背景：
1934年10月，中央红军开始长征，连续冲过四道国民党军的封锁线，血染湘江，于1935年元月上旬攻占贵州遵义城。此时红军减员过半，损失惨重。残酷的现实让共产党人自我觉醒自我救赎，于元月15—17日召开了著名的遵义会议，重新确立了毛主席的领导地位，确定了新的战略方针，挽救了革命，挽救了红军。但此时的蒋介石已调动40万大军，包括中央军、川军、黔军和滇军，开始包围堵截这支3万多人的红军队伍，要把这小小的革命火苗扑灭在贵州的崇山峻岭里。
重新复出的毛主席带领红军拉开了“四渡赤水”的大幕！
一渡赤水：
遵义会议确定了红军北上过长江入四川会合四方面军的战略目标。元月19日，中央红军开始撤离遵义北上，出师不利，进攻赤水城久攻不下，土城青杠坡伏击战失败。
土城一战，使川军旅长郭勋祺一战成名，力抗我军未来的七位元帅和近200名将军，曾一度反扑到我中革军委的最后防线，主席身边的御林军——中央纵队干部团都派到一线战斗，此战红军牺牲4000多人，包括两名团长政委。主席看到伏击战打成了攻坚战，敌人援军越来越多，形势越来越严峻，决定立即撤退，西渡赤水向敌人薄弱的地方转移。
元月29日红军一渡赤水，虽然是因战役失利被动而过，但是也充分体现出了主席的机动灵活的游击战术，敌强我弱的条件下，主动撤退，避免更大伤亡。
二渡赤水：
西渡赤水后，红军一路向西，于2月5日到达了云贵川三省交界的扎西附近，并在此召开了一系列会议，期间红军曾尝试向西突过乌蒙山区进军金沙江未成，毛主席根据战报敌情及地形环境，于10日的会议上做出了一个反常的决定：放弃原西进计划，原路向东返回到赤水河边！
这不仅让对手摸不透，让红军众多将领也看不懂，刚跑出来怎么又回去了？后被说是一项反人性决策的典型案例。
2月11日红军开始离开扎西东进，一路隐蔽行军，2月18—21日在赤水河边的太平度、二郎滩等渡口二渡赤水。
三渡赤水：
红军东渡赤水打了黔军一个措手不及，连续占领桐梓县、拿下娄山关，于2月28日再夺遵义城。黔军王家烈向城南逃窜，与国民党中央军吴奇伟部队汇合后在城南的老鸦山附近开始反攻，红军出奇招直捣敌军指挥部，大获全胜，击毙俘获敌军3000多名，包括敌团长一名。此战是长征出发以来最大的一次胜利，把吴奇伟中央部军打退到乌江以南，王家烈部向西逃窜到金沙县。
蒋介石震惊亲自飞到了重庆指挥围剿，发现了红军的运动战厉害之处——善如水银泻地……对此，蒋介石采用曾国藩的六字真言：“结硬寨，打呆仗”，实施堡垒战术，步步为营，以时间换取空间。蒋介石此计收效明显，导致红军十多天未能寻到战机，看似平静但是随着时间的推移，敌人的包围圈越来越小，形势也越来越危险。
3月10日中革军委在遵义苟坝村召开会议研究下一步军事行动，经过两天激烈的争论，最终听从了毛主席的建议：舍打鼓，攻鲁班。同时会议决定成立一个由周恩来、王稼祥、毛泽东组成的新的三人团，全权负责红军的军事行动。苟坝会议是在遵义会议之后，真正确立了毛泽东在党中央和红军中的领导地位，为毛泽东成为党的领导核心奠定了基础。
3月15日，红军开始攻打鲁班场，激战一天后当晚撤出，有计划的到达赤水河畔的茅台镇，稍事休整，于3月16—17日在此三渡赤水。
这次西渡赤水，红军是大张旗鼓的行军渡河，又一次让敌军摸不着头脑，怎么又撤走向西跑了？
三渡赤水从毛主席战略布局上来讲，其实是一次大的佯攻行动。
四渡赤水：
红军这次大摇大摆渡过赤水河后，各部队迅速按照原定计划在赤水河西岸的崇山密林中进行潜伏。蒋介石看到红军再次向赤水河以西转移，判断红军还是要向北渡过长江与红四方面军进行会合，于是重新修订围剿计划，命令国民党的中央军及地方部队几十万大军，分别向古蔺地区集结，形成新的包围圈。与此同时红军派出一个团的兵力伪装成主力，携带大功率电台，向古蔺攻击，全力开火，吸引敌人的兵力不断向西向北，不断的误导蒋介石在古蔺附近歼灭红军主力的决策。
这时滇军的孙渡部队到达古蔺南赤水河镇附近布防，引出滇军——毛主席最关注的一个战机开始初步显现。
此刻的蒋介石看到几十万大军正在四面八方向红军逼近，以为即将大功告成之时，最意想不到的事情发生了，世界军事史上绝妙的一刻即将发生……
利用敌军即将合拢的间隙，各处埋伏的红军部队迅速行动，快速东进到赤水河边，3月21—22日从二郎滩、太平渡、九溪口四渡赤水。
第三第四渡赤水，仅相隔5天时间，毛主席指挥红军连续上演了调虎离山、声西击东，最后回马一枪东渡赤水，顺利跳出了敌人大军的包围圈。
后序：红军四渡赤水后，继续南渡乌江，佯攻贵阳，调出孙渡，分兵黔东，转头南下，长途奔袭，西进云南，巧渡金沙江，彻底粉碎了蒋介石在贵州消灭中央红军的企图，也为毛主席的四渡赤水画上了圆满的句号！