植草纪子,一位 55 岁的女性，她的人生经历了从富裕到贫困的巨大落差。她毕业于东京顶尖私立大学，拥有优秀的教育背景。她的前夫是外务省的高级官僚，家庭原本处于富裕阶层，年收入超过 2000 万日元（约合人民币 100 万元）。她曾过着富足的生活，经常参加各种派对，享受着高品质的生活。

母亲患癌症，她为了照顾母亲，经常在日本和前夫的赴任地之间往返，这使得夫妻关系逐渐出现裂痕。在母亲的治疗上，她投入了大量的金钱，尝试了各种高端医疗手段，花费了 1000 万 - 1500 万日元（约合人民币 50 万 - 75 万元）。尽管前夫最初理解并承担了这些费用，但随着时间推移，他开始对植草纪子的行为产生不满，最终导致夫妻关系破裂，40 岁时她离婚了。

离婚后，植草纪子带着孩子回到日本，开始了单身母亲的生活。她曾试图回归原来的职业道路，但发现 40 岁以后正式聘用的工作完全找不到。她虽然有英语特长，但能用到英语的工作机会有限，最终只能选择一些低薪的兼职工作，如在商务酒店做夜勤和在寄住的补习班帮忙。商务酒店夜勤的工资接近最低工资水平，一趟班从晚上 10 点干到早上 8 点，日薪只有 1 万日元（约合人民币 500 元）左右，每周上 3 天班收入约 12 万日元（约合人民币 6000 元）。补习班帮忙工作平均每月能拿 7 万日元（约合人民币 3500 元）左右。这样的收入远远无法维持她和孩子的生活，尤其是在面对各种生活费用时，经济压力巨大。3 个月前，商务酒店要求她辞职，她失去了主要的收入来源，只剩下补习班的工作，月收入仅 7 万日元（约合人民币 3500 元），这使她陷入了绝境，连每月的电费都无法按时付清。

她的居住环境也非常恶劣。由于经济困难，她失去了原来的住所，只能住在补习班屋顶的一个违法扩建的空间里，像杂物间一样狭小，只有约 9 平方米，高度仅 160 厘米左右，勉强能让一个女性站直，且只有一扇小窗户能透进少量阳光。这个地方不仅不适合居住，而且还存在安全隐患。生活上，她不仅要为自己的生计发愁，还要考虑孩子的教育和生活费用。她需要购买食物，但收入有限，只能趁超市关门前去买打折的食材，每天只买一顿的量，用罐装液化气煮些便宜的蔬菜充饥。

在寻找工作的过程中，植草纪子遭遇了严重的年龄歧视。她拥有漂亮的履历，毕业于一流名牌大学，有过海外生活经历和工作经验，还考过英检 1 级，但这些都无法帮助她找到一份合适的工作。她应征了很多工作，但都因年龄原因被拒绝，甚至考虑过去风俗店应聘，这反映出她在就业市场上的无奈和困境。

尽管植草纪子面临着重重困难，但她并没有放弃努力。在被拒绝了无数次后，她仍然积极寻找工作机会，工作内容完全不挑，哪怕只能拿到最低水平的工资，只要能维持生活就行。在他人的建议下，她去附近的看护机构面试，并幸运地被聘用。然而，看护工作的工资可能并不高，她仍然需要面对经济上的压力，而且看护工作本身也可能面临各种困难和挑战。

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