苗阜在西安的相声园子冷清，首先绕不开地理位置的问题——相声发源地是北京、天津，这些地方喜欢相声的人多，受众浓度大，其他地方的受众自然稀疏，比如山西人可能没看相声的习惯，哪怕演员说得好，也难吸引当地观众。但青曲社的困境远不止地理因素那么简单。
如今的青曲社入不敷出，濒临倒闭，西安的园子卖不出票，20万月租压得人喘不过气，几间铺面都已转租。曾经人山人海的剧场，现在冷冷清清，演员早跑光了，连卢鑫、张玉浩这样的“大将”都跳槽去了德云社，如今混得风生水起。苗阜的业务水平其实不错，可青曲社的节目始终没新意，一直演老一套，观众根本不买账。反观德云社，哪怕只派几位徒弟到西安演出，观众反响都极佳，票房大卖，如今德云社在西安的小剧场天天爆满，票价炒到上千块，对比之下，青曲社的冷清更显刺眼。
苗阜的精力也没放在相声上，他兼职当政协委员，挂了好几个职务，心思都在官场上，对青曲社管理松懈。之前他还声嘶力竭向上级呼吁要补贴，想靠别人施舍救急，结果政策早改了，文化补贴只给创新团队，最后竹篮打水一场空。更让人唏嘘的是，当年他誓要和德云社一较高下，可面对郭德纲的“大度”——从不在西安开分社叫板，他却半点不领情。当年郭德纲派徒弟到西安演出，他火冒三丈摔碎茶杯；后来办相声节，还故意把郭德纲排除在外，格局小得像针眼。
青曲社的衰败，本质上是没有抓住相声的核心——好作品。德云社靠一个个创新包袱和新鲜节目赢得观众，可青曲社既不愿彻底商业化，也不肯静心钻研作品，定位模糊两头不讨好。观众是用脚投票的，他们要的是精彩纷呈、能打动人心的相声，不是老掉牙的套路，也不是喊口号。当年意气风发的苗阜，如今看着冷清的剧场，不知道会不会明白：相声靠的是实力，不是地理位置，不是官场心思，更不是对同行的排挤。青曲社的衰败，是多重因素叠加的结果，而这一切，早就在当初的选择里埋下了伏笔。