张艺谋在2026年1月发表了一篇文章，标题为《年轻人是中国电影的未来》，他没有直接提到任何人，也没有批评谁，但表达的意思很明确，该把位置让出来，给新人更多机会，也要改变一下看问题的角度，这篇文章出现的时候，正好中国电影连续三年出现新人导演票房不佳的情况，电影院线还在不断重复拍摄老题材，大家一看就明白，这并非偶然，而是话里有话。

他现在说话的时候不再摆出那种高高在上的样子，反而表示自己只是一个还在继续拍电影的人，早些年因为家里的事情被很多人批评过，他自己也拿这件事开过玩笑，现在他又出来谈论这个行业里的一些问题，说明他并不是害怕被人议论，而是真的想推动一些变化，这几年他拍的《狙击手》和《满江红》，成本不算高，风格也跟以前不太一样，明显是在尝试新的路子，这不是退缩，更像是一种探索。

回看八十年代，张艺谋拍出《一个和八个》，陈凯歌拍出《黄土地》，两人都打破了当时电影的老规矩，后来张艺谋在柏林拿到金熊奖，陈凯歌也在戛纳摘得金棕榈，那时候他们都很风光，再往后，陈凯歌一直专注于大场面和大历史题材，张艺谋却尝试各种类型，从喜剧到武侠再到战争片，两人走的路线早就不同了，只是大家过去没太留意，到现在才看清楚。

现在的电影圈里，新人想要出头实在不容易，2024年豆瓣评分前十的国产电影当中，只有一部是新人导演拍的，好莱坞那边却有五部，资本方担心风险，只愿意投资那些熟悉的面孔和老套的剧本，张艺谋那篇文章表面上讨论年轻人，实际上是在说导演、制片和投资方这三方的关系已经卡得很死，不是新人能力不行，而是整个系统没有给他们机会。

观众早就想看点不一样的东西了，2025年《流浪地球3》团队平均年龄到了47岁，《年会不能停！》的编剧团队才31岁，投票里“期待新声音”这一项已经连续18个月排在第一位，张艺谋没有否认自己过去的成绩，但他也不愿意变成别人眼中的老古董，2023年他就悄悄支持北京电影学院的新导演计划，出钱拍出了三部小成本片子，这比写文章来得更实在。

陈凯歌这边没有给出回应，他在2024年宣传电影《志愿军》时，依然强调导演的权威和艺术的坚持，这与张艺谋主动让位的态度形成鲜明对比，业内人都说他们两人已经十年没有一起公开露面，原因并非个人矛盾，而是两人的想法根本不在同一个方向上。

随着AI工具越来越普及，拍片门槛降低，B站、抖音上涌现大量00后创作者动手剪辑视频、讲述故事，传统导演中心制正在被技术冲击，张艺谋没有高喊扶持新人，他承认这个趋势无法阻挡，主动退让一步，为自己也为下一代留出空间。