他十三岁进戏校学习京剧架子花脸，练功七年学了一身本事，毕业进了国家京剧院却无戏可演，变声期嗓子哑了，个子又太高，在传统戏曲行当里不太受欢迎，只能在后台打杂，那时他心里憋着一股劲儿，可是没人给他机会。

九十年代初，武打片很受欢迎，他听说香港永盛影业在招聘武行，就跑去试了试，那时语言不通，演的都是些“流氓甲乙”的小角色，三年下来也没什么起色，后来回到内地，2000年签了海润影视，慢慢开始有戏拍，《血色浪漫》让观众看到了他，《大刀向鬼子头上砍去》让他成了抗战剧里的硬汉专业户，这不是靠运气好，是他自己拼出来的。

那时候戏曲演员转行去演影视剧很不容易，李雪健靠塑造角色站稳脚跟，王志文有单位体制作为依靠，连奕名却没有什么这些条件，他只能靠着身体和一股狠劲，接拍动作戏份，从跑龙套开始慢慢往上走，这种路子太耗费青春，也太危险，但他没有别的选择，市场不看重他的京剧功底，只看谁能打能拼。

1999年他拍《野火春风斗古城》时认识了陈佳妍，陈佳妍是中戏毕业的，家里条件挺好，两人很快就结了婚，2001年在片场发生火灾的时候，陈佳妍冲进火场把他救了出来，这件事当时流传得很广，他说过要用一辈子来报答她，接下来的七年里，陈佳妍几乎不再演戏，而是帮他找资源、管钱、照顾生活，默默支持他转行做导演。

2009年拍摄《历史的进程》时，他与杨若兮合作演出，那时杨若兮刚结束与刘威的感情，两人年龄相近，逐渐熟悉起来，2010年被拍到一同外出，关系因此公开，2011年他主动提出离婚，选择净身出户，连女儿的抚养权也放弃，只带了几件衣服离开，没有解释原因，也没有表达歉意。

陈佳妍那几年付出很多，专业能力被埋没，个人身份完全变成“连奕名妻子”，离婚后她接的戏越来越少，网上也没人替她说话，连奕名虽然挨了不少骂，但作品一部接着一部拍，2012年后他还演了《我的兄弟叫顺溜》，后来在《山河令》《问苍茫》里也都有他的身影。

2011年，他与杨若兮低调结婚后有了一个儿子，舆论一直指责他是负心汉，但没人阻拦他拍戏，观众看的是抗战剧里的硬汉形象，不是生活中的男人，制作方也不在意私德问题，只要收视率高、能扛起剧集就行，他并没有被封杀，而是继续被任用。

很多人感到奇怪，为什么连奕名还能继续在演艺圈发展，原因其实很简单，他扮演的角色非常固定，观众认识的是那个“打鬼子的连奕名”，而不是现实中可能抛妻弃女的形象，资本只看能不能赚钱，不在意个人品德，与他同时期的演员比如王志文、张国强，没有类似负面事件，口碑一直稳定，但连奕名走的这条路，却是通过牺牲他人利益换来的。

有时候我会想，这个行业确实很现实，一个人能成功，背后总有几个人在默默支持他，陈佳妍付出了很多，但没人记得她，连奕名的硬汉形象却一直受欢迎，观众就爱看他演那些打打杀杀的戏，没人关心他是不是对得起当年救过他的那个人，这个行业从来不会为付出的代价买单，它只看结果好不好。