牛群在相声界算是个人物，他跟冯巩一起登台表演，观众一看他们出场就开始笑，像《贼说话》《点子公司》这些作品，那时候每家每户的电视上都在放，牛群还拍过电影，也拿过奖项，不是只靠说相声谋生，更厉害的是，他一边讲相声一边上学，读过军艺、中戏和北大，整个曲艺圈里都找不出第二个这样的人。

后来他突然就不干了，1999年跑去安徽蒙城当副县长，说是想为老百姓做点实事，那时候没人相信一个说相声的能把县管好，可他真的搞了一些项目，修路、引资、推广农业，地方经济确实有了起色，但他老是往北京跑，家里人就跟着受罪，老婆孩子在京城住着，他自己在县城待着，一年到头也见不上几回面。

2002年他做出重大决定，将自家房产与积蓄全部捐赠出去，有人质疑他涉及贪污，他便召开记者会，当场把全部财产转给慈善机构，一分钱也不留给自己，这件事引起广泛讨论，有人称赞他是廉洁官员，也有人认为他一时冲动，但无论如何，从那天起他变得一无所有，只能租房子住，再也没有添置过新衣服。

2005年他卸任回家，打算自己创业，办过杂志，开过摄影公司，折腾好几年全都赔了钱，妻子刘肃实在熬不下去，在2007年提出离婚，儿子跟着她生活，牛群独自居住，没有再结婚，也没有和谁传出绯闻，后来参加过一次跳水节目，因为年纪大了体力跟不上，差点摔伤出事，观众也没记住他，从此彻底消失在公众视野里。

今年5月，有人在北京地铁上拍到这位老人，他戴着黑色帽子遮住白发，身穿旧马甲，裤腿上沾着油漆，脚上的鞋子边缘已经磨破，他低头刷手机，一言不发，周围没人认出他，他住在天通苑的老小区里，出门就坐地铁，没有车也没有助理，靠退休金生活，二月时他去河南胡集书会主持过一场活动，那是近几年他唯一一次公开露面。

他这样的结局，不是因为运气差，而是因为裸捐那一步走得太绝，等于自己断了后路，就算他没有贪腐问题，也没人敢再给他资源，现在的文艺圈里，老演员退休以后基本没人管，没有养老金保障，也没有商业价值，社会也忘记了他当年有多红，他不是不想复出，而是根本没办法复出，他也不愿意炒作，不抱怨，不求人，这种性格放在今天的环境里，只能被边缘化。

有人觉得这位先生傻，捐出那么多东西图什么呢，但他就是这样的人，年轻时风光得很，中年时想尝试些新鲜事，到老来默默无闻，不是谁都能接受从被众人追捧到无人理睬的过程，他没抱怨命运不公平，也没回头找过去的朋友帮忙，他选择安静地生活，哪怕日子穷困，哪怕被人遗忘，这可能就是他最真实的样子，不是什么英雄，也不是失败者，就是一个普通人，走完了自己该走的路。