2025年12月8日，是相声名家、曲艺、戏剧编导、研究员、一级编剧杨志刚先生逝世三周年的日子，谨以此文纪念。
综观杨志刚先生艺术人生，本文从五个方面予以回顾。
一、少时入行，一生耕耘。
杨志刚先生生于1940年，幼时曾先后在外祖父家生活七年，十三岁那年才又再次回到天津父母身边。彼时时局业已稳定，杨家手工作坊也成了气候，杨志刚有了经常看戏机会。一次偶然的误入相声场子，杨志刚接触到相声，觉得相声比戏曲简单，不用“行头”和伴奏，一两个人就能表演，还能说能唱。杨志刚靠着死记硬背和模仿，在学校联欢会上露脸，于是更加喜爱这种艺术形式。后来在结拜二哥缴月舒的牵线下，经过一段时间的考察，杨志刚得以拜在“相声界活菩萨”白全福先生门下，成为白家门顶门大弟子。
在白全福先生的悉心教导下，杨志刚勤学苦练，改掉了之前自学的“野路子”，基本功更加扎实。之后在红桥区曲艺团工作期间，杨志刚还得到了杨少奎、张宝如、刘奎珍、张兴华、王本林、刘聘臣等相声名家的指导，相声表演与创作能力更加精进。
由于工作需要及对艺术的执着，杨志刚还学习并熟练掌握了曲艺、戏剧创作与编导技巧，陆续创作出相声《三条石》《路子野》《巧谋利》《刘巧儿》、系列相声《应该补拍的镜头》、小品《桃红柳绿》《请勿打扰》《恩爱变奏曲》《邻里之间》《抢镜头》《酒后吐真言》、相声剧《为了明天》《台前幕后》、多幕话题《怪物》《苦涩的喜剧》《血溅夜光杯》等600余部作品，其中多部作品在全国、省、市艺术活动中获奖、发表。另外，由杨志刚组织、管理、辅导的红桥区文化馆相声队、话剧团连续活动38年，年年有成果，年年获佳绩。
杨志刚历任天津红桥区曲艺团相声演员、编导、青年队队长，红桥区文化馆曲艺、戏剧专业干部，《红桥文艺》主编，红桥区文化局副局长兼文化馆馆长，天红喜剧艺术中心主任。是中国戏剧家协会会员，中国曲艺家协会会员，中华说唱艺术研究中心理事，天津剧协理事，天津曲协理事，合肥市曲艺团艺术顾问。杨志刚曾连续当选天津市第十一、十二、十三届人民代表大会代表，三次被评为天津市劳动模范，并荣获天津市“七五”“八五”立功奖章，是红桥区首批专业技术拔尖人才。
二、硕果累累，成绩斐然。
在杨志刚整个艺术生涯中，曾创造了辉煌的“七个一”：
1、杨志刚是用现代题材创作曲艺专场的首创者；他牵头策划的第一个“学雷锋”曲艺专场，是全国曲艺舞台第一个以现代题材为专题的曲艺专场；
2、杨志刚创作题材与形式广泛，共创作了相声、快板、山东快书、鼓曲、相声剧、喜剧、话剧、小品、电视剧等作品600多个，作品数位居津门曲坛第一；
3、杨志刚创作、表演的作品先后获得国家及省、市大奖176项，位居津门第一；
4、杨志刚独立导演的相声剧、话剧、电视剧、小品位居津门曲艺、戏剧界第一；
5、杨志刚出版和发布的作品共207段（篇），位居津门曲坛第一；
6、杨志刚是何迟先生摘掉右派帽子后，上演其作品的第一人，何先生作品《高人一头的人》经他二度创作成为了传世经典；
7、杨志刚三次被评为天津市劳动模范，分别获得过天津市“七五”和“八五”立功奖章，所获政治荣誉为津门曲坛第一人。
杨志刚能在有着“曲艺窝子”“戏曲大码头”之称的天津拿下这么多第一，属实不易，足见含金量之高。
三、性耿志坚，醉心艺术。
杨志刚幼时经历过时局动荡，青壮年时赶上了特殊时期运动冲击，晚年还曾遭受无妄谣言伤害。尽管他也有过情绪低落、心情苦闷之时，但他志向弥坚，永不服输，尤其对艺术的执着亘古不变，即便特殊时期也依然如此。
杨志刚由于曾导演并主演话剧《新时代的狂人》，1968年9月一家四口被送回原籍——河北省雄县孙各庄村。尽管孙各庄是外祖父和岳父的老家，杨志刚也受到了亲人适当关照，但他不服输的性格使然，仅一年时间，就从拔一行麦倒数第一变成拔双行麦正数第一，耕种锄耪全都掌握下来，硬是从务农“门外汉”成长为“行家里手”。
农村生活困顿倒在其次，远离艺术才是杨志刚最大的痛苦，于是唱单弦、唱评剧、唱京剧成了他发泄怒火和郁闷的方式。秉承着对艺术的执着，杨志刚给乡亲们重新排演京剧《智取威虎山》、河北梆子《沙家浜》《红灯记》《龙江颂》等，并分别扮演了杨子荣、李志田、刁小三等人物。
杨志刚还利用担任了四年村小学语文教师的机会，创作并导演了歌舞、说唱节目《红旗渠》《大刀舞》《太阳光辉照四方》等数十个节目，并反复琢磨研究摸索出了几台大型歌舞。杨志刚与孩子们的表演，得到了观众认可，受到了全村人的欢迎与重视，并在邻村和附近公社上演，而且多次应调到县里演出。
1972年12月，杨志刚得以回到天津，被安排在红桥区文化馆担任曲艺、戏剧业务干部，但却并未彻底落实政策，甚至连张办公桌都没有，住房还是同事帮借的一间小房子，晚上只能趴在小凳子上搞创作。尽管创作环境艰苦，杨志刚照样创作、辅导了许多节目，还在全市文艺会演中获得了创作、表演一等奖；京韵大鼓《风雨雄鹰》更得以在天津市广播电台录制播放，并在《群众演唱》和百花文艺出版社出版的《千里海河新歌》专辑中发表。
从1968年9月被下放原籍开始，直至1977年彻底平反，杨志刚的演出和创作受到了严重影响，但他却并未耽误创作和沉淀、积累，而是把广袤的天地与生活当做了丰富的创作源泉。
彻底平反之后，杨志刚迎来艺术第二春，如饥似渴地耕耘着，创作和表演了诸多文艺精品，获得了一个又一个荣誉。
从上世纪八十年代后期，考虑到搭档杨志光身体状况，两人双双退出舞台，从此杨志刚专项从事相声辅导以及曲艺、戏剧、小品的编导工作，后来还担任了领导职务。
无论面对逆境还是顺境，杨志刚对艺术的执着始终不变，实在令人感动与钦佩。
四、老骥伏枥，育才桃李。
1998年，离着退休还有三年时间，杨志刚就开始为中国北方曲校等院校授课。2001年退休后授课任务更重，多次到山东、北京、江西、黑龙江、天津、大连等地进行辅导讲座，并为诸多地方文艺团体及单位进行艺术编导工作，还在中国广播说唱团与北京电影学院联合主办的相声喜剧表演大本班授课四年。
从1998年算起，杨志刚连续十八年在各艺术院校授课，无论何种情况都没耽误一节课。即便在为中广、北影联合举办的大本班任课期间做了心脏支架手术，也仍旧没耽误任何课程，为此也令时任中广总团长的冯巩先生钦佩不已。
杨志刚在教学、辅导的同时，还为一些院校编制了教材，至今仍被广泛使用。2004年出版的《红枫叶》系列作品，以及2016年出版的《艺海无涯——杨志刚艺术之路》，更是成为他留给曲艺事业的瑰宝与生动教材。
“桃李不言，下自成蹊”，正是对杨志刚育人不悔的生动写照。
五、心怀感恩，高风亮节。
杨志刚出生的年代，季节寒冷，社会动荡，家中清贫，接生婆婆把旧夹被送给了他御寒。杨志刚听母亲讲说此事后，一直铭记在心，十岁大小时还专程去找，想着当面感谢老婆婆。当得知老人已然仙逝，杨志刚号啕大哭，长跪不起，祈愿老婆婆在另一个世界安享清福。
在杨志刚的个人自传——《“怪人”杨志刚》中，杨志刚感谢了好多人，这其中既有对他教导有方的恩师白全福、令他无限敬仰崇拜的师爷于俊波，也有对他有指导之功的外贸地毯厂工会干部陆芸华、天津人民艺术剧院导演欧阳沙帷，还有他的结拜兄弟、行业前辈、单位同事、后生晚辈、村里乡亲，并且有他特别感谢的为了《艺海无涯》出版耗费大量物力、财力、精力的义子陈寒柏。
杨志刚曾经三次被评为天津市劳动模范，第一次时获得文化馆七个行政组全部提名，第二、第三次无记名投票时仍然高票当选。于是在第三次被选为劳模后，杨志刚特意向文化局声明，今后所有评选先进、劳模自己一律弃权，不再参加，自愿将名额留给其他同志。
另外，杨志刚还多次拿出部分奖金，贴补奖金少的同志，为此还引来其他奖金多的人不满，但杨志刚仍旧坚持自己的原则。
在文章最后，特向杨志刚先生致以崇高敬意，致敬他为曲艺、戏剧事业做出过的重要贡献，致敬他的德艺双馨、高风亮节，祈愿他在另一个世界少一些辛苦，多一些清闲。