拍《水浒传》时，导演让周野芒演林冲，然而整个剧组都傻眼:“怎么会让他演八十万禁军教头？”连周野芒也想不通:“自己整个白面书生的气质跟林冲完全不搭边。”
上世纪八十年代，日本仍处于昭和年代，那是个对于日本人来说如梦如幻的年代，在那个时候人人都不缺钱花，人人都在崇尚着文化享受，他们一度走在了时代的潮流，其男女性的打扮、服饰、发型等等都引起过全球风潮，这种情况下，日本娱乐产业飞快的发展，他们想法设法的想创新，想实验，在这个过程中有成功，自然也有失败，而他们失败的地方恰恰是中国人民视作经典的东西“四大名著”
当日本翻拍的《西游记》到国内播出的时候，全国一片哗然，认为其形象和剧情完全和自己所熟知的完全不同，甚至唐僧还是女人来饰演的，这大大的引起了国内读者的不满，央视也在播出没几集之后就将其雪藏下架了。
在此之前，杨洁曾经多次提议拍摄《西游记》的计划，但因为种种原因而屡次拖延，这次的引
进作品的失败，对历史、对文化形象都是一次重大的打击，而且造成次打击的还是海对面的日本人，这让央视下定决心要自己凑钱去拍摄四大名著。
起初央视只决定了先拍摄两部试试水，看看观众的反响，再决定之后的拍摄计划，没想到前两部《西游记》和《红楼梦》大大超出了人民群众的认知，对于这两部剧是爱不释手，其收视率突破了新高，这让央视有了足够的信心，随即开始了《三国演义》和《水浒传》的拍摄计划。
后两部是按照时间顺序进行的，采用的都是同一个导演张绍林，他从八十年代开始了自己的导演创作，到拍摄《三国演义》的时候已经有了丰富的经验，对央视来说这是个很不错的导演人选，而事实证明他们确实没有选错，故而趁热打铁将《水浒传》的导演名额也交给了他。
对于这项工作，他自然是没有推脱，并且认真的前去筹备，作为家喻户晓的名作，人们对于这部作品也有着许多的看法和衍生物，比如说评书、比如说故事汇。
彼时的《水浒传》并没有前几部作品那么简单明了，作为我国第一部白话文章回体小说，他在时代的变迁之中出现了相当多的版本，有八十回的，也有一百二十回的，这四十回的剧情影响着导演对于整部片子的拍摄计划，也影响着整部电视剧的内容精彩程度，为此他不停地研究其不同版本之间的变化，听取评书中的改编部分，去吸取拍摄灵感。
所以，如果我们看过原著小说的话，我们会发现，我们现在看到的这部央视版的《水浒传》在剧情上是不大齐全的，甚至有些剧情还做出了许多大胆了改动，比如说小说中十恶不赦的潘金莲在电视剧中被营造成一个逐渐走入歧途的良家妇女，丰富了人物的立体形象。
而对于演员他自然也是精益求精，在筹备阶段他为了寻找合适的演员经常在全国东奔西走，而林冲这一角色，也是他挑选过无数个人之后才找到了最佳演员。
周野芒刚来到剧组的时候并不被人看好，他所饰演的林冲和他本人完全不一样，一个不怒自威，一个斯斯文文，这么说都不太搭得上边，但直到化妆正式开拍的时候，人们才发现，这个角色简直就是为周野芒量身定制的，他所表现出来的演技征服了所有的剧组人员，在一次证明了导演的毒辣眼光。
几年之后，当《水浒传》上映之后，其林冲形象被人广为传颂，纷纷赞叹到其演员演技、眼神的恰到好处，符合人们心目中的那个梁上好汉，电视剧的火爆，同时也带动了周野芒的演艺人生，从此他接戏不断，很快就成为了一个家喻户晓的演员。