关海山虽然是中国香港演员，但其实1925年出生于广州，出身于粤剧世家，11岁就开始登台表演。

1937年因为抗战来到香港发展，1950年，开始参与电影演出；到了1960年，关海山已是粤语电影的知名小生。

也许是关海山自身形象的原因，他出演的角色有很多是大富大贵之人，而且子女众多，为了争夺财富，弄得全家狼狈。

这一点，和关海山现实生活有巨大的重合。

关海山一共有过四个女人，算上养子养女，共有四女三子。

其中最知名的，是第二个女人生的儿子关聪，曾在1979年郑少秋版的电视剧《楚留香》中，饰演“无花和尚”。

关海山2006年去世后，家人们因为遗产之事，闹得不可开交，妥妥的艺术来源于生活。

1976年，49岁的关海山加入TVB，转型电视剧演员，上至皇帝富豪大侠、下至市井穷人。关海山演什么就像什么。

《过客》

郑少秋的《书剑恩仇录》，郑裕玲的《天虹》，周润发的《网中人》，黄日华的《过客》，汪明荃的《万水千山总是情》，苗侨伟的《楚留香之蝙蝠传奇》，梁朝伟的《鹿鼎记》，万梓良的《当代男儿》都有他的身影。

演得了鳌拜，也演得了张三丰。无论何种角色，感觉总是能信手拈来。

1996年TVB的豪华阵容大制作《天地男儿》，关海山中饰演银行巨头叶胜这一角色，令人印象深刻。

《天地男儿》

他不仅活跃在电视剧，同样出演了众多电影。

1983年，他出演了成龙《A计划》，饰演戚帮办；1985年，在许冠杰的电影《打工皇帝》中，饰演“虾叔”一角，让这个称号跟了他一辈子；2年后，在《A计划续集》中继续饰演虾叔。

1991年的《五亿探长雷洛传》是关海山不得不提的一部电影。

《五亿探长雷洛传》

这部刘德华的转型之作，口碑不错，但演技方面得到肯定的，唯有关海山一人。他在电影中饰演探长陈统，是刘德华饰演的雷洛的伯乐，两人亦师亦友。

凭借这个角色，关海山拿到了金马奖和金像奖两个最佳男配角奖。

刘德华后来评价说：我当时还不太会演戏，“虾叔”是老前辈，亲手教给我很多东西。“做戏先做人”、“勤力赢三分”的许多教诲，让我至今不忘。

《家有喜事》

《家有喜事》中，他饰演痴呆的常老爷，让周星驰对他的演技深感敬佩，学到了不少东西。

关海山出演的角色虽然配角居多，但多年的演艺生涯让他的演技炉火纯青。

1995年他同时拍《天地男儿》和《真情》的时候，一天工作十几个小时。而他在两部剧集中饰演的角色，却又是截然不同的人物背景和性格。

《A计划》

据说，香港配角演员按资历来排个名次的话，关海山能排到第三位，可见他在演艺界地位很高。

刚难得的是，他很喜欢提点后辈。

吴孟达说：我很迷他，躲在旁边悄悄看他演戏。他发现之后，就把我叫过来，跟我讲：演什么都要靠自己的想象，大胆尝试。不要学人家表演过的东西。后来，他借了很多书给我看，像《演技六讲》《角色的诞生》《梅兰芳》。从那以后，我一直称他老师。

除了吴孟达，还有一个弟子，叫艾威。1990年，徐威信拜关海山为师，改艺名艾威。就是周星驰《审死官》中的阿泉。艾威演技精湛，但形象所限，戏路不宽。

2001年，关海山在完成了电视剧集《公私恋事多》的拍摄之后，因为中风息影。

自此之后，逐渐淡出演艺圈，一直到2006年因病离世，和钟爱的表演说了最终再见。

关海山有些影视剧名气不大，和他众多的作品风格迥异，但看过之后，更能探究他的演技之妙。

1994年邵美琪和温兆伦主演的电视剧《第三类法庭》，，前面几集说的是写武侠小说的报业大亨湛倚天的故事。

这个人物其实是影射金庸，关海山演得颇为传神，如要拍金庸传，非他莫属，当然关海山本人走在金庸前面。

《倚天屠龙记》

他还有两部角色与众不同的电影，有类似之处，也值得提一提。

1980年任达华、洛碧琪的《欲火焚琴》；1983年万梓良、钟楚红的《男与女》。

前者的吕先生，后者的贵叔，都是属于上位者，都是夫妻老少配，都是关海山饰演的年老丈夫娇妻出轨年轻男子。

《欲火焚琴》

吕先生惨死，贵叔生死不明。这两个人物有类似，但有更多的不同，关海山演起来举轻若重，不带一丝雕琢痕迹，真的很强。

因为在电影《男与女》中和钟楚红的床戏，关海山被网友戏称摸过钟楚红的唯一一个老戏骨。

《男与女》

虽然是戏谑，但侧面也反映了关海山了得的演技和资深的演艺地位。