1998年7月，赵旭东的高中生涯结束了，他最后的高考成绩非常一般，总成绩498分。这个分数对他来说就是个鸡肋，让他陷入了不上不下的尴尬境界。到整个八月月末，没有一所不掏钱的大学要他，县城的两所高中倒是对他发出了欢迎复读的信息。他非常清楚，家里没能力供他读个三本大学，而他又不愿意去复读，不想再经历地狱般的高中生活。

接下来怎么办，自己的未来又在哪里？赵旭东陷入了巨大的迷茫之中。妈妈的好姐妹王姨在县城的一家服装厂当车间经理，偶然间到家里找妈妈闲聊，得知了他的情况。便询问他愿不愿意到她工作的服装厂干上一个月，沉浸式地体验一下打工人的生活。并没有为此感到特别地纠结，赵旭东便痛快地答应了，因为他实在不知道这个时间段自己还能干点啥。

到服装厂上班的第一天，赵旭东就喜欢上了这里。这是一家外贸服装加工企业，总体规模不大，共有两百来号的工人，整个场区是一座三层高的独栋楼，三层分布着三个不同流程的制衣加工车间。他之所以喜欢这里，主要是因为车间里基本都是些年轻的女孩，算上他，整个厂总共也就有六个男孩。高中三年里，赵旭东都没有和这么多女孩子一起待过，作为一个青春期的男孩子，出于性情和本能，他都非常喜欢这种年轻女孩子特别多的地方。

十八岁的赵旭东，个头虽然不高，但长得五官端正、眉清目秀，加之他从小爱读书，书读多了让他自带一种温润隽永之气。服装厂的女孩子大都非常喜欢他，感觉他和她们以前认识的那些流里流气的社会男孩完全不一样，他身上有一种独有的文化人气息。

一些内向点的女孩子会偷偷用余光瞄他，而一些胆大的女孩子在会用一些大胆泼辣的话调侃她。每次遇到这样情形，赵旭东总是会用嘻嘻哈哈打岔的方式避开女孩子的调戏。他本身就是个性格开朗的大男孩，虽然脾气略微有些急躁但本质上非常醇厚善良。和别人打交道的时候，他特别真诚也非常爱笑，而一笑脸上的那两只迷人的酒窝便露出来，更是给人一种阳光明媚的感觉。

服装厂的车间男工非常少，所以赵旭东他们这些男工并不会固定在某一层的哪个车间，而是经常不停地在三层不同的车间之间流动，专门干那些比较需要费些劲的力气活。在二层的车间里，有一个叫王婷的女孩子让赵旭东印象非常深刻。王婷年龄不大，是整个车间最小的女工。第一眼看到王婷时，赵旭东感觉她长得真是好看，就如同他看过小说里的女主人公一样美丽。她有着一头乌黑浓密长发，都已经快要及腰，长长睫毛下长着一双美丽的大眼睛。赵旭东每次看到那忽闪忽闪的眼睛，便想起了一个非常形象贴切的词语“顾盼生辉”。