1961年，周总理提出评选中国电影界自己的明星。身为文化部副部长，主抓电影的夏衍备受鼓舞，带领他的一班精兵强将迅速行动起来。随后，四大电影制片厂纷纷提交候选名单送审。
周总理对这“22大明星”逐一挑选，主要突出新中国影坛的老、中、青演员队伍，并结合当年度轰动一时的影片的主演，最后确定了：
上海电影制片厂的赵丹、白杨、张瑞芳、上官云珠、孙道临、秦怡、王丹凤；
北京电影制片厂的谢添、崔嵬、陈强、张平、于蓝、于洋、谢芳；
长春电影制片厂的李亚林、张园、庞学勤、金迪；
八一电影制片厂的田华、王心刚、王晓棠；
上海戏剧学院实验话剧团的祝希娟等22人；
他们被定名为“新中国人民演员”，俗称“22大电影明星”。从此，掀起了演艺圈最早的“追星”热潮。
新中国22大电影明星，曾经是一个时代的象征，他们的照片是一代人相册中的珍藏，他们出演的影片浓缩了新中国电影从诞生到成长的历程：《青春之歌》《早春二月》《林家铺子》《聂耳》《党的女儿》《红色娘子军》《革命家庭》《铁道游击队》《我们村里的年轻人》《英雄虎胆》《野火春风斗古城》……
22大电影明星，是一个时代的缩影，是一个社会的见证，是一组集体荣誉的群雕，也是新中国影坛可歌可泣的银幕画廊高耸的丰碑。
64年过去了，让人不禁感叹光阴似箭！当年的22大电影明星，大多已经离开了这个世界。但是他们留在新中国银幕上的形象让人永生难忘。他们的电影、他们的精神永远鼓舞着我们，与这个世界同在！
如今，他们当中仅有五人还健在，他们是：田华、于洋、王心刚、王晓棠、祝希娟。
田华
出生于1928年8月3日，现年97岁
于洋
出生于1930年10月4日，现年95岁
王心刚
出生于1932年1月1日，现年93岁
王晓棠
出生于1934年1月4日，现年91岁
祝希娟
出生于1938年1月17日，现年87岁
今年是2025年，距离评选22大电影明星已经过去了64年。当年的电影明星，可不像现在的偶像以追求流量为主，而是更接近于“模范”或者“榜样”。
今年，在世的5位老戏骨、老艺术家中最大的97岁，最小的也已经87岁。在这里，祝愿5位老艺术家健康长寿！