九十年代末那会儿，姚刚兜里刚有了点戏片子的收入，居然冒出个大胆念头——回大连老家开西餐厅。这个决定让身边人都愣住了。他在京城影视圈打拼多年，好不容易攒下些钱，本可以考虑在北京扎根，可他偏偏要走这条没人看好的路。
一百多万就这么砸了进去，六百多平的空间装潢得像宫殿一样，连餐具都要从外地精心挑选。开业那阵子，豪车停了一地，朋友们纷纷前来捧场，场面相当壮观。
餐厅的生意火得不得了，还没到用餐时间，门外就排起了长长的队伍。有好奇的年轻人来尝鲜，有做生意的老板选这儿谈买卖，还有不少是慕名而来的粉丝。那段时间，他天天在店里忙前忙后，虽然累得不行，但心里甜着呢。
问题出在他这个人太过豪爽，人脉广得很，谁都想招待周到。客人一踏进门，他就亲自陪着，好酒好菜轮番上，喝到高兴处，直接就说："这顿饭我请了！"就连朋友带的朋友，他也同样客气对待。
起初，客人们还有些拘束，不好意思白吃，日子久了，大家都习以为常。姚刚账本上的免费账目越来越多，他压根没放在心上。有些时候喝得晕乎，连当天的收入都搞不清楚，更别提仔细算账了。
两年光景过去，餐厅的经济状况开始恶化。最初还能用盈利弥补亏空，后来不得不挪用本钱继续经营。当他察觉情况不对时，银行存款已经所剩无几。
偏偏这时，附近又冒出了几家新的西餐厅，市场竞争变得异常激烈。价格拼杀不断，菜单更新滞后，食客慢慢流失。最后，这家曾经风光无限的餐厅只能无奈歇业。
那个傍晚，姚刚独自坐在冷清的餐厅里，望着四周的摆设和招牌，心情复杂得很。从意气风发到惨淡收场，三年光阴就像做了一场大梦。
说起这段往事，他的心态倒是挺平和："钱当然心疼，但这笔学费花得值得。门外汉想做内行事，哪有那么容易。"重新回到演艺界的他，把这次挫折当作人生的宝贵财富，演起商场角色来特别有感觉，圈内人都说他演技来源于真实的生活体验。