说起李乃文这个名字，或许很多人乍一听觉得陌生，但只要看到他的脸，你一定会恍然大悟：“哦，原来是他啊！”从《爱情的牙齿》里的“金二代”张抗美，到《我不是药神》里唯利是图的“瑞士假药商”张长林，《借枪》里面的国民党卧底银行经理的军统人员杨小菊，再到《狂飙》里亦正亦邪的商人杨健，李乃文塑造了众多令人印象深刻的角色，演技备受认可。
与他所塑造的角色相比，李乃文本人却显得格外低调，很少出现在公众视野，也很少有绯闻炒作。他就像一位默默耕耘的匠人，用心打磨着每一个角色，将最好的表演呈现给观众。影视圈的人都认可他的敬业精神，称赞其是“黄金配角”。
从影二十多年，李乃文演了86部电视剧，28部电影，经典电视剧作品有《身份的证明》《借枪》《婚巢》《结婚前规则》《钢的琴》《爷们儿》《恋爱先生》等等作品，跟实力派演员，张涵予，张嘉益，王丽坤，沙溢，马苏，田雨，姜武，靳东，辛芷蕾、宋丹丹等等，都有合作。
李乃文与张嘉译合作的《借枪》大获成功，张嘉译也凭此剧大火，李乃文在剧中的表现丝毫不逊色，让人印象深刻，但是剧红人不红。李乃文曾经说过，作为配角即不能抢了主角光环，也不能默默无闻，一定要让人印象深刻，而且是不可缺少的，这个度的把握很有难度。
直到2018年李乃文和靳东共同主演的电视剧《爱情先生》播出后，他才真正被观众认识。李乃文在剧中饰演“张明阳”与靳东饰演的程浩不仅是生意上的伙伴，更是患难与共的好兄弟， 李乃文给观众留下了非常深刻的印象。
李乃文与张颂文有许多相似之处，都是因为学习不好没有通过统考，李乃文是花钱自费上的中戏。李乃文与张颂文一直都是扮演配角，只不过张颂文除了在狂飙中因为高启强一角出名之后，再鲜有让人印象深刻的角色了，而李乃文一直有高质量的作品，并且越来越受观众喜爱。
从他们两个参演的作品来说，李乃文的佳作更多，观众有印象的角色更多，口碑更好，而且为人低调，从不炒作，可以说在演技和做人方面李乃文都完胜张颂文。