公元211年，益州牧刘璋打开了自己领地的大门，热情迎接同宗兄弟刘备入川。

他万万没有想到，这场看似普通的盟友相助，竟会在三年后以自己失去一切、刘备接管益州告终。

作为益州的统治者，刘璋并非人们想象中的那么无能。

他继承父亲刘焉的位置后，其实面临着内忧外患的复杂局面。

在内部，刘璋政权主要由外来势力组成，与本地士族之间存在矛盾。

据《英雄记》记载，东州兵（来自南阳、三辅的流民组成的军队）欺凌本地百姓，而刘璋性格宽柔，无法有效制止，导致“益州颇怨”。

他手下的一些将领如庞羲、李异等人居功自傲，不服管束，让刘璋的统治更加困难。

在外部，北面的汉中地区被张鲁占据，两人长期对峙。

张鲁原本是刘璋父亲刘焉的部下，后来独立出去，双方结下仇怨，多年来战事不断。

而最大的威胁来自曹操。公元211年，曹操派兵讨伐汉中张鲁，虽然真实目标是关中的马超、韩遂，但这举动吓坏了刘璋。

一旦曹操拿下汉中，益州必将不保。

正是在这种内外交困的情况下，刘璋不得不寻找外援。

他原本派张松去结交曹操，但曹操看不起张松，对其百般刁难，任由群臣嘲讽。

失望的张松在回程途经荆州时，受到了刘备的热情接待，这与曹操的态度形成鲜明对比。

张松大为感动，于是开始为刘备图谋益州。

与刘璋的困局相比，刘备对益州早已虎视眈眈。

诸葛亮在著名的《隆中对》中明确提出：“益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。”

按照诸葛亮的规划，刘备必须“跨有荆益”，才能与曹操、孙权形成三足鼎立之势。

当张松来到荆州，刘备把握住了这个千载难逢的机会。

他殷勤款待张松，与其建立了密切关系。

通过张松和后来多次往来的法正，刘备对益州的兵力部署、府库储备、地理要隘了如指掌。

但刘备深知，取得一地容易，收服人心困难。

所以当刘璋亲自到涪城迎接他，庞统和法正都建议直接在宴会上挟持刘璋时，刘备却拒绝了。

他说：“初入他国，恩信未著，此不可也。”

刘备有自己的考量。他明白，单纯依靠武力夺取益州，难以获得当地百姓和士族的支持，他更希望通过积累恩德来收买人心。

刘备入川后，并没有立即对张鲁用兵，而是驻守在葭萌关。

他在那里“厚树恩德，以收众心”，积极积累自己的政治资本。

转机出现在公元212年。当时曹操南下攻打孙权，孙权向刘备求救。

刘备趁机向刘璋，请求增派一万兵马和粮草物资，表示要回援荆州。

这一举动让刘璋产生了怀疑，他只拨给刘备一半的兵力，物资也只给了一半。

恰在此时，张松作为内应的事情败露，刘璋将其处死，并下令各关隘严防刘备。

双方关系彻底破裂，刘备随即掉转枪口，向刘璋发起进攻。

战争持续了将近三年。刘备从葭萌关南下，一路攻打到雒城（今四川广汉北），遭遇了守军的顽强抵抗，足足打了一年才攻下来。

在这场战斗中，军师庞统不幸中箭身亡。

随后，刘备向成都进军，同时诸葛亮也带领张飞、赵云等从荆州赶来支援。

最终在公元214年，刘备大军包围成都，刘璋出城投降。

夺取益州后，刘备自领益州牧，重赏有功之臣。法正因为立下大功，被任命为蜀郡太守。

诸葛亮辅佐刘备治理益州，一改刘璋时期法令松弛的局面，执法严明，不讲私情。

起初，法正曾劝诸葛亮，学习汉高祖约法三章，宽容治理。

但诸葛亮认为情况不同：“刘璋平时软弱平庸，法令松弛，蜀地的官吏横行不法。现在我要是不注重法令，地方上是很难安定下来的啊。”

刘备夺取益州，完全实现了诸葛亮“跨有荆益”的战略构想，为后来三国鼎立奠定了坚实基础。

然而对益州百姓而言，刘备的到来结束了他们相对平静的生活。

在刘璋、张鲁统治下，益州和汉中百姓原本安居乐业，较少卷入中原战乱。

但刘备有着光复汉室的雄心，这意味着益州百姓，将不断被征调参加战争。

汉中之战、夷陵之战，以及后来诸葛亮的五次北伐，无休止的征战让益州百姓承受了沉重的负担。

回头看，刘备入川并非一场简单的阴谋得逞，而是乱世中各方势力博弈的必然结果。

刘璋也并非真的愚蠢，只是在那场错综复杂的权力游戏中，他最终成了输家。