施明在2026年3月去世，李家鼎是两天后才知道这件事的，他儿子李泳汉没有告诉他，直接把消息压了下来，李家鼎后来自己说，那几天他整夜哭，饭也吃不下，体重掉到120磅，瘦得只剩一把骨头，他一直重复讲一句话，这辈子最遗憾的事，就是没见到她最后一眼。
他一直没责怪大儿子，只说自己把悲伤藏在心里，但事情后来闹得更大，李泳汉不让弟弟李泳豪的妻子参加丧礼，还对外说弟媳想控制父亲、分家产，李家鼎看不过去才开口解释，施明生前和弟媳关系不错，本来打算参加小儿子的婚礼，结果被大儿子威胁，最后只能含泪不去，这件事一直压在她心上，成了她的心病。
施明病重的时候，李泳汉管得很紧，不让她出门，连约朋友喝茶也不行，她晚年基本不出门，整天关在家里，李家鼎知道这事心里难受，可也插不上手，只能悄悄帮点忙，比如她住的老房子装修花了十几万，是他自己出的钱，还有搬家时的租金，也是他付的。
他们离婚三十多年了，李家鼎一直供着她生活，他七十岁后因为“阿爷厨房”走红，有了更多钱，也没停止对她的支持，他说这不是补偿，是她值得这些，施明其实知道这些事，两人离婚不是因为怨恨，是性格合不来，九十年代为教马的事吵了一架，冷战时间长了，就分开了。
李家鼎在十多年前就有了一个稳定的女朋友，她也是离过婚的，带着孩子和孙子，年纪不小了，两人都知道对方的情况，施明也了解这些事，但他没有再结婚，也没有断开和施明的联系，有人问他为什么不放手，他只回答说：“我爱过的人，我放不下。”这在老一辈艺人中很少见，大家不批评他，但真没有人能理解他。
他们俩在七十年代认识，施明遇到车祸还被人恐吓，李家鼎挺身而出帮忙，两人交往四年后结婚，生了一对双胞胎，离婚不是因为外遇或金钱问题，她想要安稳生活，他却喜欢自由自在，她盼着他多顾家，他偏要去教马术到处跑，开始是英雄救美，最后变成默默守护，就像他演的那个爷爷角色，不吵不闹却始终守在那里。