加里·库珀从来没想过当演员，最初，他的理想是当一个西部牛仔。

后来，他又想过当一名画家。

为了赚到去上专业艺术课程，库珀在好莱坞当起了特技演员，谁又能想到，一当便是一辈子，还当出了一个奥斯卡影帝。

弗兰克·詹姆斯·库珀

是英国移民之后，父亲查尔斯是一名著名的律师、牧场主和蒙大拿州最高法院法官，母亲爱丽丝也出自名门。

加里·库珀，1903年

因为母亲希望孩子们接受英国教育，库珀从小就在英格兰读书，但他并不太适应伊顿公学，因为同学们都嘲笑他像个牛仔。于是，库珀回到蒙大拿，但蒙大拿粗犷的孩子们都欺负他，嘲笑他是个装腔作势的英国佬。

库珀不得不再次改变自己来融入当地社会，库珀的父亲买了一个600 英亩的牧场，库珀和哥哥亚瑟在那里度过夏天。他们学会了骑马、打猎和钓鱼。库珀努力学习各种牛仔技能，从而越来越热爱户外。

15岁时，库珀经历了一场惨痛的车祸，腿部骨折、髋部受伤、身上多处割伤。那时蒙大拿的医疗水平着实糟糕，医生竟然建议他回到牧场，通过骑马养病。

这种可怕的治疗给男孩儿留下终身后遗症——走路僵硬、步态不稳和略微倾斜的骑马姿势。

加里·库珀和他的父亲查尔斯

库珀在其中遭受了多少痛苦暂且不提，然而

当他成为演员后，步伐和骑马姿势反倒成了库珀的特有标签。

至于艺术方面的爱好，源自于母亲爱丽丝。爱丽丝迷上了摄影，她在家搭建了一间暗房，请小儿子做模特。库珀开始对摄影着迷，然后又爱上了绘画，但最高理想的还是当个牛仔。

库珀是个喜欢恶作剧的孩子，一次，他将味道很重道德林堡干酪藏在自习室的暖气片上，味道传出后，学校紧急疏散学生。后来被发现，库珀被学校开除。

男孩儿对父亲道：

“干脆我不上学去当牛仔好了！”

父亲不同意，花钱将儿子塞进博兹曼的加拉廷县高中，事实证明，这是一个非常明智的决定。在这里，库珀遇到了他最喜欢的老师艾达·戴维斯，这位老师要求他专注学业，并且鼓励他参加辩论和戏剧表演。

后来，库珀称戴维斯是：“促使他放弃牛仔生涯并上大学的女人。”

从此，牛仔爱上了戏剧和绘画，他选择进入爱荷华州格林内尔的格林内尔学院学习，尽管成绩平平，却深受同学们的欢迎。他喜欢戏剧，素描和水彩画在整个宿舍展出，但库珀却对电影没什么兴趣。整个青少年时期，他不太喜欢看电影，梦想是成为风景画家。

1924年，库珀的父母搬到了好莱坞，感恩节的时候，库珀去看他们，在好莱坞大道散步的时候，遇到了几位蒙大拿的旧友，发现这些朋友都在当临时演员或者特技演员。

“临时演员的工资是5元每天，特技演员能拿到10元。所有这些再加上一顿免费的午餐，还有什么不满足的？”

听说库珀在赚取学费，老朋友们将他介绍给选角导演，库珀就这样当上了临时演员。

加里·库珀，1928年

没过多久，库珀承认自己的心态崩了，明星们每周收入几千美金，而他的一周最多能拿到30美元。

他决定退学进入好莱坞，投身电影事业。

1925 年初，库珀开始了他的电影生涯，经纪人南·柯林斯为他取了个艺名：

加里·库珀

。

他开始在各大电影中“打酱油”，一年后，塞缪尔·戈德温制片公司与他签订了一份每周 50 美元的合同，这是库珀第一次拿到固定薪资。饰演过几个配角后，库珀与派拉蒙影业签订了一份为期五年的合同，周薪涨到175 美元。

随着每一部新电影的上映，库珀的演技都在提高，人气也越来越高。他俊俏的脸蛋，忧郁的大眼睛赢得女性观众的喜爱，很快，库珀每部电影的片酬涨到了 2,750 美元。

派拉蒙将库珀宣传为公司冉冉升起的新星，安排他与一些当红女主角搭档，虽然，并未见到明显成效。但库珀一直如饥似渴地吸收着表演经验，只等一部合适的影片便能一飞冲天。

1929 年，机会来了。库珀在他的第一部有声电影《弗吉尼亚人》中担任主角，从此一举成名。库珀在电影中塑造了高大、英俊、害羞的牛仔英雄的浪漫形象，让观众对他印象深刻。与一些难以适应“声音”的默片演员不同，加里·库珀的英伦背景让他的发音圆润自然，声音“深沉清晰”令人愉悦。

接下来的两年里，库珀拍摄了10 部电影，辛苦的工作和压力让库珀精疲力尽，患上了贫血和黄疸。

他的体重减轻了 30 磅（14 公斤），1931 年 5 月，库珀离开好莱坞，乘船前往阿尔及尔，然后前往意大利，并在那里度过了接下来的一年。

在意大利，库普遇到了多萝西·迪·弗拉索伯爵夫人，伯爵夫人教他如何品尝美食和陈年葡萄酒，如何阅读意大利和法国菜单，以及如何与欧洲贵族和上流社会交往……

经过一年的休息，库珀重返好莱坞与派拉蒙影业签订了一份新合同，每年拍摄两部电影，周薪 4,000 美元，并有选择导演和剧本的权利。

《永别了，武器》令库珀与海明威成为好友，还为他赢得了奥斯卡小金人提名。冒险片《孟加拉枪骑兵的生活》获得了七项奥斯卡奖提名，成为库珀最受欢迎、最成功的冒险片之一。

邓波儿、加里·库珀和朗白

1936 年，为哥伦比亚电影公司拍摄的《迪兹先生进城记》，该片荣获五项奥斯卡提名，加里·库珀首次获得最佳男主角提名，让库珀证明了自己是

“好莱坞最优秀的轻喜剧演员之一”

，更重要的是，本片巩固了库珀的好莱坞形象：

勇敢真诚，敢为普通人挺身而出的“民间英雄”。

同年拍摄的《欲望》、《将军在黎明时分死去》和西部片《平原人》全部获得评论界和商业上的成功，让库珀首次入选了“十大最赚钱明星”榜单，也为本年度画上一个完满的句号。

接下来，他的日子就不那么顺利了，从37年到39年，库珀遭遇了四连败。

加里·库珀和好友詹姆斯·斯图亚特

首先是冒险电影《海上魂》，该片评论和票房均告失败。

然后是传记电影《马可·波罗历险记》，不但没有赚到钱还让投资商损失了70万美金；

随后，他拒绝了《西部驿马车》的拍摄，因为据说这部片子的投资有问题，可能连片酬也拿不到。无奈，制片人选择了当时名不见经传的约翰·韦恩来演，结果，约翰·韦恩扶摇直上；

同年，他还拒绝了大卫·塞尔兹尼克的试镜邀请，因为他对这个项目心存疑惑，觉得自己并不适合这个角色，而这个项目名叫《乱世佳人》。

好在库珀倒也坦然：“这是好莱坞有史以来最好的角色之一……但我拒绝了。我觉得自己没有那么潇洒，后来，当我看到克拉克·盖博完美地演绎这个角色时，我知道我是对的。”

接下来的演艺生涯中，库珀似乎更加向“民间英雄”这个词靠拢，40年代也成为他事业的黄金时期。

传记电影《约克军曹》中他饰演一个战争英雄，本片助他从好友詹姆斯·斯图尔特手中接过他的第一个奥斯卡最佳男主角奖。

《洋基队的骄傲》和海明威的另一部作品《丧钟为谁而鸣》又给库珀带来两项提名，然而，随着库珀年纪增长，他意识到自己再也无法像年轻时那样随心所欲拍摄动作戏了，他必须要在职业上找到新的突破。

经过几部失败的影片，库珀的星途似乎已经开始暗淡，小报开始唱衰：

加里·库珀已经江郎才尽？库珀先生不适应他的角色！

库珀默不作声，他依然在积蓄力量，静待那个人生角色。

老年的加里·库珀

1952年，西部片《正午》的剧本交到了他的手上。影片中，库珀饰演退休警长威尔·凯恩，他正准备离开小镇度蜜月，却得知他帮助抓获的一名歹徒和他的三个手下正返回寻求报复。凯恩无法获得惊恐的镇民的支持，又被年轻的新娘抛弃，但他还是留下来独自面对歹徒……

《正午》因其道德勇气的主题而被视作第一部“成人”西部片，并为库珀赢得了第二个奥斯卡最佳男主角奖。

离开巅峰后，库珀又拍摄了十几部电影，水准或高或低，都无法超越《正午》。然而，健康问题开始困扰着他，溃疡顽固地在他身体里驻扎，库珀不得不多次接受溃疡和疝气手术。

老年的加里·库珀

1960年，库珀被诊断出患有前列腺癌，随后癌症转移到结肠。病情发展很快，到了年底，他的癌症已经转移到肺部和骨骼，无法手术。

1961年4月，库珀在电视上观看了奥斯卡颁奖典礼，看到他的好朋友詹姆斯·斯图尔特代表自己接受奥斯卡终身成就奖。5与13日，库珀在家人和朋友的环绕下离世，年仅60岁。