张培祥是湖南醴陵人，1979年出生，家里条件不好，连学费都凑不齐，她10岁那年第一次离开学校，不是不想读书，是因为父亲生病了，母亲腿脚不便，家里实在没有钱继续供她上学，后来姑父卖掉一头猪，才让她回到学校，这事听起来像故事里的情节，但对那时候很多农村的孩子来说，就是每天面对的生活。

高二那年她再次辍学，父亲病得更重了，刚满十八岁就去了深圳的电子厂，在流水线上一干就是十二个小时，手上都磨红了，晚上回到宿舍别人都睡了，她还打着手电看书，同屋的人觉得她行为古怪，说这人怕是脑子有问题，其实她心里清楚，只有继续读书才能找到出路。

校长罗定忠听说她离开学校后，就花了四个月时间寻找她，后来打通电话时直接告诉她，你回来参加高考吧，所有的困难我来承担，这话现在听着有点老套，但在2000年前后，一个县中的校长能这样果断决定，确实很少见，她便咬牙回到学校，1997年考出株洲市文科第一名、全省第五名的成绩，顺利进入北大法学院。

到了北大以后，她没有闲着，学习成绩一直排在前面，每年都能拿到奖学金，课余时间里给北京电视台写剧本、做策划工作，还写了一本小说叫《小米》，讲的是她自己小时候的事情，这部小说获得了北大首届原创文学一等奖，后来被收录进小学语文教材，成为少数几部由真实底层经历改编又进入国家教材的非虚构作品。

2001年她开始硕博连读，到2003年湖南卫视请她去主持《新青年》节目，她做了三期关于红楼的专题内容，那时候非典刚刚结束，大家待在家里看节目，收视情况挺好，有人开始说她像撒贝宁之后从北大出来的主持新星，但她没有选择走职业主持这条路，她的风格也不是刻意练出来的，而是生活里逼出来的——讲探春远嫁时，她说自己其实也差点被送去打工，聊香菱学诗时，她想起夜里读书手电筒光晃来晃去的样子，观众听着觉得真实，因为这些都是真的。

2003年8月，她查出急性早幼粒细胞白血病，一个月后去世了，只有24岁，骨灰安葬在八宝山，这不是靠家里关系，是特别批准的，北京理工大学法学院院长曲三强为她写了墓志铭，他不是随便写写的，作为她导师团的老师，觉得这个学生值得被记住，撒贝宁在现场致悼词，说着说着声音就哑了，他后来提过一句话，说她和他一样，是从缝隙里长出来的。

有人问,一个普通姑娘怎么走到这一步,其实原因简单,她确实努力奋斗,但光靠努力没法生存下去,姑父卖掉猪筹钱,校长打电话帮忙,北大录取她,电视台给她机会,这些环节少一个,她的人生路就断了,现在总有人说寒门难出人才,可张培祥的经历说明,不是不能成功,是需要在关键时候有人伸手帮一把。

她离开后，《小米》那篇课文还留在课本里，有些老师在讲到它时会多说几句，学生问起她的后来，老师停顿一下，回答就到这里了。

没人再继续问下去，大家就都散开了。