1976 年，刘威葳出生在哈尔滨这片充满豪情与活力的土地上，她是一位地道的东北姑娘，骨子里流淌着率真豪爽的血液，同时还怀揣着一股勇往直前、“闭着眼向前冲” 的执拗劲儿。她的父亲身为一名出色的舞蹈演员，本应是她舞蹈之路的引路人，然而却成为家中第一个反对她学习舞蹈的人，只因深知舞者背后的艰辛与不易，不忍女儿踏上这条布满荆棘的道路。
童年时期的刘威葳，外貌平平无奇，就像一颗隐匿在草丛中的小星星，没有令人惊艳的杏眼桃腮，也没有惹人注目的皓齿蛾眉，身形纤细如一根小小的豆芽菜，在众多同学之中毫不起眼，极易被人忽视。但命运的齿轮在她 6 岁时悄然转动，黑龙江电视台小天鹅艺术团的老师如同慧眼识珠的伯乐，发现了她身上潜藏的艺术天赋，从此开启了她长达 12 年的艺术之旅。
在艺术团的岁月里，刘威葳如同一块海绵，尽情地吸收着各种艺术养分，她努力学习跳舞、唱歌、朗诵、主持和配音等多项技能，在学校的文艺汇演舞台上频繁亮相。那时的她，就像一只无忧无虑、欢脱自在的小鹿，在艺术的草原上肆意奔跑，展现着最本真的自我，释放着内心对艺术的无限热爱与激情。
高二那年，凭借出众的口才，刘威葳幸运地被选去担任某电视台的主持人。初次登上荧屏的她，毫无惧色，清澈明亮的眼睛里闪烁着独特的光芒，面对镜头妙语连珠，凭借着这份自信与才华，在当地小有名气。也是在这个时期，她被导演李文岐偶然发掘，出演了人生中第一部电视剧《黑土》。这次触电经历，如同一颗小石子投入平静的湖面，在她的内心深处激起层层涟漪，使她原本打算报考广播类院校的想法发生了动摇，转而决定挑战表演类院校，毅然踏上演员这条充满挑战与机遇的道路。
1992 年，刘威葳在报考中央戏剧学院失利后，并未气馁，转身报考北京电影学院，并凭借自身的努力与天赋顺利通过三试，成为 11 名被录取的幸运儿之一，与袁立、王新军和高鑫等成为同窗。彼时，作为班级中年纪最小的学生，她备受同学们的关爱与照顾。与风姿绰约、光彩照人的袁立相比，刘威葳显得极为普通，就如同她最初的名字 “薇薇” 一般，简洁而素净，似乎缺乏独特的韵味。但她内心深处却有着一股不甘平凡的力量，后来她将名字改为 “威葳”，虽同音却不同字，这一改变仿佛赋予了她新的生命与使命，透着坚强、凛冽之意，她期望自己能够超脱平凡女性的柔弱与局限，以更加沉稳、坚韧的姿态在人生道路上绽放光彩，展现出强大的生命力。
大二时，刘威葳与袁立一同参与了王进执导的电影《女人花》的拍摄。在此之前，袁立已凭借与李雪健、李幼斌等合作的电影《飞虎队》在演艺界崭露头角，迎来了事业的开门红。而刘威葳也在默默努力，积蓄力量。毕业后，袁立因出演赵宝刚的电视剧《永不瞑目》中 “欧阳兰兰” 一角而声名大噪，一举拿下金鹰奖最佳女配角，成功跻身一线女星行列。刘威葳同样不甘示弱，于 1996 年在王文杰执导的电视剧《红十字方队》中饰演善良坚韧的女兵 “司琪”。这部电视剧堪称内地 “青春偶像剧” 的开山鼻祖，刘威葳与颜丙燕、傅冲和杨圣文等饰演的女兵形象深入人心，她们青春活力、勇敢坚韧的形象点燃了无数青春男女心中的 “军人梦”。据统计，次年高考时，军医大学的报考人数创下历史新高，这无疑是对该剧影响力的有力证明，也从侧面彰显了刘威葳等演员出色的表演魅力。
然而，令人意想不到的是，因 “司琪” 一角而一炮而红的刘威葳，却在此时陷入了深深的迷茫之中，甚至对拍戏产生了抵触心理，一度想要放弃演艺事业。或许是突如其来的成名让她感到无所适从，又或许是对未来的发展方向感到迷茫与困惑。在这段迷茫期，她选择远赴意大利，在异国他乡度过了一年的时光，试图在不同的文化与环境中寻找自我，重新审视自己的人生与事业。回国后，她担任了央视节目《祖国各地》的外景主持人，这一干就是 3 年。在体制内单位工作的日子里，她深切感受到了规矩的束缚与限制。森严的等级制度、繁琐的工作流程以及诸多的条条框框，让自由奔放、热爱艺术创作的刘威葳感到压抑与窒息，仿佛一只被困在笼子里的小鸟，无法尽情展翅高飞。于是，她毅然决定重回戏剧舞台，那个真正属于她、能让她自由挥洒才华与激情的地方。
2000 年，刘威葳出演了高群书执导的犯罪悬疑电视剧《命案十三宗》。当再次踏入戏剧的世界，沉浸在角色之中时，她仿佛被一股无形的力量所吸引，重新发现了戏剧的独特魅力，那种能够深入挖掘人性、展现复杂情感与矛盾冲突的魅力。从此，她对表演愈发痴迷，如同上瘾一般，全身心地投入到每一个角色的塑造中，开启了她演艺生涯的新篇章。
刘威葳在影视圈中犹如一股清流，她以一种极为独特的表演风格脱颖而出，成为极少数派的女演员。她的表演沉静而克制，宛如平静的湖面下涌动着的暗流，看似波澜不惊，实则蕴含着极强的爆发力。她从不刻意地去表现性感与夸张，而是凭借着细腻入微的情感演绎与精准到位的角色把握，深入角色内心世界，将每一个角色的灵魂都展现得淋漓尽致。这种表演风格与现实基调的文艺片高度契合，使她在这类作品中如鱼得水，能够充分发挥自己的表演优势，展现出独特的艺术魅力。
2003 年，刘威葳与导演高群书再度携手合作，共同拍摄犯罪电视剧《征服》。在这部剧中，她饰演了一个令人印象深刻的角色 ——“李梅”，一个偏执疯狂、为爱不顾一切、甘愿与大哥亡命天涯的女子。“李梅” 曾与银行行长有过一段婚姻，然而命运的转折让她遇到了 “黑帮老大” 刘华强，从此便死心塌地地追随于他。她的爱情并非建立在世俗的道德与利益之上，而是一种纯粹而炽热的情感，即使深知刘华强背负着罪恶，她也毫不退缩，一心一意地做他的情妇。
与传统荧屏上那些娇嗲妖艳、浓妆艳抹的 “情人” 形象截然不同，刘威葳所塑造的 “李梅” 干净朴素，极具生活气息。她身着简单的服饰，素面朝天，却凭借着眼神与表情的细腻变化，将 “李梅” 内心深处的情感波澜完美地呈现出来。这种真实而质朴的表演方式，更加凸显了人物身上的悲剧色彩，让观众深刻感受到了 “李梅” 在爱情与道德、正义与邪恶之间的挣扎与无奈。孙红雷饰演的 “刘华强” 残忍狂妄、心狠手辣，其强大的气场曾让无数观众为之胆寒，甚至吓哭过不少观众。然而，在面对刘威葳饰演的 “李梅” 时，这个霸气的 “大哥” 却被拿捏得死死的，展现出了温柔与深情的一面。刘威葳将 “李梅” 那种外表柔弱、骨子里却倔强、压抑的性格特点演绎得丝丝入扣，每一个眼神、每一个动作都恰到好处，让观众既对她的遭遇感到怜悯，又被她对爱情的执着所打动。
在剧中，每一场戏都笼罩在浓重的灰色气息之下，压抑、颓丧的氛围弥漫在每一个角落，仿佛让人置身于一个黑暗而绝望的世界。刘威葳在剧中的哭戏尤为精彩，且极具感染力。她常常因为剧情的发展与角色情感的爆发而情绪激动，泪水如决堤般涌出，甚至一度哭到晕厥。这些哭戏并非简单的情感宣泄，而是她深入角色内心后，对角色痛苦、挣扎、绝望等复杂情感的真实表达。通过这些哭戏，观众能够更加真切地感受到 “李梅” 内心的矛盾与痛苦，以及她在爱情面前的无助与坚定。
《征服》这部剧的播出，让刘威葳真正走进了观众的视野，赢得了观众的广泛认可与喜爱。由于她对 “李梅” 这个角色的精彩演绎，使得这个角色深入人心，甚至给她的生活带来了一些意想不到的困扰。她经常会接到陌生人的电话骚扰，这些人竟要求她做自己的情人，这一现象从侧面充分说明了她演技的高超，能够让观众完全沉浸在角色之中，产生强烈的代入感。
此后，随着知名度的不断提升，找上门的戏约越来越多，但刘威葳对于角色的选择始终有着自己独特的标准。她对那些充满挑战、具有强烈情感张力与复杂内心世界的角色情有独钟，无论角色大小，是主角还是配角，她都秉持着严谨认真的态度，全力以赴地投入到每一个角色的创作中。
2009 年，刘威葳出演了抗战剧《我的团长我的团》，在剧中饰演缅甸华侨 “上官戒慈”。她所塑造的 “上官戒慈” 外表端庄柔弱，宛如一朵盛开在战火中的鲜花，美丽而脆弱；但内心却刚强坚韧，在面对战争的残酷与生活的磨难时，展现出了顽强的毅力与不屈的精神。在剧中，她与张国强饰演的 “迷龙” 有着不少感情戏，两人的对手戏精彩绝伦，将战火中的爱情演绎得既凄美又动人。尽管 “上官戒慈” 只是一个配角，但刘威葳丝毫没有因此而轻视这个角色。
她花费大量的时间与精力，仔细地为人物抠细节，深入挖掘角色的性格特点，丰富角色的内心世界。在长达 4 个月的拍摄过程中，她始终坚守在剧组，全身心地投入到角色的塑造中，不放过任何一个能够提升角色质感的机会。最终，她成功地将这个既温情又彪悍的女性角色生动地呈现在观众面前，让观众对这个角色留下了深刻的印象，也再次证明了她卓越的表演实力。
此后，刘威葳与张国强多次合作，共同出演了年代剧《大掌柜》和电视剧《推拿》。在《大掌柜》中，她饰演满清格格 “陆璎”，将格格的高贵与优雅、倔强与坚韧完美地融合在一起；在《推拿》中，她饰演盲人按摩师 “孔佳玉”，通过细腻的表演，生动地展现了盲人的生活状态与内心世界，以及他们在面对爱情与生活时的独特情感与挣扎。两人多年的搭档经历，使他们之间形成了一种高度的默契，在表演上能够相互配合、相互成就，为观众带来了一场又一场精彩的视觉盛宴。
而真正让刘威葳实现演艺事业飞跃，并彻底改变她演艺生涯轨迹的作品，当属王小帅执导的电影《左右》。在这位第六代鬼才导演的镜头下，刘威葳的文艺气质得到了淋漓尽致的发挥，她的表演潜能也被无限挖掘。电影《左右》讲述了一对已经离异的中国父母为挽救患白血病的小女儿，不惜跨越道德底线与伦理约束，通过再生一个孩子来挽救患儿的故事。刘威葳在影片中搭档张嘉译、成泰燊和余男，饰演那位走投无路却又坚强无比的母亲 “枚竹”。在这个角色的演绎过程中，刘威葳面临着巨大的挑战，她需要在复杂而矛盾的情感交织中找到平衡，准确地把握 “枚竹” 内心的挣扎与坚定。她通过不露声色却又恰到好处的表演方式，尤其是凭借着眼神的微妙变化，完美地完成了一个母亲从柔弱到坚强的全部转变过程。
观众可以从她的眼神中看到 “枚竹” 最初的无助与绝望，以及随着剧情发展逐渐展现出的坚定与勇敢，这种细腻而深刻的表演令人赞叹不已。凭借在《左右》中的精彩表现，刘威�efeature"> 葳不仅赢得了国内观众的高度赞誉，还成功走上了国际舞台。她被国际影坛盛赞为正在盛开的 “东方百合”，其独特的东方韵味与精湛的表演技艺在国际上备受瞩目，风头一时无两。
在之后的演艺生涯中，刘威葳继续在不同类型的影视作品中穿梭，不断挑战自我，尝试各种不同风格的角色。她在《又见一帘幽梦》中饰演 “沈随心”，在《风声传奇》中饰演女特工 “李宁玉”，在《双人床条约》中饰演失婚女人 “丁雪莉”，在《东北抗日联军》中饰演抗日英雄 “赵一曼” 等等。在这些不同角色之间，她仿佛一位神奇的魔法师，每一次都能成功地完成角色的转换与塑造，实现了一次又一次的脱胎换骨。她在戏剧世界里不断探索、不断成长，逐渐找到了真正的自己，那个真实无比、对表演充满敬畏与热爱的自己。
在事业上勇往直前、不断攀登高峰的刘威葳，在感情生活方面同样收获了满满的幸福。她堪称娱乐圈中情史最为干净的女演员之一，与圈外男友携手走过了 9 年的婚姻时光，始终保持着低调而幸福的生活状态，从未被绯闻缠身。
回顾她的感情历程，仅有一段曾公开过的恋情。她的前男友是比她大 10 岁的导演高群书，两人在 2007 年底分手之后，却并未形同陌路，而是至今仍保持着好朋友的关系，如同亲人一般相互关心、相互支持。
刘威葳与高群书的相识源于她出道之初，两人在工作中多次合作，逐渐建立起了深厚的情谊。在刘威葳的眼中，高群书是一位极具才华的导演，他不做作、不装腔作势，敢于直面影视行业中的恶俗与丑陋现象，勇于为正义与艺术发声，这种独特的人格魅力让刘威葳对他既佩服又崇敬。
24 岁时，刘威葳出演高群书执导的电视剧《命案十三宗》。当时，离开演艺圈 4 年之久的她重新回归荧屏，内心充满了陌生感与不自信。而高群书在这个过程中给予了她极大的帮助与支持，他耐心地指导刘威葳打磨演技，在拍摄现场的朝夕相处中，两人之间的感情也悄然发生了变化，自然而然地走到了一起。
然而，或许是因为当时刘威葳年纪尚小，对感情的理解与认知还不够成熟，加之两人在性格上存在着一定的差异，这段感情最终未能经受住时间的考验，画上了句号。
分手后的刘威葳将全部精力都投入到了事业中，成为了圈内出了名的 “劳模”。在她演艺事业的高峰期，一年之中最多时竟有 5、6 部戏约在身。她就像一个不知疲倦的陀螺，在各大剧组之间不停地旋转，为了追求艺术上的完美与突破，她付出了巨大的努力与代价。
长期高强度的工作让她的身体逐渐不堪重负，她患上了腰椎间盘突出症。严重的时候，她连正常走路都变得十分困难，每走一步都伴随着钻心的疼痛。但即使在这样的情况下，她依然没有放弃对表演的热爱与执着。在片场，当疼痛难忍时，她只能趴在椅子上，强忍着痛苦继续背台词、琢磨表演细节，她对表演艺术的敬业精神令人动容。
除了身体上的病痛，常年颠倒的作息时间和无规律的生活方式也严重影响了她的睡眠质量。她常常饱受失眠的困扰，不得不依赖药物来帮助入睡。身体长期处于高负荷运转的状态，她甚至时刻备着 “速效救心丸”，以防万一，这些细节无不令人心疼。
直到 2013 年 8 月 20 日，刘威葳在社交平台上发布了一张自己拿着笔签署婚约的照片，并感慨道：“时间所有从容不迫的誓言，都该被郑重相待，它承载着我们最初和最终对爱的信守和希望，澄澈、永恒”。一向低调的她，通过这样一种含蓄而温馨的方式向外界透露了自己即将步入婚姻殿堂的喜讯。粉丝们得知后，纷纷为她送上祝福，为女神终于找到了自己的幸福而感到由衷的高兴。
刘威葳曾公开表达过自己的择偶标准：“我喜欢与众不同的男生，所以我希望我的另一半也是”。而那个符合她心中 “与众不同” 标准的先生，是在朋友的好意撮合下走进了她的生活。
据悉，刘威葳的丈夫是圈外的一位富商，从事海外贸易工作，常年在国外奔波忙碌。两人相识之初，丈夫并不知道刘威葳是一位女明星，因为他很少观看国内的电视剧，自然也没有看过刘威葳的作品。他们的爱情故事没有娱乐圈的喧嚣与纷扰，完全是 “始于颜值，忠于人品”，简单而纯粹。
2014 年 2 月 28 日，刘威葳与丈夫在澳洲 Port Willunga 海滩举行了一场浪漫至极的婚礼。为了满足刘威葳对婚礼的美好憧憬与喜好，丈夫精心策划，将沙滩、阳光、大海等所有浪漫元素都融入到了婚礼之中。