1964年3月6日臧天朔出生在北京，家庭氛围注重音乐，从小接触钢琴，6岁开始系统学习。1981年起，他在文艺团体打工，担任伴奏。1983年加入“不倒翁”等早期摇滚乐队。

1984年推出处女作《心的祈祷》，正式进入歌坛。1986年跟随老师学习古典和声，这段时间创作出《朋友》等作品。1987年发行首张专辑《冲入禁区》，同年在郑州体育馆首次登台。

1989年成立“一九八九”乐队。1990年参与现代音乐演唱会，推动摇滚关注度上升。1991年为公益演唱会创作主题歌，获文化部奖项。

1995年专辑《我这十年》发行，主打歌《朋友》迅速走红，销量高企，连续多周占据排行榜首位。这首歌成为他的标志性作品，传唱度极高。1996年为电影创作主题歌。1997年在工人体育馆举办个人演唱会。成名后，他参与多场大型演出，还为影视配乐。

圈内人缘好，朋友多，常被称呼大哥。收入增加，他开始考虑扩展生意。1999年主演情景剧，同年开办第一家酒吧。2000年参加央视春晚，影响力进一步扩大。摇滚圈里，他是实力派代表，豪爽性格让人印象深。

1999年臧天朔在北京开“朋友迪吧”，最初想方便聚会和排练，但经营不善，朋友消费多收费少，一年后关门。2002年移到廊坊步行街，重开升级版，利用名人效应租到好场地，又找投资。

孙宝和出资占大股，负责管理。开业后生意好，靠近大学区，客人多。臧天朔专注音乐部分，吕长春后来担任总经理，两人合作密切。

但股份和经营分歧大，孙宝和退出，开自己的“热浪迪吧”，位置更好价格低，抢走顾客。2003年6月20日，孙宝和带人到“朋友迪吧”索要股份款，双方口角，约定当晚在廊坊火车站广场见面。

吕长春报告臧天朔，臧天朔授意解决。吕长春纠集近百人持械，孙宝和一方二十多人也带人。凌晨械斗发生，造成一人死亡，三人受伤。孙宝和被捕，其迪吧停业。臧天朔安排吕长春躲避。

吕长春潜逃几年，2008年6月在北京另案落网，交代2003年事件系受臧天朔指示。8月28日臧天朔被捕。案件涉及聚众斗殴，影响恶劣。酒吧生意本是扩展，却因利益冲突和义气卷入刑事案件。

2009年10月庭审，吕长春指证臧天朔授意斗殴，臧天朔否认只说建议谈判。11月27日北京市第二中级人民法院一审判处臧天朔六年有期徒刑，吕长春九年。臧天朔上诉，2010年1月29日二审维持原判。

入狱后表现好，积极改造，参与文艺活动。2013年2月8日假释出狱。出狱后低调，复出举办巡演，演唱狱中创作歌曲，如《兄弟》。2014年发行单曲，继续音乐工作，但不再频繁社交。

2017年查出肝癌，2018年病情恶化，9月28日凌晨在北京去世，享年54岁。生命最后阶段，他反思过去，最悔的就是太重兄弟义气，忽略家人和底线。义气本是他的标签，却也带来最大教训。

臧天朔一生重朋友，豪爽仗义帮人多，但这份义气也让他在关键时刻冲动。酒吧纠纷本可通过法律解决，却因授意手下对抗，导致命案。入狱六年，失去自由，家庭负担重。出狱后变低调，珍惜家人，但健康已损。肝癌来势猛，长期饮酒聚会可能是诱因之一。

去世前，他没公开多说悔意，但圈内人和报道都提到，他看清义气有时会害人。成也朋友，败也朋友，这话用在他身上最贴切。摇滚老炮儿走完54年，留下经典歌曲，也留下警示：义气要分清界限，别越线。人生无常，很多人感慨，他本该有更多好作品。