跟兄弟姐妹一起过日子，学着独立。九岁那年，父亲让她去乡下送信，她走很远的路才送到，锻炼了自理能力。

在六十年代，她见过一些领导人。毛主席请孩子们看京剧，还说她胆子大。周总理在刘少奇去柬埔寨出访遇刺后，把孩子们接过去，打了一下午乒乓球，让他们从担心里走出来。

1968年，她被送到山东一个军马场劳动。那儿她干重活，扛大袋东西，腌菜时手泡在盐水里裂开口子。她还学英语，记单词，看书。调到医院做蒸馏水，她站在原木堆旁，看着草原景色。离开时，她给同事列了书单，提醒保持读书。

1973年，她转到济南军区后勤部做事。七十年代中后期，她回到北京，和姐妹住老楼一间屋，三张床挤在一起。她用录音机学英语，反复听磁带。

1980年，她公派去美国纽约亨特学院学营养相关课程，用王晴这个名字，不想别人知道背景。她租地下室住，织毛衣卖钱维持生活。只用几年就拿了学士和硕士学位，还在哥伦比亚大学继续读博士。1986年，她带着学位回国，没等所有手续办完就回来了。后来用国内工作数据补论文，回去答辩通过。导师在报纸采访中夸她优秀。

回国后，她进北京食品研究所，不提家庭背景，说靠自己干活。她看到手工做豆浆跟不上城市需要，就推工业生产线。她到厂里看流程，晚回家是常态。生孩子住院时，还看工作资料，一个月后就上班。生产线建好后，北京人能买到袋装豆浆，方便多了。她用这个做论文案例，拿了博士。

当所长后，她改制度，按干活多少给奖励。有人不满意，闹到办公室，她直接说清楚道理，几个月后大家看到好处就接受了。

九十年代中期，她在食品领域活跃，研究怎么改进传统吃法，让食品更安全方便。1995年，她调到国内贸易部科技质量司当司长，推动信息化，像电子支付和质量检查结合。她带队调研，协调部门，从消费者角度想办法。她拿了北京市劳动模范和三八红旗手称号。拒绝单位分房，继续住老楼，晚上灯亮到很晚。

长期累着，她身体出问题，头疼乏力没当回事。1998年，她在工作时脑溢血倒下，送医院抢救，保住命但成了植物人，意识没恢复。

王光美那时七十七岁，听说后去医院，决定不让任何人进病房，包括老同志和干部。她自己照顾女儿，想让她安静，不想因为身份特殊待遇。她拉着女儿手，说五十年代家里穷，一家吃粗粮不够，星期天孩子回家找吃的，她分饭给孩子。星期一催回学校。刘少奇说让孩子知道饿，将来做事不让人民饿。

她讲孩子每月零花钱少，买零食就光。苹果留给小的，那孩子分父亲一半。她说毛主席请看京剧，说她胆大。周总理关心孩子，出访遇刺后打球分散注意力。

她问女儿听见了没，但没回应，只有仪器动。医生说这是身体反应，意识没回。王光美点头，继续守着。

昏迷一年多，她眼睛睁开一次，家人围床轻叫，她眼睛望前方没焦点。医生说条件反射，不是醒。王光美没多说。

王光美一直守，到2006年她在北京去世，八十多岁。临终惦记女儿，把事交给其他孩子，没等到女儿醒。

刘源把姐姐接回家，安排护理，给安静地方。刘婷婷照顾刘平平儿子，家人一起分担。

2009年12月3日，刘平平在北京去世，六十岁。消息在熟人圈传，没公开大张旗鼓。