1984年，电视剧《少奇同志在东北》开拍在即，一切准备就绪，就差扮演刘少奇的特型演员没有找到。剧组扩大了征选范围，甚至把目光投入到群众中，于是有人推荐，北京有个60多岁的市民，长得很像刘少奇。但一见面发现不行，长得确实像，但是老头儿没有文化，沟通都成问题，更不会演戏。
一个副导演推荐了一个人选：广西话剧团的导演郭法曾，副导演见过他，一直觉得他像刘少奇，而且有表演经验。刚好郭法曾当时就在北京，甚至就住在离北京电视片厂不远的航天部招待所。得来全不费工夫，郭法曾就这样，39岁才从导演转型，成了刘少奇的特型演员。
为了诠释领袖形象，他特意减肥。王光美第一次见到他时说：“听说你节食瘦了不少，要当心身体啊！”从这部作品之后，他每次拍摄“少奇同志”系列影视作品完成后，都带一套录像带去王光美家，到了饭点儿也不走。
每次开饭，王光美都会对保姆说：“赵阿姨，法曾是喝酒的人，那咱们家存的好酒拿来！”
1963年，天津小伙郭法曾从南开毕业，考入了中戏表演系。毛主席有指示，文艺工作者应该多下基层，在劳动中深入群众。于是大一开学不久，郭法曾就被学校派往陕西咸阳搞社会教育。为了招待首都来的同志们，咸阳地委安排中戏的同学们到红色圣地延安参观。郭法曾当时穿了件棉大衣，带了顶鸭舌帽，大家一起在沿河边拍了张照片。
照片洗出来后，有同学指着照片中的郭法曾说：“这不是刘少奇主席在延安吗？”他很早就被发现长得像刘少奇，可惜由于特殊年代的原因，学表演的他不仅一直没有机会扮演刘少奇，甚至一直没有什么机会当演员。
郭法曾毕业的时间节点，偏偏赶上了1967年，特殊时期，样板戏兴起。样板戏要在传统京剧的程式化表演基础上，加入话剧元素，因此样板戏团长就到中戏来要人，要求招收即懂音乐、又懂表演的毕业生。郭法曾因为从小喜欢民乐，学的又是表演，就被老师推荐给了团长。
但郭法曾本身是想毕业后从事话剧表演的，毕竟学了四年的“斯坦尼”，让他去搞京剧，他不乐意。于是他找到了负责分配工作的工宣队，提出了自己的想法。但工宣队的人把问题上升到了政治层面，他只好带着行李去北京京剧院样板戏团报到了。
其实他到样板戏团之后，没有干过一天的实质性工作，更没有演过戏。他刚开始悟出点门道，打算将戏曲与“斯坦尼”结合，就成了“板刷”。当时由于政治原因和工作中被排挤，被样板戏团刷下来的人，就被称为板刷。
样板戏团里，多多少少还留有旧社会艺人的一些陋习，典型的特征就是后来郭德纲总说的嫉贤妒能。
有人给团里打报告，说新来的大学生政治面貌有问题。郭法曾就这样被刷了下来，到北京郊区接受管制劳动。不过也有一点好处，他在这里他乡遇故知，碰到了天津来的小学同学何玲，并且何玲跟他一样也是学表演的。两人在劳动中建立了惺惺相惜的爱情，1971年结为了夫妻。
时间推移，上面总算想起，农场里还有一批待分配的学生。这时期，主政广西的韦国清正力求发展广西的文化教育事业，向中央打报告要人才。于是一大批艺术院校毕业生都被分配到了广西，郭法曾夫妇也在其中。郭法曾分配到了广西话剧，何玲被分配到广西电影厂。
郭法曾其实不愿意去遥远的广西，但到了广西，他才成为实质性的演员，在话剧舞台上有了当主演的机会。不过他个人觉得，还不如在样板戏团呢，因为在样板戏团，他已经对表演有了领悟和想法，在广西，虽然当了主角，却没有什么成就感。
广西是少数民族聚集地，郭法曾在舞台上用普通话说的歇后语、俏皮话，观众根本听不懂，无论是悲剧和喜剧，都达不到该有的演出效果，可以说，在广西搞话剧，比其他省份要难得多。
好在他又一次他乡遇故知，遇到了在广西拍摄《特高科在行动》的郭宝昌，他让郭法曾在其中扮演了一个地下工作者。这一年郭法曾36岁，刚刚有了当演员的感觉。郭宝昌的下一步作品《神女峰迷雾》，干脆让郭法曾夫妇担任男女主角。
此后，郭法曾又演了几部作品，还在郭宝昌的剧组里担任副导演，但他也到了职场的“中年焦虑”阶段。演员最好的年华，已经在特殊时期流逝了，他如今的事业处于瓶颈期，必须寻求突破，向导演方向转型。
1984年，郭法曾和妻子刚在导演领域小有所成，正在筹拍新作品《新星》，王保华导演找到了他，请他出演《少奇同志在东北》。郭法曾后来说：“命运总是在戏弄我”，他想演话剧的时候，却被分入了样板戏团，他想好好搞样板戏的时候，又下放到农场、分配到广西，他想当导演的时候，又有人找他演戏了。
但他毕竟是学表演的，还是对这个角色心动了。妻子何玲也支持他，一力承担《新星》的未完工作，让他随着王保华去了东北。进入剧组化好妆后，王保华说了一句：“长得真像！”这部剧在1984年底播出，郭法曾从此成了刘少奇的特型演员，戏约不断。
不仅导演和观众觉得他像刘少奇，就连王光美也觉得像。以后，郭法曾每次扮演刘少奇，片子制作完成他马上就把路想到送到老人家手里。一来二去就成了王光美家的常客，熟悉到在人家“蹭饭”的地步。
王光美将刘少奇的遗物，大部分都送给了博物馆和刘少奇纪念馆。只留了几套刘少奇的旧衣服，自己当做纪念。一次郭法曾去看望王光美，王光美把这些珍藏的遗物都摊在床上，慷慨地对他说：“用得着就用，用不着你以后还有用处”，让他随便挑。郭法曾也没客气，挑了两件春、秋上衣，还有一件历史文物级别的衣服——刘少奇出访印尼时穿的大衣。
郭法曾越和刘家人走得近，就越能找到刘少奇的感觉。例如他对儿女的严格管教、对亲人的不徇私情、自己一身士大夫清正廉洁的修养。扮演了那么多次刘少奇，郭法曾却说：“刘少奇绝对该拍出大片子！”他所期待的大片子，永远是下一部。