周采芹饰演的“贾母”
“男有李小龙，女有周采芹。”
在美国好莱坞，周采芹是能够比拟李小龙的女人。
周采芹
1936年出生于中国的周采芹，是京剧大师周信芳的爱女。
那么，她因何去了好莱坞，又如何成为所有亚裔演员的“教母”的呢？
这要从周采芹父母轰轰烈烈的爱情说起——
周采芹父母
1928年底，富家千金裘丽琳与戏子周信芳私奔的新闻，轰动了整个上海滩！
裘丽琳
那时，周信芳的戏场场爆满，却由于戏班子的财务制度，他自己拿不到几个钱，只能靠典当过日子。
作为上海银楼“裘天宝”的三小姐，裘丽琳果断当起了丈夫的经纪人，在当时上海的京剧演出体制中引入“七三拆账”的模式。
从此，周信芳拥有了独立结算的经济权力，通过唱戏逐渐积累财富。
周信芳与子女
两人相继生下6个子女，其中，周采芹是他们的第三个女儿。
采芹二字出自《诗经》，就是上学的意思。
周信芳夫妇与子女
在那个年代，唱戏被视作“下九流”。
因此，裘丽琳强烈反对子女继承父业，坚持将孩子们送到国外留学闯荡。
后来，周信芳这般形容妻子：
“她像母猫一样，把子女们一个个都叼走了。”
周采芹
011953年，17岁的周采芹也在母亲的安排下，踏上前往英国深造的旅程。
出发前，裘丽琳送给女儿一块欧米茄手表，语重心长地说：
“别像其他人家的女孩子一样就指望着嫁妆，它只会像磨盘一样吊在你的脖子上。女人不能依靠嫁妆，而要依靠良好的教育，因为只有学到手的学问才是任何人都夺不走的。”
周信芳则送给女儿一本手抄的《文天祥》剧本，叮嘱道：
“你要永远记住你是一个中国人！”
周采芹
周采芹，身为周信芳之女，她的血液里流淌着对戏剧的热爱。
因此抵达伦敦后，她考取英国皇家戏剧学院，和父亲一样走上了演艺之路。
周采芹
在校期间，周采芹戴着母亲给的珠宝、每天换一身旗袍，如同一道行走的风景线。
这让欧洲同窗们赞叹不已：
“她一定是一位高贵的东方公主！”
然而，好景不长，同学们的议论风向悄然转变：
“我们看不出艾琳·周怎么能当演员，她总是病恹恹的……”
其实，他们并不知道，周采芹这个时候怀孕了！
周采芹与第一任丈夫
021956年，20岁的周采芹，嫁给了一位姓章的华人。
两人郎才女貌，看起来极其般配，实际上问题重重。
“我们的兴奋中心有天壤之别。他受的是理工科训练，在他眼中所有与艺术有关的努力都是多余的。他的男性自尊心和传统观念使他觉得自己的老婆不应该出去工作，尤其是去剧院那种最下三滥的地方，尽管他也知道这是我到英国来的初衷。 ”
生下儿子后，丈夫对周采芹下达了“禁足令”：
“不准抛头露面，待在家里相夫教子。”
从小被母亲教导独立、一心想成为事业型女性的周采芹，怎么甘心当一只笼中鸟？
于是，周采芹选择离婚。
“我惟恐因为婚姻而失去我的那点身份。我渴望拥有自己的事业。然而在那个年代，我不能两者兼得。”
离婚后，周采芹成了一位单亲妈妈，她被迫中断学业，全身心投入到儿子布鲁斯的成长中。
然而，当布鲁斯开始学走路、开始探索这个新奇的世界时，周采芹突然觉得连在他身上的脐带被剪断了。
此刻，她恍然大悟，成为母亲之前，她首先是她自己。
于是，她重返皇家戏剧学院，将儿子送到托儿所。
但每当将儿子托付给陌生人时，她的心都会如刀割般疼痛。
最终，力不从心的周采芹做出了一个艰难的决定，把儿子交给前夫的家族抚养。
“当我的前夫离开大学以后，我就同意了让他把布鲁斯带回新加坡去，由祖母照顾。他是他们家的第一个孙子。”
周采芹与第二任丈夫彼得
1957年，周采芹在伦敦杜利巷剧院首次登台演出，陆续有了露脸的机会。
在此期间，她邂逅了一位新晋导演——彼得。
两人志趣相投，很快步入婚姻的殿堂。
周采芹扮演的“苏丝黄”
1959年，彼得执导舞台剧《苏丝黄的世界》。
周采芹主演“苏丝黄”，赢得了观众们的狂热追捧。
人们赞誉她为“身高一米五的炸弹”，女性们纷纷模仿她的装扮，一时间大街小巷全是穿旗袍、留长发的“苏丝黄”。
周采芹
然而，就在周采芹迎来了艺术生命的“第一春”时，她的婚姻却遭遇了危机。
“随着时间的推移，一种因不切实际的期望而产生的焦感和失望在我们中间划出了鸿沟。彼得有一点疑虑症，老是怀疑身体有毛病。我们刚在一起的时候，他那边的床头上有好几瓶药，等三年后我们分手的时候，药瓶都移到我这边来了。”
周采芹
1962年底，周采芹结束了第二段婚姻。
从此，她对婚姻破执，决心不再依附于任何人。
她将重心放在了赚钱与事业上，除了演戏，还灌了自己的唱片，开始巡回演唱的旅程。
周采芹
在舞台上，周采芹收放自如，游刃有余。
每到一处演唱地点，她总是冷静地走进场，先站在话筒前等着观众静下来，和他们比耐性。
“我宁愿相信人类都是性本善，只要我自尊自重，观众就会对我作出同样的反应。这一着果然奏效了。”
这一唱便是五年，周采芹的足迹遍布全英国，名声日益显赫。
她有名到什么程度呢？
甚至伦敦动物园一头新出生的小豹子，都以她的名字命名。
周采芹
有名有钱之后，周采芹开始买房，从此一发不可收拾。
“我买来老房子，装修好，然后出租或卖掉。”
周采芹
那些年，周采芹的日子过得丰盛而精彩。
她一有空就四处旅行，或者在家开派对。
“我把家里的气氛搞得轻松愉快，像个舒服的沙龙。我的一大桌客人总是有说有笑，让我觉得自己是个最佳女主人，客人里有制片人、导演、演员、出版商、服装设计师、作家，还有我的前夫彼得和他的新妻子苏丝，甚至还有皇室成员。我还请过世界著名的拳王阿里来做客，他答应后我马上就打电话给肯，他赶快就和太太一起来了。”
“对我来说，那时的生活就像是在吃一盆熟透了的樱桃，我以为这种生活会永远无休止地继续下去。”
周采芹
当一切美好得如同梦境，周采芹在享受中却隐约感受到一丝不安。
“公开场合下，我像陀螺一样越转越快。和朋友们一场聚会之后，客人散尽，只剩下我一个人在宽大的房子里，拿着一杯白兰地，独自坐在客厅直到天明。”
周采芹
到了上个世纪70年代，英国经历了一场经济大衰退，40岁的周采芹也因房产投资的失利而破产。
与此同时，母亲裘丽琳去世的噩耗传来。
“我不得不接受妈妈已经不在人世的事实，我觉得我赖以生存的目标被永远地夺走了。”
母亲走了，自己倾家荡产、一无所有，周采芹精神崩溃了。
在走投无路之际，她吞药自杀，获救后被送进精神病院。
周信芳舞台照
在精神病院，周采芹每天对着镜子精心化妆。
一天，在涂抹脂粉的时候，她突然看到了身着戏服的父亲形象。
这一刻，周采芹清醒了，忽然知道自己是谁：
“我是吃开口饭的人啊！”
周采芹弟弟周英华
05出院后，周采芹离开英国，前往美国从头再来。
她去弟弟周英华的中餐馆“周先生”当服务员，却跟弟弟不欢而散。
因为周英华太强势了、太自负了，他命令姐姐：
“我不管你做什么，在餐馆内和餐馆外，你都必须得到我的许可！”
而周采芹也早已被生活磨练出强硬的性格，她无法接受弟弟的控制。
“如果我温柔，就会死。”（If I were tender,I will die.）
没了赖以糊口的工作，周采芹一度躲进出租屋自生自灭。
直到有一天，她发现母亲送给她的欧米茄手表不见了。
她疯狂地翻找，最终在家门口的垃圾桶里找到了它。
那是多日以来周采芹第一次出门，明媚的阳光洒在她脸上。
恍惚间，她似乎感受到死去的母亲在看着自己，对她说：
“你不应该白白浪费自己的生命。树干虽然被砍伤了，但大树不能死！”
从这天开始，周采芹振作起来。
她去了一家旧服装店，花3块钱买了一件旧大衣，又花了1块半买了一双塑料靴子。
然后，在雨雪交加的天气里，她乘上以前最讨厌的地铁，四处去找工作。
那些日子，她做过打字员、装过信封、当过图书管理员。
这些工作无一能够做得长久，这让周采芹再次意识到自己“born for the stage”。
她是为舞台而生的！
“穿着不保暖的廉价靴子，在阴冷潮湿的冬天从城市的一端走到另一端实在是件痛苦的事。看着地铁的轨道，我常想起嘉宝演的安娜·卡列尼娜。这阴郁的天气，正符合电影中悲惨结尾的那场戏。然而，如果我有一丝念头要扑向铁轨的话，脑子里就会出现另外一个形象，是格雷尔·嘉逊扮演的居里夫人，那满头白发、身材瘦小的老妇人正在雷鸣般的掌声中走上领奖台。我内心深处的演员本性总让我逃脱不了对掌声的喜爱。只要我一觉得软弱，就选择扮演居里夫人。 ”
周采芹
061978年，42岁的周采芹明确了生活的方向：
“我希望将来能有机会教授表演，因为这是我唯一的专长。为了能教书，我就得有学历。”
不久，她通过自己的努力，考入塔夫茨大学进修硕士。
这次重返校园，对她来说是艺术生命的“第二春”。
周信芳
在认真学习戏剧的过程中，周采芹越来越理解父亲周信芳对艺术的追求。
一天，她梦到了父亲，父女俩有了这样一番对话——
“演员每次上台一定要有感觉吗？”
“是的。”
“他能不能只靠技巧而取胜呢？”
没有回答。
“你知不知道有些西方人和中国人认为演戏只是一种技艺？”
沉默。
“那不只是技艺。”他然后说。
现实生活中，周信芳已于1975年去世。
“当我开始理解父亲的时候，人没了。”
但这次梦里的对话让周采芹顿悟，她可以成为像父亲那样的艺术家。
“我并不需要在其他男人身上寻找父亲的形象，他就在我的心里，只要我努力就能达到那个理想境界。我奇怪以前为什么没有这么想过，而此时此刻，我终于获得了真正的独立与自由。”
周采芹
07人生没有白走的路，每一步都算数。
1981年，45岁的周采芹，应戏剧巨匠曹禺之邀回国教书，成为北京中央戏剧学院的老师。
1982年，周采芹指导学生们演出《暴风雨》，赢得了满堂彩，这是她艺术生命的“第三春”。
庆功宴上，学生们送给她一首写在卷轴上的唐诗：
“周老师，你知道吗？诗里说的就是你呀！”
那是贺知章的《回乡偶书》：
少小离家老大回，
乡音未改鬓毛衰，
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。
1988年，周采芹写出自传《上海的女儿》，一经出版立即成为全球畅销书。
从此，她除了演员，又多了两个身份：
教师、作家。
1993年，57岁的周采芹主演电影《喜福会》，由此打入好莱坞，迎来了艺术生涯的“第四春”。
此后，片约纷至沓来。
2001年，65岁的周采芹获得第53届艾美奖终身成就奖。
2008年，72岁的周采芹出演新版《红楼梦》的“贾母”一角。
导演李少红之所以选择周采芹，是因为她像贾母一样——“闭上眼睛是只猫，睁开眼睛是只母豹子。”
而今，88岁高龄的周采芹，依旧活跃在大荧幕上，续写着生动、饱满、彪悍、硬核、传奇的一生。
四十岁的低谷，八十岁依然会很好。
人生很长，活着就有好事发生。
用她的话说就是：
等着瞧吧。
参考书籍：《上海的女儿》——周采芹